谢映芬道:“我很少见这位亲舅舅，但姨娘十分看重他，从前还三不五时要送些东西过去，生怕舅舅叫后外婆和几个小的舅舅姨妈们欺负，过不好日子。直到姨娘求了前头大太太，为舅舅谋了谢家的差使，她方才放心了。我姨娘不欠她兄弟什么，倘若她兄弟要怂恿姨娘做坏事，我和弟弟是绝不能答应的！”

谢慕林已经清楚了两个弟妹的立场，赞许地点了点头:“放心，琴姨娘还什么都没来得及做，如果真有人逼她干些什么不好的事，只要她向爹爹坦白，答应绝不会背叛谢家，谁也不会怪罪她的。”

谢映芬看了看谢涵之，后者回望她，握住了她的手:“姨娘只要有我们就够了。如果娘家的亲人对她没有一点怜惜，不顾她的死活，那我们也不会让姨娘继续被他们拖累。”

谢映芬郑重地向弟弟点头。姐弟俩达成了默契。

谢徽之拿过谢映芬手里的银簪，仔细观察了簪尖几眼:“簪尖有些发黑，看来这东西真的有毒，不过毒性应该不是很强。”

谢慕林看了看，道:“就算毒性不强，这么多颗用下来，别说老鼠了，老虎都受不住。”

谢徽之把匣子合好:“这个我先拿走了，回头带去严家医馆，找李二哥打听打听，看这到底是什么东西。”

谢慕林拉住他，回头望向房门方向:“先别急着去问人，我想，琴姨娘应该很清楚答案才对。”

宛琴不知几时站在了门外， 脸色惨白，手里端着两碗汤。显然，她是刚从厨房过来，可能是想给儿女送汤的。

谢涵之看着生母，低下头去。谢映芬却不肯避开生母的视线，反而倔强地与宛琴对视，大声问:“姨娘，如今家里没事了，你却不要我和弟弟了么?！”

宛琴浑身颤抖起来，双手一软，两只碗都掉落在地，溅了一地的汤水，把她的裙摆、鞋袜也打湿了一片。

谢慕林上前一步，柔声道:“姨娘怎会这样做呢?当日官兵抄家，父亲危在旦夕，姨娘都能做出最正确的选择，今日自然也不会犯了糊涂，是不是?”

宛琴身上的颤抖停住了，她深吸了几口气，露出一个温柔的微笑:“那是当然了，我是谢家人，当然知道自己应该做什么。”

她看向儿女，叹了口气:“你们真把姨娘吓了一跳，连汤碗都摔了。今儿的好汤，白叫你们糟蹋了，回头可别馋嘴。”

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