萧琳再次噎住了，想想萧瑞这番话似乎很有道理。萧琮毕竟才是她一母同胞的亲兄长，若是要选，她当然更希望萧琮受三皇子提携，前程一片光明。

可是不行哪！三皇子只说了想要萧瑞助自己，而父亲萧明德则明令不许萧琮与三皇子有太多接触。如今萧琮还被困在京西大营中历练呢，又哪里方便替三皇子办事?

她只得讪讪地说:“大哥反正有正事要做，日后是要继承父亲手中兵权的。除了二哥你，谁还能闲着没事儿，去替三殿下跑腿……”

萧瑞重重地叹了口气:“正因为如此，我才不能与三殿下走得太近了，那样犯忌讳！小时候一块儿玩耍倒没什么，如今大家都长大了，三殿下也快要出宫办差了，我还留下来做什么呢?大妹妹，方才那些话，你可千万别在夫人与大哥面前提起。”

萧琳白了他一眼:“我又不傻，怎会不懂得这个道理?”没有完成三皇子的嘱托，她心情也不是很好，不耐烦继续与庶兄罗嗦下去了，“没事二哥就回院去吧。母亲那儿，你就不必过去了。她如今正忙，想必没空见你。”说罢转身就走了。

萧瑞微笑着目送她离开，还特地用关心的语气嘱咐:“天黑灯暗，大妹妹小心脚下。”直到看着人进了正院的大门，他方才转身离去，直奔花园边上姨娘李瑶枝所住的小院。

李瑶枝听萧瑞说完近来发生的事，瞧了那锦匣一眼，兴趣缺缺:“三皇子如今行事越发急躁了。他们老朱家的人，真真是没几个赤诚君子。但凡是想要争那把椅子的，再纯洁善良无辜的好人，也会变得面目全非。”

萧瑞笑了笑，不对此多作讨论，只是将自己原有意谋求北方军职， 却被父亲改去了长淮卫一事告知姨娘。

李瑶枝的眉头皱了起来，讽刺地道:“他自个儿心里拉不下脸来，才故意不让你去为燕王效力的吧?不过是一个百户之位，能值得什么?长淮卫听起来是好去处，富庶繁华又安稳，指挥使还是将军大人的旧部，你去了那里，谁也不会欺负你，更不会有人因为贵人一两封信，就拦你的前途。只是你也说不上有什么前途，那地方一年到头连个水匪都少见，但凡有冒头的，多的是人去争功，哪里轮得到你一个小年轻?今年是百户，十年后还是百户，几时才出得了头?！北方再远，再凶险，好歹有真正的军功可搏。有燕王府看护，你也不会有性命之危。即使京中皇子夺嫡之争再激烈，也影响不到北边去。过得十年八年的，你也是将军了，可自立门户，还怕什么打压?！”

萧瑞犹豫:“可是父亲那里……”

“不要理他！”李瑶枝打断了他的话，“这事儿你就别管了，我自会替你安排妥当。你也不必担心我，我过得好着呢。你能光明正大地到燕王殿下麾下效力，我比谁都高兴！”

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