那一天, 年少的人族之王，带着同样幼小的朱鸟，一起走过了很多地方。

他们走过南明之野千里荒川, 路过一条条干涸的河流，一片片焦黑的土地, 放眼望去, 哀鸿遍野。

远方, 一轮旭日渐渐从群山之后升起, 金红色的光芒铺洒在饱受蹂躏的大地上，将一切荒芜的颜色洗刷殆尽，仿佛刚捱过了一整个严冬, 春风过处, 复绽新生。

“小家伙, 让你一睁眼就看到这么一副景象，我很抱歉。”元子夜行上一处高岗, 倾身俯瞰平原，任清晨爽朗的风掠过耳畔, 深吸一口, 荡涤肺腑。

“我发誓，总有一天, 我要让这里的河流重新丰盈, 要让这里的土地再生春草，要为这些枉死的生灵, 讨一个公道。”他低下头，看看手中不过巴掌大的小鸟，长长一叹，“你知道吗, 我多么希望自己强大得无与伦比，有能力保护住脚下的土地和子民。”

“啾啾”小朱鸟沐浴着温凉的阳光，在他掌心舒适地蹭了几下。

“小家伙，”元子夜笑了笑，一直紧绷的眼尾终于有了松弛的痕迹，他伸出一根手指，点了点它的头，轻声问，“你愿意做我的契约妖兽吗互为彼此，永不分离”

“啾”像是能听懂他的话似的，小朱鸟发出一声高亢的鸣叫，两只圆溜溜的眼睛里，倒映出少年血泪干涸的脸。

元子夜怔了怔，别过脸去，用手背轻轻擦了几把，一边擦，一边嗫嚅“这么狼狈的样子，都被你看去了，真是我哭过的事，回去不许告诉别人，听到了吗”

“啾”小朱鸟答应了，它叫来叫去，就这么一个音节，简单又可爱，撑着两条小细腿，颤巍巍地站起来，然后扑扇着一对羽毛稀疏的翅膀，试图起飞。

啪叽

起飞失败，重重栽回原位。

“哈哈。”元子夜被它这蠢萌的动作逗笑了，伸手拎起来它，小心地搁到自己肩头，温和地安抚了一会儿，邀它共看万里河山。

“我就叫你玄黄吧，好不好”

“啾”

“嗯”他沉吟一下，神色蓦地凌然，“天地之后，便是你我，有朝一日，我们定会强大无比，不再受任何外族的欺凌，等到那个时候，有胆敢犯境者，虽远”

“必诛之。”

“其实，陛下并没有真的逼迫过我，在与洪荒鬼王的最后一战前夕，他悄悄把我叫到帐中，坦言自己不一定能全身而退，如果战死的话，因为有契约烙印的存在，我势必会受他的株连，所以”

玄黄宛然一笑，柔声道“他要瞒着所有人，私自为我拔掉烙印。”

“这”良久，叶长青才从他的讲述中醒悟过来，脸上带着不可思议的表情，堪堪道，“可后人都传你是人族的牺牲品，因为签订了契约，才不得不以身饲鬼。”

“怎么会”玄黄似乎对误解习以为常，摇了摇头，笃定地说，“陛下为了人间众生，恨不得献出自己所有，这样一个人，又如何能做出逼我自裁的事来”

一提起元子夜，那个尖酸刻薄的他就不见了，相反，一颦一笑，一言一语间，都流淌着一种极致的温柔。

叶长青看着他，心中的一些猜测明了了大半，没有再提别的，顺着话头问“前辈，那你是自愿的了”

“嗯。”玄黄抬起头，遥遥望向远方，目光好像穿透了层层修竹，落到笙歌曼舞的谷中盛宴，“十二年，那一场战打得太久了，我不想再看到鬼族嚣张的嘴脸，也不想再让更多的同胞流血。”

“当然了，”他收回视线，眸子里敛尽了今夜璀璨的星光，“最私心的，是我想让陛下歇一歇了。”

上古，定渊十二年，冬。

人鬼两族的终局大战，在滔天的离火中落下了帷幕。

兵荒马乱的战场上，到处都是溃退的脚步声，和兵刃相交的嘶鸣声，萧萧北风中，已是青年模样的元子夜，捧着一片和着血泥的红色翎毛，眼中的泪水控制不住地涌出。

“阿玄，说好的一起翱翔九州，你怎么，怎么”

玄黄出生的时候，他在哭；玄黄离开的时候，他还在哭，唯一不同的是少年时最怕被人看去脆弱的一面，即使是流泪都要寻个无人的地方，黯然神伤；如今四海平定了一半，夙愿将要得偿，身边亲密之人却越来越少，就算是大庭广众之下放声嚎哭，也没有谁愿意停下脚步，给他说一句“别怕”。

元子夜胡乱地抹了抹脸颊，镇定心神，十指攒动，结了个异常复杂的咒印。

“你是朱雀南明，你是不死的神鸟，放心吧，只要一缕精元还在，我一定会救你回来，等我，千万要等我，就在我们一起看过日出的那个地方，不要离开”

错乱的空间中，玄黄的魂魄散成碎片，雪花一样，一片一片落到了冥界的无数角落，青年带着哭腔的声音越来越远，最终消失不见。

在那个完全陌生的世界里，玄黄沉睡了很久很久，不知日月，不理晨昏，曾经绽放在南明之野的明媚身影，逐渐被后世滚滚浪花所淹没，没人记得他叫什么，也没人去问他想要什么。

后来，有一天，在淅淅沥沥的小雨中，它第一次醒来了。

我是谁这是哪里

还不及想更多，身边几下震天的轰响掠过，雨水混着泥巴飞溅出来，重重砸到了路边的一个树坑里

孩子们调皮的笑声渐渐远去，谁都没有注意到，一只新生的蜉蝣就这么被埋在淤泥之下，从此再没见过天光。

不知过了多久，冤死的蜉蝣重新轮回，化作道旁一枝开着淡淡黄花的小草冥界没有阳光，光靠阴气的滋养，连花草的颜色都显得非常单调。

它的意识很朦胧，记不起自己姓名为何，家在哪里，怎么出生，又是怎么死亡，冥冥之中，它只记得自己要努力生长，朝着太阳能照得到的地方，不停地探索。

春去秋来，北雁南归，小草的生命很短暂，不过寥寥一季，就朽烂成一滩青泥。

许多年后，料峭的凉风里，几只蝴蝶相互追逐着，翩翩飞过，其中最漂亮的、翅膀是火一样红色的那一只，落到迎风摇曳的花瓣上，收起轻薄的双翼，怎么都不愿再跋涉了。

说不清是谁透露过，这里曾经开过一道裂缝，沟通了冥界与人间，飞过去，那边就是一个叫做南明之野的地方，水草丰茂，翠竹葱茏。

就是这，他让我在这等他。

在同伴的嘲笑声中，红色蝴蝶像个傻子一样，倔强地停在这里，不走了。

第二天，它被一只路过的蜘蛛网住，早早结束了这一生。

再后来，小甲虫、小鱼儿、小兔子、小猫咪很多很多的小生灵驻扎在这里，怀着一颗莫名却炽热的心，生了又死，死了又生，唯独不变的，是它们目光仰望的方向

三十里外，是一座灯火辉煌的鬼城，据说冥界所有的繁星，全都落在那里了，也许进去了，就能看到记忆中的那缕阳光了。

树枝上的小朱鸟这么想着，心里美滋滋的，不料，身边一支利箭划过，锋锐带刺的箭头正正插入了左边的翅膀。

“啾”它惨叫一声，扑棱着仅剩的一片羽翼，试图从猎人手中逃脱，然而伤势太重，直直地掉到了地上。

“诶老三，这不是火鸦”一个粗犷的声音在头顶响起，接着，身上一紧，凌空被抓了起来，它睁开眼，看见了一张黑黝黝的脸膛。

“嘿，蹲了这么长时间的点儿，居然就逮着个小雀儿真是晦气”黑脸膛啐了一声，摇头叹气，“怎么办，这东西浑身上下没有二两肉，炖了吃都嫌不够塞牙缝。”

“扔了吧，扔了吧，这种成色的小雀儿，一天能打一兜子，拿着还怪麻烦事儿的。”老三挥了挥手，先一步走了。