除了林棠自己之外, 没有人发现她最近经常在做噩梦。

被打死的那个男人口角溢出血沫，他瞪着眼睛，浑身抽搐着, 鲜血浸湿了泥土, 血腥味直往林棠鼻子里钻。

月光下他的面色青黑，血迹在他的衣服上显出黑色。

他如同一条装满了碎肉的麻袋一样被人拖下去了。

这个时代比林棠上辈子想象中的要更野蛮。每年的秋决名单只能由皇帝亲自审批后下发没错，但处以死刑的方式是当众斩首或者腰斩，甚至还有要当众受剐刑的。

围观死刑甚至是秋冬季节百姓们难得的“乐趣”和“热闹”。

但能经由各级地方官判处死刑，刑部复核、皇帝审批的只有“人”，而没有“奴婢”。

律法虽然规定主人不可无故杀死奴婢, 无故杀奴者徒一年，奴婢有罪而不先告官府者杖一百。可实际上主家要整治奴婢, 不必非要直接打杀。比方对于荣国公府的大丫头们来说，一句“狐媚子撵出去”, 就可以让她们颜面尽失, 只有自戕一条路走了。

余下打板子、掌嘴、罚跪、不给吃饭、辱骂、发卖到别的地方等整治奴婢的手段, 官府更是管不着。

而在遇到拐卖、有男性家人的妇女、通奸、抢劫等事时, 官府默许百姓动用私刑。

林棠知道她让人打死那个男子无论在道德上还是律法上这时候的律法都无可指摘。

她和黛玉带着这么多年轻丫头住在庄子上，不狠狠整治了这一个, 别说庄子上的男子心思浮动, 就是她和黛玉从自家带来的人，也难保不起异心。

她那日护住了香菱, 其实是护住了她们姐妹和所有的丫头们。

就算再不适应, 林棠也宁愿让人打死一百个这样心怀不轨的人, 也不想让她和黛玉，或者她喜欢的女孩子们，成为被折磨的那个。

但若父亲这回没能成功

林家只有林如海一个人有职, 还是太不保险了。

“我已经对陛下上密折，世袭锦荣男，江苏织造郎中甄应嘉辜负上皇、陛下之皇恩，暗中倒卖私盐，哄抬盐价，损朝廷之利，一并罪证已经随折进上了。他家还有贪污受贿、仗势欺人、侵占民田等罪折内未说。先看宫内如何反应。”林如海对两个女儿道。

林棠问“若甄家宫内有人，泄露消息，让甄家在京中钦差来之前销毁一应罪证，该如何是好”

林如海道“这你们不必担心。这一年我与两江沈总督同查甄家之案，现下甄家一应动静，都在沈总督眼下。”

“这位沈总督难道是陛下的人”林黛玉问。

“从前不是，如今是了。”林如海笑道。

林棠明白了“是父亲说服了沈总督”

林如海笑着咳嗽一声，转为严肃道“非也非也，沈总督只是同我一样忠于朝廷、忠于陛下，看不得这等辱没圣恩之事罢了。”

林如海想用轻松的语言把那些勾心斗角、暗地里的龌龊肮脏带过，但林棠想问的就是这些。

沈总督是哪年中举中进士的，年岁几何，家中都有什么人他祖、父都是什么身份，祖母和母亲都是什么人家出身

他家与谁家是亲朋至交，他共有几个子女，嫡出的几个庶出的又是几个，都多大年岁，有没有功名，他孩子们的丈夫或者妻子又是谁家的

他履历具体如何，曾得罪过什么人没有

他从前是偏向于上皇还是哪位皇子，现在为什么又选择今上他家的近亲又都选择站在哪边

林棠问了林如海将近一个时辰，心满意足的得到了所有回答。

“看来这位沈总督也是陛下特意放在这里，试探忠心的。一个江苏就这么热闹了，倒不知别的地方如何。”她继续思索。

沈总督从前略有些偏向“坏了事”义忠亲王，但又没明确表态。后义忠亲王谋反，就算是沈总督这样没明确站队的大臣也被上皇不喜。从刑部尚书被外放为两江总督，品级虽是一样，却算是明调暗降。

今上正好拿甄家试沈总督。

分明是上皇心腹的甄家，现下倒成了今上试探大臣的试金石了。

倒是不知沈总督的外调是上皇之意，还是内中有今上促成。

“棠儿不能入朝真是可惜。”林如海说得口干舌燥，连喝了好几口茶。

林棠没把林如海这句夸赞放在心上。

她自知并非真的十三四岁女孩儿。她活了三十多年，先和家人斗智斗勇，后和领导同事办公室斗争得来了许多经验，所以才比同龄的人看得明白一些。

林黛玉听得入神，问“爹爹，可沈总督已经六十有四了，他这个年岁，过两年便要致仕，为何还要冒着得罪上皇的风险，同您一起对付甄家”

林如海又喝了一杯茶，才笑道“他虽要致仕了，可他家中还有子孙，陛下才过而立，他有了机会，自然要为子孙考虑。”

参甄家的密折已经送往京中，林如海搜集了甄家五年的罪证，证据确凿，只看今上如何与上皇周旋。林如海现在能做的只有和沈总督一起看好甄家，余下只有等待。

弄清楚了林如海的进度，林棠觉得是时候试验牛痘苗，以防京中传来不利消息时还有个后手。

离过年还有两个月，如果动作快些，三个月之内足够做好试验写完奏折，在明年开春的时候送入宫中。而且痘苗只能保存几十日，再久就要失去效力了。

林棠唯一犹豫的是，发现了牛痘苗防治天花，真的能算是很大的功劳吗毕竟还可以种人痘。现在的“熟苗”死亡率已经很低了。

“棠丫头，你别太小看天花了。”林如海叹道，“天花时常便有，即便是种人痘，百人中也总有两三个熬不过去的。所以就算是皇子公主种痘，也需至少等到六七岁，身体康健方可。且种痘需隔离半月至一月，略贫些的人家既无空屋，也无人力财力。地方官府能力也终究有限。往常都是有天花才有痘苗，若这牛痘真如你所说，千人中也不会有一人死亡，又取用方便，等天下人皆种了痘，那真是不世之功，救人无数。”

想到李大夫兽医和吴大夫这几个月不知辛苦的兴奋劲儿，林棠定神，问“那既是这样，父亲，我和妹妹是否能凭此功得封官爵”

吹了一路的冷风，林黛玉回到屋中时仍觉恍惚。

爹爹说官位是不大可能了，但承诺会给她和姐姐争取爵位

姐姐是怎么想到她们可以论功封爵的

她一直以为这个功劳该是爹爹的。

“自然是有了父亲才有我和妹妹，可说句不好听的话，父亲不可能护住我和妹妹一辈子，您的官职再高，也不是我和妹妹的立身之本。”姐姐这么说。

她发现姐姐的想法有的时候并不遵常理，但是细思又都有道理。

“今日好好的歇一天，明天咱们就要开始忙了。”林棠喃喃道，“明日搬到园子里去。为了保险，还是别拿拐子试痘苗了，幸好父亲还没同官府说，人心难测但若让自家人试，我又怕出什么意外”

林黛玉静静躺在林棠身边，忽然说“姐姐，就在家里找人试罢。”

姐姐看着心狠，其实她知道姐姐是最心软的。

不能把坏事都让姐姐做了，她也该承担一些。

“姐姐不是确认牛痘苗管用，不会死人吗”林黛玉迎着林棠的目光说，“试了牛痘苗的人不会再得天花，还会得家里的赏钱，有益无害，姐姐不用犹豫。”

“可万一有什么意外”林棠还是觉得迈不过去心里那道坎儿。

“如果有意外，也是我、爹爹和姐姐一起承担，不是姐姐一个人的过错。”

林黛玉抓住林棠的手指，觉得姐姐和她一样，也还只是个小姑娘呢。

歇了一晚，第二日，林棠和林黛玉便搬到了墨月馆中。

林府的花园不算大，但也绝对不小。墨月馆位于园子西北，地势最高，正中三间二层小楼，靠西是三间厢房两间耳房连着廊桥，后面还有两间退步。

林棠林黛玉的卧房在二楼，一楼给丫头们住，三间厢房内住的是两位大夫家中的女眷为了确保牛痘苗的消息不泄露出去，林棠宁愿牺牲一部分隐私，也要把这些女眷给看住了。

而终究男女有别，两位大夫和他们的儿子只能安排在园子外面，由林丰带领心腹男仆轮班看守角门。

距墨月馆最远，而和花园前门最近的雪芦斋，被选为试验牛痘苗的场地。

两日后，雪芦斋内外都被严格的打扫消毒基本全用烈酒泼了一遍过后，自愿试验牛痘苗的三个人住了进去。

她们是甄英莲、雪雁和夏浓。

甄英莲是最先表态愿意试痘苗的。余下春纤绿歌和朱琴也都愿意。林棠把她们排在了第四批。