母亲性子直，喜怒哀乐一向浅显，这事还是只告诉老太太罢。

荣禧堂后面半大门里头的小院里，王熙凤对贾琏感叹“想不到大妹妹竟这么回来了。一去宫里八九年，真是不容易。”

贾琏才从前头回来，热得赶紧洗脸洗手，说“再不容易，这些年家里没少送银子进去，一年少说也要二三千，八年就是两三万。乡君一年的俸禄就二百两银子，大妹妹只怕得一百年才能把赔进去的银子赚回来。”

王熙凤诧异“这话可不像是二爷说的。”

贾琏把擦脸的巾子往盆里一丢，冷哼道“是咱们老爷的意思。”

“我说呢。”王熙凤明白了，不禁讽刺道，“给老爷二十万银子，别说和大妹妹似的八九年，他就在宫里好好的服侍一年主子，我就服他”

贾琏也觉得面上挂不住，替贾赦找补了两句“我看老爷是又和二老爷较上劲了，未必真是这么想。”

“再怎么着，大妹妹也带着封号回来了，还有什么较劲的往好里想，起码一年省不少银子了。等大妹妹找个好人家，咱们家还能再多一门亲戚。”王熙凤也无意在贾琏面前多说他亲爹的不是。

贾琏坐下，道“大妹妹是出来了，二妹妹也要到年岁了。”

王熙凤忙说“这又是老爷的意思可二妹妹那个性子，真入了宫，怕不是只有被人吃了的份儿”

贾琏叹道“这你我知道，老爷大概也知道。二妹妹下头就是三妹妹，所以老爷才不服气。”

王熙凤好一会儿才说话“真要再送人，宁肯送三妹妹进去，也别送二妹妹。不然真就是让二妹妹送死了。”

宁荣二府怎么商议以女求荣，两房又是怎么勾心斗角，林棠林黛玉一概不清楚详情。

见过皇太后的第二日，两人再入宫，便有两位年约四十上下的女官带几个宫女来接。至太医院，女官宫女们也随时服侍在侧，要歇息时也极是方便。

而牛痘苗给内侍宫女们种上，便只管等症状。寻找得了牛痘的病牛有李大夫在，不需林棠林黛玉动手。

是以除第二日是在宫内一整日外，连着端午往后，林棠林黛玉都只是上午一两个时辰入宫。中午之前到了家，家里还有许多事要理，忙得不可开交。

林如海的女儿们每日经禁卫护送入宫至太医院，不知办了何事，再由禁卫护送回家，众人都能看见。是以端午刚过，便有人同林如海问起。

牛痘苗之事还未验准了公开，林如海只能含混过去。众人心知必是机密，虽无人再明着问，却多私下打听议论猜测的。

这日五月初九，乃是端午三日假过去后的第一个朝日。早朝毕，并无小朝，众官员各回衙门办事，却有一穿着五品服色的太监过来，单独请林如海到一旁，私下说了几句话。

那太监笑道“我是圣上身边服侍的人，圣上特命我来问林大人几句话。”

林如海忙说“公公请讲。”

太监便道“圣上命我问林大人，令夫人去了数年，林大人可曾想过续弦一位夫人”

林如海心中暗忖圣上问他此事是何意，与那太监道“微臣自觉年老，今生只怕也无甚子嗣缘分，便是再娶一位，若仍旧无子，白耽误了人家，所以已经无意续弦。唯愿长女能得身份，护住她妹妹罢了。”

太监听完，笑眯眯的走了，到太极殿当着上皇的面，把林如海之言回给齐煜。

齐煜口中叹说“林大人真痴情也”心中却满意林如海虽不续弦，仍是荣国公府的女婿，却知道把非贾氏亲生的长女提出来，是向他表明忠诚之意。

上皇却摇头道“他才不到五十，何谈年老”

齐煜笑道“父皇乃天子，上天所钟，自然与臣下不同了。”

趁着这机会，齐煜便提起让承恩公夫妇认林棠林黛玉为义女“谢氏前几日提起，可惜林家两个女孩儿这等出息，却无长辈教养，白耽误了名声。便是宫中应林卿所求赐下女官，也比不得自家女眷。谢家两个女儿正与林氏姊妹年岁差不多，若定下义女名分，她们姊妹们可一处玩乐，谢家夫人自然比女官们强。儿臣觉得不妥，若林卿续弦一房夫人，两家不是尴尬如今林卿既无续弦之意，儿臣便应了谢氏，让谢家认林家姊妹为义女了”

上皇道“既这样，不如让你母后家里认下，倒是更显皇恩。”

齐煜尴尬道“儿臣也是这么和谢氏说，可母后似是不大看得上林棠的出身”

他又忙道“求父皇千万别在母后面前提这事。”

上皇摇头“那便让谢家认下罢，什么要紧的的事，还特来说这一遭。你是皇帝，心里要装着天下，莫要在这等小事上头费心就交给谢氏去办罢”

齐煜讪讪应下。

到得中午，上皇让齐煜回去，夏守忠请用午膳，他翻出一个草拟，略看几眼，提笔把上面的“县主”划去，改成了“郡君”。

谢云雁得了齐煜的话，第二日便请承恩公夫人梁氏入宫，姑嫂说过一回，谢云雁便着人往太医院唤林氏姊妹来。

可人去了，却没请回来人。

原来今日有两个宫女一个内侍种痘后发起低热，太医院里正紧张观察几人症状。

听得皇后传唤时，林棠才摸过宫女起疱疹的手臂，虽是隔着手套的，也只能说“怕现下身上不大干净，入内宫传给贵人。”

作者有话要说　　注1改设定了，贾元春的爵位是乡君。