清宁伯先行离去, 薛宝钗一个人坐在屋子里，心中万般滋味，难以言说。

家里自从父亲去后, 哥哥年幼, 妈妈又一味的溺爱哥哥, 以致哥哥老大不成器，还做下那等孽。哥哥既不成器，人糊涂呆愣, 家中那些掌柜伙计自然不似敬畏父亲一样对哥哥，有良心的还少骗哥哥些，胆大没良心的, 一年从家中骗走的银钱货物加起来岂止几千银子。

虽说家中几代积攒, 各处算起来有一二百万的家财, 可有大半财产都在各处生意上, 余下房屋、土地、现银加起来只有五六十万。一年消耗几千上万，几年内暂动不了根本。可父亲已经去了将近十年，她本担心一直这样下去, 哪怕哥哥侥幸不会获罪，再有十年二十年，家里坐吃山空, 败落不堪，恐妈妈晚年也不得安生。

今日听清宁伯一番话，她是不必再心存侥幸, 以为哥哥能逃过了。

只要皇后和太子不倒，谢家和清宁伯就不会倒。她到了清宁伯府上，就算一辈子只是七品女史，好歹能借清宁伯府的力整顿家里的生意, 让妈妈晚年富足安生。

可哥哥纵然作了孽，也总让她和妈妈操心伤心，但毕竟是疼她十几年的亲哥哥

薛宝钗不常落泪，但今日她眼睛里的泪水竟似有源头的活水一般，怎么也流不尽。

让哥哥士动去投罪这件事，妈妈不会同意，她也不忍心。借舅舅的力让哥哥少受些苦或许是一条路，可清宁伯既说陛下注重吏治清明，再让舅舅帮哥哥逃一回，不是更牵连了舅舅

总归是自作孽不可活，幸而哥哥不必死罪。她尽心服侍清宁伯，等哥哥获罪受罚那一日，起码让人顾忌着她，不会暗地害死了哥哥。

薛宝钗打定士意，唤莺儿文杏进来给她重新洗脸梳头。

见莺儿仍一派天真活泼，看她哭过，急得问清宁伯和她说了什么，又说要去告诉妈妈，她心想莺儿这个性子在家里很好，但若去清宁伯府，恐会一个不慎泄露消息或坏了清宁伯的事，也是害了她自己。

正好儿她去了，妈妈在家里没有可靠的人，把莺儿留下，可给妈妈解闷儿，她也好放心些。

但这事她怎么和妈妈开口呢

薛宝钗轻轻咬着嘴唇。

一个时辰内面试完了两个人，算是今日到荣国公府的事儿都完了，林棠沿着树荫慢慢往荣庆堂回去，心内算着若薛宝钗王熙凤都能来，那便是两个七品少史之位满了。

薛宝钗和王熙凤都好，偏不是王子腾的侄女儿就是他的外甥女儿。贾母要防着贾家被王家的女子独大，她也要先想好，这表姐妹两个一起在她府里做事，万一勾结起来害她，她要怎么防患于未然。

正七品少史之上，还有一正六品长史之位，林棠准备先空着不放人。下面四个九品女史，甄家的姑娘一则碍着皇上，二则也算薛王两人的表姐妹，不能再放在清宁伯府，都给黛玉使正好儿，甄英莲当不起正七品，正九品之位却可以给她一个。又因甄英莲是她的亲信，一人便可牵制住薛王两个人，剩下三个女史便择优而录。

王熙凤若来，必带着秦可卿，秦可卿也可给黛玉用，不能让她们“母女”都在一处。

林棠心内打算好这两日就去放了甄英莲的身契，又想到正九品女史一年的俸禄是六十两，外面长工一年多则二三十吊钱，少也有十几吊，便足够勉强养活一家老小。

她会给女官和女幕宾包吃包住，还包个人进修和孩子的教育及家庭医疗，有品级的女官自有朝廷发俸，但无品级的女幕宾，年例若过多，是对林家服侍得好的下人不公，若少了，又怕留不住人。

七品少史在清宁伯府可有两个丫鬟两个婆子服侍，九品女史要再降一等，那无品级的女幕宾呢总不能半个丫头，半个婆子

林棠不自觉笑出声，把这话和甄英莲说了。

甄英莲也是一笑，说“左右女官和幕宾们大概都住在一处，贴身的丫鬟每人一两个，院子里再放粗使的婆子罢了。”

林棠点头笑道“你这士意不错，我怎么糊涂了。”

甄英莲笑道“伯爷每日想的事多，一时转不过弯来也是有的。”

林棠又和甄英莲商议些做医女的女子该是什么待遇，是每年不变领多少年例好，还是有无责任底薪和提成好，又觉得女官和女幕宾的工资也可以采取绩效奖金模式，不知不觉便回到了荣庆堂。

已近正午，贾母早从林黛玉口中问出林棠有何爱吃之物，命厨上细细做来，又命就把席面摆在这屋里。花园子里景致虽好，可天气太热，再热着就不好了。

林棠回来，邢夫人王夫人又迎出门口。林棠笑道“舅母们这样客气，我下次可不敢再来了。”

邢夫人忙笑道“大姑娘是伯爷，我们虽然是长辈，也该出来，不然就是冷待大姑娘了。”

贾母问过一回王熙凤，又问林棠累不累等语，一时大家要入席，只不见薛宝钗，正要命人去找，薛宝钗匆匆进来，笑道“本来只说回家看看，谁知不小心睡着了，请老太太和大妹妹恕我来迟了。”

薛姨妈忙笑说“宝丫头本来每晚做活计做到三更天，今日又看起书，睡得越发少了。”

林棠笑道“宝姐姐一向刻苦，可也要顾着些身子，你若熬坏了，姨妈可怎么办呢”