离京之前,林棠已经详细了解了现任宁西大将军高廉的履历过往。

她发现了许多值得额外注意的地方。

现年五十一岁，在军中三十余年的高廉出身并不算显赫，其父至死也不过是四川军中一正四品指挥佥事而已,其母娘家也只是中下级军官出身。

高廉十七岁入军营，按照本朝军规，是从无品小卒开始做起。在默默无闻了三年后,他于一次防守战中率部斩杀数百敌军，这时他已是正六品的百户，立功之后再升,便一跃是正五品千户了。

就是从高廉十七岁到二十岁的这三年，让林棠察觉出了不寻常。

虽说本朝军规是无论出身高低贵贱,身上有无封荫,若要在军中有实职，就必要从普通士兵做起,再按功劳表现往上升任。但朝中武将勋贵之家,让子嗣先入军营“历练”一二年,再寻个由头托些关系,直接给子孙安个六品七品的低阶军职直接带兵也是常事,朝廷也睁一只眼闭一只眼。

行军作战需要实打实从沙场血与火中历练出来的真本事,也需要代代相传的经验。让世代为将之家的子孙比别人稍微高些，在经过必要的训练后,直接让他们带兵,也是让可用之将能尽快出头的一种方法。不然,大将军精心培养出来的儿子头一次上战场,就因保护品的上司战死了，说来倒也可惜。注1

似是秦朱安这般，真正从无名小卒一刀一枪打拼到总兵的将军确实是少数。

林棠隐约觉得不对劲的是,能让子孙在军中先行得到提拔的将领至少也是三四品的将军，据她所知，连常子山、赵珂两人的儿子也都是先入军营经过两三年的操练后，才只提拔为从七品。

高廉出身不显，以他父亲生前正四品的位置，哪儿来的那么大能量，让高廉一跃成了正六品百户

她又翻阅高廉父亲和祖父的履历，发现高家乃世代为西宁郡王一派的部将。

但这也不能说通高廉的升迁速度。

西宁郡王乃开国四异姓郡王之一，麾下多少部曲，哪儿能都得到西宁郡王后人的注意

难道说，这高廉真是本事非凡

可如果他和秦家舅舅一样真有本事，怎么会三年皆无任何战绩，直接升为正六品呢。

林棠索性直接问皇上“高大将军的父亲是否对西宁公有恩比如救命之恩这样的大恩”

若皇上说没有，她只能猜高廉是西宁公的私生子了。

西宁公今年六十三岁，高廉则正好五十。虽两人只差了十三岁，但这时代大家族十三四岁的男性有性生活很常见，贾宝玉还不到十三四岁就和袭人发生关系了，非要说西宁公和高廉有父子关系，年龄也对得上。

而且西宁公还把嫡亲的女儿许给了高廉的亲弟弟，现在陕西提督手下，任正三品陕西指挥使的高庆。

皇上对林棠敏锐的直觉很满意，笑道“高廉和高庆之父因替西宁公挡箭而死。”

他也是登基后仔细调查才得知此事的。

那这一切就说得通了。

林棠欲退回偏殿再去自行思索，皇上却来了兴致，赐座让她坐下，问“你还看出什么了”

能得一国之君亲自指点教导对臣子来说是不可多得的机会，这可能也是一场考试，林棠忙端正态度，说“臣发现，高大将军每次升迁都似恰到好处，无可挑剔，每三到五年便能因资历升迁，或因立功升一两级。但细究起来，战事不可预测，战场上形势千变万化，高大将军如何能每次都平稳立下升一两级的功劳”

她从袖中拿出做的笔记“臣看了其余数位总兵、提督的履历，大凡能在军中做到这个位置上的，至少有一二可值得称道的大功，比方江西周提督，三十三岁于福建沿海率部斩杀上前倭寇，云南白总兵镇压过当地四回叛乱，湖北鲁提督治理了整整十年水匪，还有承平陈总兵，历年都有防守边境之功。但高大将军成为总兵之前，从无此等功劳，只在西宁公称病欲卸任的前一年，率军斩杀八千敌军，顺理成章的接任了西宁大将军一职。”

皇上在龙椅上并未开口，林棠便继续说她在高廉履历中发现的疑点“再观别位将军的履历，从四品到三品，或从三品指挥使到二品提督、总兵之间，若无不得不晋的大功，至少也要等上几年，上头的职位有空缺了才升。而高大将军在正四品指挥佥事上三年，便升了从三品指挥同知，又三年，便升了正三品，又不到两年，便升了从二品总兵，在总兵上只两年，又立下大功，又一年，西宁公卸任，他接任了宁西大将军一职，就好似”

见林棠犹豫不敢说，皇上笑道“你尽管说就是了。”

林棠方道“就好似他这一路升迁都是被安排好的，就是为了在合适的时机接任宁西大将军一样。”

听到她如此回答，皇上露出了满意的笑容。

现年正好五十岁，却已任宁西大将军足有八年的高廉，生得端正严肃，看上去一派正气，并不似林棠在皇上面前推测的那般，是靠暗箱操作上位的人。

而他身边站着的两位总兵之一，安总兵安修石，也就是西宁公的亲子，高廉弟弟高庆的妻弟，给林棠的第一印象却和贾珍差不多，简而言之两个字就可以概括纨绔。

林棠心中正告诫自己，不能以貌取人，她是钦差要客观，或许这安修石只是看上去吊儿郎当，其实可能是靠实打实的军功升上来的时候，安修石的眼神先在她脸上赚了一圈儿，又隐晦扫过她的胸前和腰部。

虽然没有过感情经历，但上辈子没少面对过职场性骚扰的林棠立刻明白了这安修石在想什么。

看来，她和皇上的猜测是真的。

西宁公早早卸任，不给亲子安修石铺路上位，只扶持女婿的兄长高廉，是因安修石着实烂泥扶不上墙。非要早早把他扶到大将军位置上，只怕西宁郡王一脉早在八年前就被上皇全家下狱了。

林棠知道她生得美，而且随着“长大”，一年比一年更美，但她顶着这张脸在宫内朝堂行走三四年了，文武大臣都没少见，其他人都因牛痘和燧发枪，还有圣上的信重，或多或少对她有些敬畏，安修石还是头一个这么明显不把她放在眼里，只把她当一个“能得手”的女人看待的。

安修石的眼神过于露骨，身旁正在和高廉寒暄的谢云儒已经冷了脸。高廉见状看向安修石和林棠，怒色在眼底浮现，又生生转为歉意，看样子正在想如何打个圆场。

林棠微微垂眸，已经心生一计。

她冷笑一声，挑眉看向安修石，眼中含着不屑。

王子腾咳嗽一声，往林棠身边靠近半步，以示支持。

常子山和赵珂也从后面微微靠近林棠。

而在他们后面的沈明照眼里已经冒出火，就差拔刀要砍安修石了。

气氛一时十分尴尬。

看高廉的态度，他还是很想和钦差一行和睦相处，等拿到燧发枪，再把钦差安然送走完事的。安修石在这等重要场合都如此肆意妄为，可见这个西宁公的爱子平常也没少给高廉找麻烦。

秦朱安也猜测高廉和安修石早有不和。很大可能他们手里都攥着对方的把柄。