才入京城的所见所闻已让高瑞震惊。等行过百姓所居街巷,来到皇亲贵族们所居之处，他只远远见了公侯府邸的轮廓，估量了每府大小,便更险些移不开眼睛，心想连普通王公所居之处都如此轩昂壮丽，不知大周皇帝的皇宫又是如何雄伟壮观。

真正到了大明宫朱雀门前,高瑞抬头，看着宽有二三十丈，高达十余丈,用朱漆琉璃做装饰的巨大宫门，简直瞠目结舌。

怪不得凡出使回国之人皆对大周赞不绝口

既到了宫门前,便要下马下车。渤海国各项礼仪与中原不大相差,来大周之前，高瑞也着实下苦功细学过大周礼仪,因此水溶等一相请,他便还礼下马,又至后面亲自扶其妹高琼下车。

别人不敢明着看渤海国公主,林棠却没那些顾虑。

她留神细看,见高瑞亲自将那辆朱轮八宝华盖车的红绸璎珞绣凤帘掀开,里面露出一只纤细的玉手。

和自己的手比了比大小，林棠便知这位渤海国二公主的身量不会太高了。

高瑞小心扶住其妹的双手,带她稳稳站在地上,出来的果然不是一个高挑女子。

她身量娇小,倒是一头乌黑浓密的好头发,被挽成高髻，上戴与大周簪钗步摇式样不大相差的金珠玉翠，随着她抬头,那满头的珠翠微晃，在太阳下折射出一片令人炫目的光彩。

高琼缓缓抬头，一张还略带少女娇态的脸映入林棠眼中。

林黛玉、秦可卿、薛宝钗、谢皇后、颜慧、薛宝琴来到这里十年，林棠见过太多有倾国倾城之貌，或是风流婉转，或是端庄明艳，或是雍容华贵的绝代佳人，容貌稍有不及，但仍是极难得的动人女子如尤氏姐妹、谢氏姐妹、孙昭容等也不知见了多少，因此普通花容月貌的女儿已经很难再让她感到眼前一亮了。

面前这位渤海国公主高琼比五官她哥哥高瑞生得更好，她眼尾上翘，带出一段天然的风情，又因肤若凝脂，看去真如琼珠美玉一般，但据林棠看来，她生得尚不如尤二姐，倒比贾探春略好些，不过胜于自小养尊处优养出来的贵气，和因年龄尚幼，在眉眼间残存的娇憨。

思及高琼还不到十五岁，就要背国离乡嫁至外国，还不一定能为正室妃子夫人，林棠难免对她有一二分怜悯。

据她所知，渤海国虽有渔猎民族余风，在某些方面上却比大周还更重男尊女卑，皇子皇女同为皇室血脉，地位之悬殊却可比大周皇子与郡主县主之分。

高瑞身为王兄，却亲自侍奉高琼下车，不过是为了抬高她的价值，让她能在大周“卖”出去一个更好的价钱罢了。

林棠没有在意高琼略带敌视的眼神，也没有细究她眼中的敌视是因何而起，只让在一边，略躬身道“请。”

高瑞颇为复杂的看了林棠一眼，携高琼迈入了朱雀门的阴影中。

朱雀门以北，含元殿以南，是一片长宽皆有百丈余的大广场，广场正中的大路两边，是全副武装的黑甲禁卫一动不动站立。

巍峨的含元殿就在大路的尽头，渤海国使团三百余人鱼贯走入广场，都在朱雀门和含元殿之间感受到了天地之辽阔，自身之渺小。

含元殿中，除皇上、太子与平时朝会上的文武百官外，谢皇后携二皇子、二公主、三公主、三皇子四个过了十岁的皇子皇女也在，并长福公主和驸马，还有长公主、郡主、县公、侯伯等勋贵之家，也各有家长携夫人前来，京中正三品以上诰命也皆在场，按男东女西、位次尊卑依次就坐。

林黛玉有县君之爵，贾元春有乡君之爵，也各在其位。连忠义荣国公夫人贾母，和年已七十有二，比贾母还大一岁，走路都不大利索了的南安侯也在场。

林棠进得殿中，余光先瞥见黛玉在女眷里安稳坐着，方与水溶等一起至皇上面前复命，言已将渤海国使团带到。注1

皇上命传使臣入内，林棠退至百官一侧，立在太子身后，水溶和礼部尚书复出至殿外，请高瑞高琼兄妹和渤海国两位副使、十数位使臣入内。

渤海国使团中余下三百余人只能在殿外暂候。

高瑞高琼入殿，殿中自郡王以下，尽皆起身相迎。

使团入殿中十数人，唯高瑞抬头，直视皇上天颜，错后他半步的高琼等人皆低头恭敬上前。

至御前，高瑞深揖，高琼蹲福，余下副使等跪下三拜。

皇上笑命诸使起身，高瑞便从副使手上拿过国书，展开朗读一遍不过是些盼两国联姻修好，共图百姓安居乐业之旧语，又有诸般礼物奉上。

读罢，高瑞再将国书合起，递至礼部尚书手中，礼部尚书奉至御前。

皇上对渤海国要联姻之语一字不答，只笑道“你等自大泽深林之中远道而来，还未及暂歇，领略大周风光，如何便谈国事。朕已在北苑备下接风酒宴，给你等接风洗尘。待在京中住上几日，对大周多些见识，再谈修好联姻之事罢。”

言下之意，便是让渤海国来使看清渤海国与大周的差距，认清他们到底是能与大周平起平坐，还是理应称臣。