时缨哑然失笑, 万没想到他竟会好奇这个问题。

她显然是在撒谎，为了彻底打消弯弯的疑虑，以免对方看出她要算计卫王。

刚满十五岁的小姑娘, 因生活环境限制, 没有多少玲珑心眼, 三言两语骗过她易如反掌。

而且弯弯虽然更喜爱荣华富贵, 但对卫王也并非全无感情, 自己以心中另有他人作为借口, 更容易引起她的共鸣。

她在京城交际场中游走十年，见人说人话、见鬼说鬼话的本事早就炉火纯青。

慕濯还在等待她的回答, 夕阳西沉, 光线渐暗, 他的身形隐没在阴影中, 半明半昧，一双眼眸却有着清透的光亮，目光盈满认真。

不知是否错觉，她竟从他的神色间觉出几分类似紧张的情绪。

莫名地, 时缨心念微动, 话到嘴边转了个弯，反问道“是真又如何殿下会放弃迎娶臣女, 成全我和我的意中人吗”

他却避而不答“你若有意中人, 当日在凝霜殿就不会疑惑何为喜欢了。”

时缨“”

那你还问

她收敛目光, 坦然道“殿下慷慨相助，臣女感恩在心，可唯独感情，我想不明白，更不确定自己可以还给你同样的东西。到时候, 卫王的秘密公之于众，他多年来的君子形象土崩瓦解，但我又岂能独善其身，人们定会说我忘恩负义、睚眦必报，你又何必对我这种”

“我不介意旁人如何置评，也不需要你还给我什么。”慕濯在她出言自我诋毁之前开口，话音平静，却斩钉截铁，“但你若想要权力和荣华富贵，我可以为你取来。”

时缨一怔，就听他原话复述道“男人的海誓山盟都是虚无缥缈的东西，算不得真，唯有权力和荣华富贵才能切实握在手里。”

她忍俊不禁，无奈地笑了笑“这是家母所言，我姑且一用。对弯弯姑娘来说，与其将自己的身家性命寄托于卫王垂怜，远不如做回安国公府千金，她是个聪明人，知道孰轻孰重。”

“至于我，若是喜爱权力和荣华富贵，又怎会宁肯得罪卫王、与家族决裂，也要退掉这桩亲事”时缨深吸口气，缓缓叹出，重新对上他的眼眸，郑重其事道，“既然殿下执意迎娶我，我愿与你做一个交易，算作我对你的回报。”

“我会尽己之力，帮你把那个位子从卫王手里夺来。”

天光消散，余晖渐隐。

她的话音不高，却字字句句甚为清晰。

慕濯的视线自始至终追随着她，此时此刻，她立在窗边，神情从容不迫，眼底光华浅淡，分明有着势在必得的决心。

他迟疑了一下，问道“你不恨我吗”

“我为何要恨你”时缨摇摇头，“若非你为我揭穿卫王的真实面目，待我一无所知地嫁给他，才是回天乏术，再也无可转圜。”

她想到那个梦“如果你说的是赐婚的事，一个月前你这么做，我或许还会恨你，但现在，我言出必行，将随你去往灵州，担负起应尽的职责，直到你大业既成的那天。”

梦里“她”对他的恨，归根结底源自于他突如其来打破了她平静的生活，且她先入为主，从一开始就没有对他存半分好印象。

而现实却是她认清父母和卫王，主动向他寻求合作，为自己谋一条生路。

她的言外之意已昭然若揭，两人各取所需，这场婚姻只是幌子。

如今她四面楚歌、身心疲惫，根本没有多余的力气去接受他无缘无故的感情。

他究竟喜欢她什么

突然，“阿鸢”二字闪电般划过脑海，她望着他，不由得生出些许困惑。

梦境真假参半，她无法贸然询问，何况她能够确定，自己儿时从未见过他。

她七岁来到京城，一直在安国公府足不出户，八岁初次进宫，他已远赴北疆。

再往前，他更无可能现身杭州，彼时今上尚未夺位，朝政由老摄政王把持，他作为老摄政王最喜爱的孙辈，被祖父带在身边亲自教养，又怎会孑然一人离京南下

这时，叩门声传来，打断她的思绪。

时缨莞尔“殿下不说话，我就当你默许了。”

说罢，径直过去开门。

她的眼睛黑白分明、清澈灵动，随着转身的动作，仿佛在周遭的幽暗中划出一道亮弧。

慕濯微不可查地松出口气，看着她身上的海棠红襦裙，又下意识地挪开视线。

也不知猴年马月才能克服这个毛病了。

至于她说的事成即走。

他才没有答应。

那厢，两人换过衣服，时缨将安国公府的信物交给弯弯，答应今晚问清真相，翌日就去见她。

弯弯给她和时绮行了个大礼，戴着帷帽出去，由荣昌王世子的手下接走。

时缨简明扼要地对满脸惊诧的青榆和丹桂解释了一番，又把自己的计划告知时绮，叮嘱道“言多必失，你只需要寻个机会将令牌藏好，然后”

她轻轻取下时绮发间的一根玉簪“借口此物不慎遗失，要求回慈恩寺寻找即可。别怕，我会在外面接应你，岐王殿下和世子阁下也在附近安插了人手，确保你的安全。万不得已，你就自揭身份，卫王的人知你是安国公府千金，定不敢动你一根头发。”

时绮点点头，嫌弃地瞥了眼熟悉的弯月莲花簪“刚好我也不想戴它。”

一件物品送过时缨又拿来给弯弯，她都不知卫王是埋汰姐姐还是磕碜那位新认的妹妹。

她落下帷帽的罩纱，深呼吸，推门而出。

时缨屏息凝神，侧耳倾听外面的动静，时绮缓声细语对那婢女解释了几句，两人一同离开。