店铺里, 丹桂挑挑拣拣，终于选中一根合意的月杖。

她付了钱款，出门后, 想起附近有家点心铺, 卖的蜜云饼时缨颇为喜爱, 便决定顺道带些回去。

她轻车熟路地拐进一条小巷, 脑海中还在回味时缨纵马击球的英姿, 念及自己将来或许也能学得这项本领, 心情雀跃，忍不住哼起了歌。

此前, 她从未想过命运竟会发生如此翻天覆地的变化。她不及青榆成熟稳重, 已经做好心理准备, 待时缨成为太子妃、皇后, 青榆任职女官，而她到了年纪，十之八九会被遣出宫嫁人。

虽然因着时缨的缘故，她的婚事不会太差, 但让她选择, 她更愿意留在熟悉的主子和朋友身边。

好在如今，她们一起离开安国公府, 即将去往一处自由的地方, 时缨虽未明说, 三人却似乎生出“有福同享有难同当”的情谊，经此一遭，她必定不会被打发走了。

想到这里，她不禁露出笑容。

她还有意练习功夫，这样就能保护时缨和青榆, 虽说肯定比不上专门的护卫，但至少可以应对某些突发情况。她尚且未满十五岁，只要勤修苦练，定会有所成就。

届时，她和青榆一文一武，便是时缨的左膀右臂。

小巷僻静，街道上的人声鼎沸渐远。

她沉浸在对未来的憧憬中，丝毫没留意到几条黑影正悄无声息地靠近。

突然，一阵疾风自身后掠过，丹桂心头一跳，猛地蹿起不祥的预感。

不等她做出反应，一记手刀重重袭来，她眼前一黑，便什么都不知道了。

客房内。

曲明微听罢时缨所说，沉默许久，几次欲言又止，最终却只叹了口气。

她握着时缨的手，认真道“大难不死必有后福，阿鸢，你的好日子都在后头。就是可惜，待你离开京城，我们就不知何时才能再见了。”

时缨安慰道“我会时常给你写信，派人送到荣昌王府，再让皎皎设法转交于你。”

梦境里，“她”怕连累英国公府，至死都没有给好友传过信，但现在有荣昌王世子从中帮忙，她再也不想留下遗憾。

曲明微点了点头，忽然想到什么“你可知我来时听到了什么趣闻通济坊的宅子失火，武侯在废墟中发现卫王的物品，原本事关重大，谁都不敢乱说，只能交予京兆尹处理，岂料京兆府中有人嘴上没个把门，今早不小心说漏，消息就跟长了腿似的，一传十十传百，我经过楼下的时候，大家正讨论得热火朝天，这次，卫王可要成为全京城的笑话了。”

时缨不愿将她卷入是非争端，没有为她透露自己的计划，随声附和几句，心中也觉舒爽。

这一时间点卡得刚好，皇帝前脚接到禀报，刚传召卫王进宫，事情就紧跟着传开，让他们猝不及防，错失率先控制舆论的机会，而且乍看完全像是意外，瞧不出有人暗中操作的痕迹。

慕濯的手段委实不容小觑。

曲明微又道“不过，此举也仅仅是损害了卫王的名声，偷养外室虽然不好听，但却并非原则性的大错，如果陛下执意袒护他，他的根基仍无可动摇。”

她担忧地望向时缨“阿鸢，你既嫁与岐王殿下，往后的命运与他息息相关，他应当不会将皇位拱手相让吧卫王一旦得势，你们绝无可能全身而退。”

“别怕。”时缨拍了拍她的手背，轻声道，“我们他自有打算。”

曲明微会意“卫王无耻小人，不配为君，他若继承大位，必将为祸苍生。”

顿了顿“见你平安，我就放心了。初九四娘大婚，我会前去道贺，真没想到，当日我祝世子阁下及早觅得良配，最后竟是令妹嫁与他为妻。”

荣昌王世子差点与英国公府结亲，京中已有不少人知晓，但她坦坦荡荡，丝毫不介意在婚礼上露面。

时缨知她脾性，不由一笑“明微，你呢你今后有何计划”

曲明微闻言叹了口气，神色间流露出些许怅然“我一点也不想嫁人，只希望能从军建功立业，可我阿爹说女儿家上战场不成体统，纵使我的武艺胜过所有兄长，他也不肯答应。”

“谁说女儿家上不得战场”时缨想起梦里那位顾将军和她麾下的巾帼英雄，“朔方军中便有女子为将，她们在与北夏的战事中履立功勋，不输任何男儿。”

“顾珏将军的威名，我自然有所耳闻，但”曲明微默然垂眸，一反常态地对时缨产生了些许羡慕。而今的时缨潇洒自由，再无需为父母和家族所累，她却做梦都不敢奢望如此。

她的父母通情达理，远胜过安国公夫妇，可有些事情却终究无法达成共识。

他们是她的至亲，却也是她实现梦想的阻碍。

“也罢，”她笑了笑道，“或许将来我被阿爹逼急，就会孤家寡人逃去灵州，以避免被迫相夫教子的命运，到时候，你可要收留我。”

“那当然。”时缨莞尔揶揄，“等到曲将军功成名就，我也与有荣焉。”

“阿鸢，我已经许久没见你笑得这么开怀了。”曲明微慨叹道，“以前，你就算在鄙府练习骑术和击鞠，也总是心事重重，不像现在”

她捏了捏时缨的脸颊“我想起曾经在杭州的日子，那时候你比谁都爱笑，我第一眼瞧见就喜欢，打定主意要和你做朋友。”

时缨有些赧然，却听她接着道“看来岐王殿下不曾亏待你。前些天，我听闻他登门抢亲，枉顾你的意愿将你带走，还导致你跟安国公断绝父女关系、被驱逐出府，我简直担心得夜不能寐，唯恐你想不开。”

“外面是这么传的吗”时缨问道，见曲明微点头，不由一怔。

她还记得，梦里闲言碎语横行，皆称“她”失身于岐王，才不得不嫁给他，而非他一意孤行、强取豪夺，她清清白白，却遭受无妄之灾。

是他故意为之吗

维护她的名誉，以一己之力担下所有责任。

若是梦中，他的确有错在先，但现实却是她自愿与他合作，他还在她危难之际从天而降，救她一命，带她离开安国公府。

她心里千头万绪，一时竟无言以对。

曲明微正待说什么，却蓦然顿住。

她做了个噤声的手势，屏息凝神倾听外面的动静。

许久，她皱眉道“阿鸢，好像是令时员外。大白天的，他来这里做什么”

她习武多年，内力深厚，时缨觉察不到的响动，落在她耳中却是一清二楚。

时维

来客栈

时缨讶然了一瞬，复而摇摇头“谁知道，他要做什么与我无关。但愿我们出去的时候不要碰上他，不然也太晦气。”

话虽如此，她却大致猜到，多半是吃喝嫖赌那档子事。

不禁对曾经的长嫂心生同情，不知她何日才能解脱。

两人又聊了一时半刻，因曲明微还有别的事要忙，便相约下次抽空再聚。

曲明微先行，时缨等了半晌，才戴好帷帽朝门边走去。

然而在她开门之际，急促的脚步声传来，她连忙收回手，透过缝隙往外看去。

名家仆打扮的人匆匆跑过，皆是熟面孔，其中一人身后还背了一个，用披风罩得严严实实，看不到头脸，只觉身形瘦小，像是女子。

时维那厮，在外拈花惹草还不够，居然开始做强抢民女的勾当。

时缨心生嫌恶，思索着等会儿下去就报官，给他点颜色瞧瞧，不经意望见披风下露出女子的一角裙摆，样式似曾相识，登时怔住。

再看另一人，手里拿着根月杖，还有用于采购物品的竹篮