五月初九, 荣昌王世子大婚，迎娶安国公府的时四娘。
近些天，安国公府处于风口浪尖上, 人皆闭门不出, 但外头的消息还是接连不断地传进来。
皇帝准许杨九娘与时维和离, 时文柏听闻后, 气急败坏却别无办法, 又在床上躺了三日, 才不得不爬起来，筹备时绮出阁之事。
安国公府内外交困, 荣昌王世子却并未反悔, 让时文柏和林氏心生庆幸, 没想到无心插柳柳成荫, 平平无奇的四女儿竟会在关键时刻派上用场。
时绮成为世子妃，安国公府也算跟皇室搭了边，有这层关系在，就像多了一道护身符。
而且他们将京中最有可能归附于岐王的一支势力收为己方, 别说卫王和孟家, 连皇帝都会因此待他们宽容几分。时文柏对孟家仍有怨言，但他现在的处境水深火热, 只能暂且忍气吞声。
这桩婚事至关重要, 阖府上下都严阵以待, 避免出任何差错。
府中清冷多日，终于迎来一桩喜讯，气氛也变得热闹些许，一改先前的死水沉沉。
天未亮，时绮就开始梳洗打扮, 时文柏和林氏各司其职，马不停蹄地忙里忙外。
与此同时，时维躺在床榻，遍体鳞伤动弹不得。
那天时缨气昏了头，出手极重，他浑身淤青，一条胳膊骨折，下半身更是彻底残废。
他无法接受打击，心如死灰地瘫了几日，期间始终不见妻子杨氏，只有几名妾室前来照顾。
再三追问，才从婢女口中得知，杨氏被父兄接回娘家，还带走了一双儿女。
时维差点没气吐血。
他和杨氏虽已成婚七载，但直到前年才诞下一对龙凤胎，这是他唯一的子嗣，此后，他停了其余姬妾的避子汤，可惜两年过去，她们皆无所出。
如今他遭逢大变，再无法延续香火，便请求父母替他做主，勒令妻子携儿女速速归返。
他没有能力找时缨报仇，只好将怨气发泄在抛弃他的妻子身上，满心想着等她回来定要给她好看。岂料父亲嫌他在外丢人现眼，拒绝相见，母亲也劝他先避避风头，旁的事情随后再提。
然而没几日，杨尚书父子趁着端午宫宴，御前告状，向皇帝要来了一纸和离书。
时维目瞪口呆，不敢相信杨氏宁愿做个二手妇、以后再也嫁不出去，也要坚决与他分道扬镳。
他怒骂杨家过河拆桥、落井下石，只得退而求其次，表示女儿可以不要，但儿子一定要认祖归宗，安国公府仅有的嫡孙绝不能流落在外。
可谁知母亲依旧叫他等，至少要待到时绮安安稳稳地出阁，以免节外生枝。
父亲从头到尾都没有露面，母亲只会对着他哭，埋怨他为何对丹桂动手，自己落得身体残疾，不能再入朝为官，还将整个安国公府拖下水，导致父亲受尽嘲笑。
时维有苦说不出。
天晓得时缨会在聚贤楼，正巧撞见他的人劫持丹桂。
那些没用的家仆已经被他重罚，但就算杀了他们，他的损失也不可挽回了。
他自知理亏，任由母亲责骂，不敢置辩。
心中却逐渐被恐惧占满，生怕父母已经放弃他，将所有希望倾注在时绮一人身上。
时绮出嫁，他们大操大办，母亲也无暇再来探望他，仿佛把他忘得一干二净。
按说他向来瞧不起的四妹飞上枝头，他应当感到与有荣焉，但他仕途断绝，别说时绮做个世子妃，即使将来荣昌王世子有幸当皇帝、时绮母仪天下，也与他无关了，只能白白便宜那些庶弟。
思及此，他神色间划过一丝阴狠。
等着瞧吧。
他得不到的，也绝不拱手让人。
另一边。
时绮穿戴整理，坐在榻边，神色平静如水。
反倒是林氏面露紧张，不住地叮嘱。
时绮左耳进右耳出，想着今晚就能见到姐姐，才勉强维持着没有展现不耐。
好不容易等到吉时将至，时绮如释重负，搭着婢女的手缓缓起身。
林氏走在旁边，语重心长道“皎皎，你能得世子青眼，是几世修来的福分，去了王府，定要孝敬荣昌王，好好伺候世子，趁着他尚未纳妾，及早生下一儿半女，坐稳世子妃的位子。而今阿鸾叛逃，你阿兄又安国公府的未来便要靠你了，切莫让你阿爹失望。”
时绮敷衍地点点头，心底却不屑地冷笑。
这几天，她算是亲身体会到了姐姐曾经的不易，父母表面上对她关怀备至，实则却对她严格要求，像是要在最短的时间内将她雕琢成一件完美的工具，以讨得荣昌王世子喜爱。
若非她儿时体弱，没有半点习武的基础，他们恨不得赶鸭子上架，逼她学会骑马和击鞠。
她被折腾得身心俱疲，愈发悔不当初。
如果她能早些看清真相，明白姐姐的艰难，就不会别别扭扭地跟她相处那么多年。
好在祸福相依，姐姐已远走高飞，她也即将离开这鬼地方。
如是想着，她不禁笑了笑，终于有了些许新嫁娘的样子。
行至前院站定，没多久，慕潇便前呼后拥地走了进来。
时文柏在旁作陪，兴奋得满面红光，打眼望去还以为是他要嫁人。
时绮厌恶地收回视线，望向她的“新婚夫君”。
他生就一副风流倜傥之姿，身着礼服，愈发显得矜贵出尘。
她想起四月初八，自己险些落水，被他所救，还有过一瞬间的心慌意乱。
但现在，她内里一片波澜不兴，细想当日种种，多半正是他的算计。他看到她要去找姐姐，不想她打扰岐王与姐姐交谈，便故意派人去撞她，再亲手拉她一把，一来二去，足够将她耽搁住。
若在以前，她定会咽不下这口气，早晚报复回来，可这段时间经历了太多事，她犹如脱胎换骨般，迅速地长大成熟。
她不再相信男人，对情爱殊无兴趣，权衡利弊，只觉自己稳赚不赔。
往后，没有了姐姐的庇护，她要学着在王府、在京城立足。
这一次，换她帮助姐姐，就像姐姐一直以来所做的一样。
慕潇望着一步步朝他走来的女孩。
浓妆艳抹、锦衣华服，依旧挡不住她面庞的稚嫩。
她的眼神逐渐坚定，似乎是终于完成一场蜕变。
他微微一笑，温柔地执起她的手。