慕濯去跟慕潇辞别, 到得宴席所在的院落，已是酒过三巡。

宾客们陆续醉倒，有的呼朋引伴、载歌载舞, 也有的趴在桌案上蒙头大睡。

荣昌王东倒西歪地被家仆扶走, 卫王和孟大郎不见踪影, 应是已经离开。

慕潇正忙得脚不沾地, 吩咐仆从将醉鬼们送去各自的马车, 有的实在不省人事, 就干脆安排他们留在王府过夜。

看到慕濯，他径直走来, 身形却不经意摇晃了一下, 眼神也有些迷蒙。

“你喝了多少”慕濯与他分别十年, 不知他酒量深浅, 只记得千秋节那天他并没有醉成这样。

“没多少。”慕潇摆摆手，话音却颠三倒四，“我阿爹替我挡了大半，还都是实打实, 喝得一干二净。我没能继承他的酒量, 大概是随了我阿娘，她一杯就倒, 我还比她好一些。”

又道“你和堂嫂对卫王说了什么刚才他回来的时候, 脸色黑得像锅底, 莫非”

他自是知晓时缨的计划，但照她所言，她与慕濯只是从卫王附近经过，并不需要正面相遇。

莫非情况有变

那卫王和孟大郎还会上钩吗

“也没什么，放心。”慕濯看穿他的担忧, 安慰地拍了拍他的肩膀，“不慎照面，见他和孟大郎行迹鬼祟，暗示两人有断袖之癖而已。”

慕潇“”

一个月前在英国公府，岐王殿下看到曲五郎和“家仆”勾肩搭背，还一副活见鬼的表情，现在已经能面不改色地调侃别人了。

倒是会活学活用。

但见慕濯神色如常，他也安下心来，两人互相道别，慕濯转身离去。

回府后，时缨沐浴更衣，正待熄灯就寝，却突然接到通报，慕濯有事找她。

她披衣来到外间，他直截了当道“线人传回消息，孟大郎已经开始行动，准备挑选乐师舞姬到堂叔的寿宴上献艺。”

“我就说他会中计。”时缨一笑，“涉及舞乐，孟大郎自诩行家，平素最喜好卖弄，现成的机会摆在眼前，他岂能错过。随后便须得殿下与世子助我一臂之力了，孟大郎豢养的舞姬中，有些来路不正，是他通过不可告人的手段据为己有，荣昌王寿宴当天，我要”

“堂叔听得这话，估计会不开心了。”慕濯却轻声打断，“阿鸢，你叫他什么”

时缨“”

她无奈又好笑地改口“堂叔寿宴当天，我要偷梁换柱，将其中一人与弯弯调包，让她名正言顺地在众位宾客面前现身，但凭我一己之力，完成这项任务实属困难，所以还请殿下与世子相助。另外，我有一份名单，是那些舞姬中身份存疑者，还望你们加以查证，确保万无一失。”

顿了顿“我与孟大郎不熟，只是先前时维与他走得近，经常会带着他赠予的舞姬回来，某次正好被我撞见，我看那姑娘哭哭啼啼，似乎是有隐情，但未及细察，就听闻她患病，被时维送去别庄休养，没多久便过世了。”

“按理说她作为奴婢，又出自孟氏这样的高门大户，应是训练有素，不大可能因为被转送旁人就想不开毕竟孟大郎和时维内里半斤八两，论外表，时维或许还略胜一筹。所以我怀疑她原本并非舞姬，而是被迫沦落至此。”时缨叹了口气，“后来有一次宴席，孟大郎的妻子失魂落魄、心不在焉，我出于关心一问，她说，孟大郎连个僚人都看得上，当真是饥不择食。”

她是卫王未婚妻的时候，与孟家几位少夫人和小娘子关系都算亲近，虽然她不会像对曲明微那样和她们推心置腹，但因她善于交际，她们总会在她面前轻而易举地卸下防备。

“此言一出，她似乎觉得有些口无遮拦，连忙打哈哈遮掩过去，”时缨回忆孟夫人失落难掩却故作镇定的神色，不禁心生同情，“后宅里妻妾争风吃醋那档子事，换做旁人，八成不会多想，但我觉着以孟大郎的身份，就算去青楼，伺候他也应当都是些精挑细选、认真栽培过一段时日的妓子，绝不会连官话都说不流利，让孟夫人一个从未离开京城半步的贵女都能听出是何方人士。”

“结合先前所见，我猜测孟家至少是孟大郎，一直在从事强抢民女的勾当。但我孤掌难鸣，根本无从查起，况且即使我能翻出真相，别说孟家，安国公就会第一个站出来阻止我。”她叹了口气，“还有弯弯的遭遇，十之八九，这些人在江南、剑南、及岭南等远离京畿之地敛财，顺道欺男霸女，姿容出众的直接送去给孟大郎，剩余就贩卖到烟花柳巷，换一笔不菲的银钱。”

弯弯想必就是孟大郎的人挑剩下，却在他们操纵的妓馆里被卫王相中。

她心里不是滋味，没有说出口。

屋里陷入寂静，慕濯轻轻覆上她的手背“我知道，你想借此机会为那些姑娘报仇。阿鸢，其实你不必与我解释这么多，我相信你的判断，也说过你可以利用我的力量去做任何事。”

四目相对，他深沉如夜的眼眸浸染些许暖色。

时缨笑了笑“本来我是怕殿下乱吃味，以为我对孟大郎关注甚多，却不料”

话匣子一打开，就不受控制了。

“无妨。”慕濯温声，“你愿意对我说，是我的荣幸。我只遗憾自己回来得太晚，让你独自承担了这么多年。”

他无法想象，她究竟花费了多少精力，才能做到将旁人言辞中的每个细节逐一解剖、与其他线索串联起来，发现孟家肮脏的秘密却束手无策时，又忍受了多少内心煎熬。

时缨却揶揄道“殿下若早些回来将我带走，我也无从得知这些了。”

她不想做太多假设，只觉冥冥之中命运自有安排。往事已矣，如今刚刚好。

与此同时，荣昌王府。

夜已深，室内红烛摇曳，映照出一片旖旎的光晕。

结为夫妻的两人各躺一边，中间空空荡荡，犹如隔着天堑。

时绮不习惯点灯睡觉，加之离开熟悉的环境，与一个男子同床共枕，浑身都透着不自在。

她怕打扰到对方，也不好意思翻来覆去，只能仰面朝天，直愣愣地盯着帷帐发呆。

忽然，慕潇的声音在寂静中响起“睡不着吗不如饮些酒。”

时绮一怔，他已起身下榻，行至桌边，为她斟满一杯递来。

见她迟疑不定，他笑道“别怕，我又不会害你，四娘，你我现在是一条船上的人。”

时绮被他看穿想法，伸手接过，一饮而尽。

她以前没碰过酒，方才行合卺礼就被呛得眼泪汪汪，这次喝得又急又快，顿时捂着嘴咳嗽起来。

“慢些，展示诚意也不必如此。”慕潇哭笑不得，替她拍了拍后背，“这方法是跟我阿娘学的，她酒量不好，一杯就能醉。你睡不着的时候也可以试试，但一两回就罢了，长此以往，就能练出千杯不倒的本事，无论什么陈年佳酿都会失效。”

时绮好不容易缓过劲来，低声道了句谢，重新躺下。

不多时，酒力上涌，眼皮越来越沉，她临入睡前，没由来地想起慕潇那句话。

他酒量这么好，喝了一晚上还能行走自如难道便是因为失眠次数太多，三天两头饮酒，已经习惯了吗

她犹豫片刻“世子如不介意，往后可以称呼我的小字，以免过于生分引人怀疑。”

“我叫皎皎，离离天际云，皎皎关山月的皎。”

说罢，她闭上了眼睛。