73、晋江独家发表(1 / 2)

慕濯跨过门槛, 见时缨没有跟来,回身望去,就看到乌老三骂骂咧咧地挥舞拳头, 将一个缠着她不放的小孩赶走。

时缨似乎是想劝他不要这么凶, 孩子已经一溜烟地跑开。

“小兔崽子, 抢生意抢到老子门前, 也不打听一下灵州是谁的地盘”乌老三扯着嗓门嚷嚷, 周围的摊贩们哈哈大笑, 他又瞬间换了一副表情,毕恭毕敬对时缨道, “夫人, 里面请。”

抢生意

时缨心生困惑, 但大庭广众之下, 也不好多问,连忙三两步走到慕濯身边。

进入屋内,外面的嘈杂顿时被隔绝,乌老三点了个伙计出去看店, 将两人引向库房。

库房里别有洞天, 他越过堆叠如山的货物,打起帘子, 露出一间宽敞的宅院。

落座后, 乌老三立马换上一口字正腔圆的雅言, 开门见山道“殿下,京中传来消息,孟大郎已被截获,下个月就能抵达灵州,另外, 太子大婚当日,世子和世子妃进宫赴宴,淑妃借机传召他们,说是”

他看了眼时缨“说是放心不下娘娘您,但又怕您对她有误会、将她的人拒之门外,因此她请世子帮忙,派人打探您的近况。她知道荣昌王府在灵州有铺子,把心思打到小的们身上,还出了个主意,八月份,灵州刺史府的老夫人过寿,届时殿下定会携您前往,我们这些商贩趁着送货上门,替她瞧瞧您就好。”

“嗤”他忍不住冷笑一声,“猫哭耗子假慈悲,老妖婆一把年纪了,还是这么惺惺作态。”

时缨摇摇头“她可不关心我的死活,而是在试探世子阁下。她肯定想不到您转头就把消息告诉了我们,更想不到我和殿下已经是同一条船上的人,按照她的计划,世子若是刻意讨好她,定会说我过得不错,但她在刺史府另外安插了眼线,就会发现我分明是凄凄惨惨,与世子所言截然不同。如此便可看出,世子是另有目的、才急于对她说漂亮话,还是真心实意与她和太子合作。”

乌老三一愣,突然福至心灵“灵州刺史府难道说”

“那些原本是陛下的人,其实已经为孟家所用。”慕濯不紧不慢地接道,面露嘲讽,“她恐怕还以为,我对眼线的存在一无所知,可惜我不像陛下,自己的地界被渗透成了筛子,还像个傻子似的被蒙在鼓里。但也多谢她选中刺史府,主动暴露了秘密,若不然,我还真没发现那些细作是左右逢源的墙头草,吃着皇粮,却为孟家鞍前马后。”

他调查过那些细作的出身背景,有些是孟仆射的门生,有些曾受孟家恩惠,当时未觉出端倪,毕竟皇帝和孟家是一丘之貉,他们听命于谁并无差别,而今去了趟京城,才知并非如此。

孟家没有意识到自己正在重复阮家和苏家的老路,皇帝也不知孟家仗着他对灵州鞭长莫及,暗度陈仓的小动作层出不穷。

还都觉得自己是螳螂捕蝉,殊不知真正的黄雀已在背后坐看好戏。

“既然如此,我们又岂能辜负淑妃娘娘的一片苦心”他似笑非笑道,“将孟大郎在灵州的消息分别透露给她和陛下的人,让他们两位好好玩一场。也不必说得太绝对,越是捕风捉影、扑朔迷离之事,越能加重他们对彼此的怀疑。”

时缨和乌老三了然。

倘若孟大郎现身灵州的谣言传至宫中,皇帝首先会想到孟家头上,进而思考他们把人送去灵州是为何意,或许还会念及刺史府,猜测自己的眼线之中出了叛徒。

淑妃同样,会认为只有皇帝可以瞒天过海,把孟大郎偷偷藏在北疆,至于刺史府那边,眼线们的忠诚将遭受质疑,他们究竟为孟家效力,还是听命于皇帝、故意戏耍孟家,便成了未解之谜。

这一步棋有些冒险,但就是赌皇帝与淑妃各怀鬼胎、互相算计,绝不会与对方通气,尤其孟大郎东窗事发后,他们之间的信任早已摇摇欲坠,只剩一息尚存,稍有风吹草动就会灰飞烟灭。

乌老三迅速起身去安排,他走后,慕濯叹了口气“阿鸢,看来我们的婚期要推迟了。”

在刺史府老夫人过寿、孟大郎到达灵州、以及他没死的流言透出去之前,那些眼线还须得留着。

“最迟也不过是八月中旬,殿下连一个月都等不及吗”时缨笑道,“婚礼本就是个幌子,无论举办与否,都不能改变我如今的身份,难不成,你一直耿耿于怀,觉着在京城时过于草率了吗”

慕濯心念微动,明知故问道“你如今的身份什么身份”

“岐王妃,你的妻子。”时缨一字一句道,“满意了吗”

她看到他眼中涟漪般徐徐荡开的浅笑,旋即,他轻叹道“我只怕委屈了你。寻常女子出阁,都是十里红妆、风光大嫁,你却直接被我从安国公府抢出来,连喜服都未曾穿过。”

此言意有所指,时缨微微一怔,对上他墨玉般的眼眸。

她曾说过,这桩婚姻只是各取所需,一切礼仪流程皆无关紧要,但现在,他一本正经地旧事重提,不再以逢场作戏的名义,而是真心实意想要迎她过门。

一旦她点头,便算作答应,两人的关系将从此变得不同。

虽然这段时间,她在尝试接受他,偶尔午夜梦回,看到他在身畔安睡,会觉得从来不存在什么交易,她是心甘情愿地嫁给他,将与他共度余生。

但却始终未曾说破。

长久的寂静,四周安静得落针可闻。

在他垂下眼帘,即将开口打破沉寂时,她率先出声“那我穿给你看便是。”

话音落下,他赫然抬眸,眼底光华流转,似是熠熠星河。

这次轮到时缨窘迫地低头,任由慕濯将她的双手拢在掌心,生硬地岔开话题“孟大郎是谁救出来的”

荣昌王府没有实权,荣昌王世子纵有天大本事,也不可能在皇帝眼皮子底下劫囚。

“薛仆射,还有刑部尚书。”慕濯按捺笑意,如实道,“他们是我祖父的人,而今为我效忠。孟大郎罪无可恕,但他暂时还不能死,他掌握着太子的诸多秘密,日后会是最好的人证。”

时缨心下震惊,转念一想,却也在意料之中。

慕濯远离京城多年,对朝政了如指掌,还能将手伸到京兆府,绝非一己之力可以做到。

这时,乌老三去而复返,称已经部署完毕,并遣人快马加鞭回长安给世子传信。

慕濯又交代了他几句,与时缨起身离开。

临走前,乌老三叫住他“殿下,小的求您,一定要为荣昌王殿下报仇。”

慕濯已经记不得是第几次听他说这句话,却还是郑重道“我答应你。”

乌老三眼眶通红,目送他和时缨的身影消失,才用手掌狠狠地抹去。

他自幼跟随荣昌王,是他形影不离的暗卫,见证了他从童稚小儿长成风华正茂的郎君。荣昌王失去神智、认不出他的那天,他也疯了,提着砍刀便要进宫,被十岁的世子拖住,打发至北疆。

世子对他说“你相信我,我会为阿爹和阿娘复仇。你去灵州吧,堂兄也在那里,我让他跟你联络,从今往后,你就是我的线人,你愿意像效忠阿爹一样效忠我吗”

他跪在世子面前,立下毒誓,当即改换容貌,收拾包袱北上,在边境之地一待就是十年。

也不知荣昌王现在如何了,自己有生之年还能不能见到他。

但无妨,只要皇帝和淑妃那对狗男女遭报应,他便没有遗憾了。

出了店铺,两人继续沿街而行。

时缨在货摊前挑选时,忽然感觉到有人在看自己,循着望去,竟是方才被乌老三喝退的小孩,正眨巴着一双大眼睛,露出期待的目光。

慕濯不动声色地揽过她,低声道“有些店铺会用年幼的孩子招揽顾客,专挑异乡人下手,有的不知其中关窍,一时心软,就会被他们拖去店里狠宰一顿。”

时缨讶然“这么小的孩子,父母就不怕他们被拐走,或是招来脾气不好的顾客”

“他们并非为自家店铺做活,很多都是农户的孩子,逃学过来挣钱。”慕濯解释道,“灵州有位曾在前朝做官、后来致仕归乡的老先生,他开设学堂,教穷苦人家的孩子们读书,只象征性地收一丁点束脩。父母们倒是愿意送孩子去学习,希望他们将来考个功名,但有些孩子不服管教,觉得读书哪有经商来钱快,就主动跑到集市这边帮人揽客,收取提成。”

顿了顿“我让刺史府下令,严禁商贩们雇佣童工,但此事管起来并不容易,许多行商非本地人,听闻风声,跑得比兔子还快,而且有些父母见孩子去趟集市就能赚得盆满钵满,也不再要求他们去学堂。他们儿女众多,全然不担心孩子会遇到危险,就算一个没了,还有他的兄弟姊妹。”

时缨无言以对。

她过惯了锦衣玉食的生活,从未体会过缺钱的滋味,没有任何立场指责那些父母和孩子。

沉默着走出一段路,那孩子小心翼翼地跟上来,顾忌慕濯拒人于千里之外的气场,不敢靠得太近,只目不转睛地盯着时缨的镯子,眼神里满是渴望。

时缨停住脚步,摘下金镯,问道“你喜欢这个吗”

小孩点头,又摇摇头,见她语气温和,壮着胆子道“夫子说,人不能贪得无厌,我我只喜欢上面那颗珠子。阿姐,您来我的店铺,我用其他东西跟您交换好不好”

稚嫩的童音如银铃般清脆悦耳,却说着故作成熟的话,时缨莞尔一笑“我去店铺买东西,钱也不会全落在你手上,你岂不是亏本不如你我做个约定”

她将一只同样是黄金镶嵌珍珠的耳珰递过去“今天下午,你拿着此物到夫子那里等我,叫上你的伙伴,我有更好的东西给你。你找来的人越多,能得到的宝贝就越值钱,如何”

孩子眼睛一亮,连忙答应,飞快地跑走了。

耳珰被他攥在手中,太阳下反射出一线耀眼的金光。

时缨直起身,含笑望向慕濯“我从京城带来的那些物品,终于能派上用场了。”

她迫不及待地挽住他的手“走吧,东西不少,须得回府整理,下午还要劳烦你带我去学堂。”

慕濯会意,吩咐暗卫跟上那个孩子,以免他被商贩强行扣押。

复而揶揄道“你千辛万苦攒下的私房钱,就这么散尽,不心疼吗”