“老吴啊，吾等果然是老了。”

“这些年轻人，和当年的博望侯一样，得够远，胆子也够大。”

“只是千里之行始于足下，这件事，吾等还是得一步一步，先从离大汉最近的楼兰开始罢！”

……

虽然昨夜傅介子一番话给众人打了气，但到次日清晨，众人离开玉门关时，最后那一步，仍然很难迈出去。

虽然已经下定了决心，虽然已经做好了准备，但终于来到家门口，离西域只差一个门槛时，心情仍会有些复杂。

前面等待他们的，究竟财富与荣耀，还是无情的死亡？

“诸君。”

傅介子持节走了过来，从每个人面前走过，他拍拍韩敢当的肩膀，帮孙十万紧了紧衣领，又与郑吉说笑一番。

“刀磨厉了么？”

“衣裳裹紧了么？”

“憋着的尿，撒出去了么？”

众人哈哈大笑起来，紧张的情绪顿时消解。

傅介子登上了轺车，一车当先，如同头马，犹如旗舰。

但在表面的一往无前之下，傅介子却低声吩咐车父道“开慢点，等等他们罢。”

“毕竟出了玉门，家，便在身后了！”

众人一个接一个，缓缓抬着脚步往前迈，任弘也在队伍里，头戴毡笠，身披布袍，脚踩高帮皮靴，骑着萝卜，腰挂环刀。

出了关隘，今日天气一般般，有要变天的迹象，玉门都尉府的士卒都站在丝路两侧，手持戈矛，目送使节团离去。

戍卒燧卒的脸被日头晒得黑黝黝的，终日吹风的皮肤粗糙，干涸的眼睛里带着种种情绪，有敬佩，也有怜悯，毕竟西行的使团，多半都夭折了。

但他们都在玉门都尉一声号令下，齐齐朝使节团行了军礼！

“早日归还玉门！”

你别说，还真有种驻扎兵团送调查兵团走出高墙的感觉。

“咚咚，咚咚！”

等再不见他们的身影时，身后又响起了鼓点，那是玉门都尉在城头亲自击鼓，为勇士装行！

而使节团则以悠悠驼铃作为回应。

鼓点激昂，但未免单调，至少任弘觉得，还缺点什么。

缺了献给先驱者的赞歌。

更少了留给后行者的勉励。

任弘深吸一口气，没有回头去渐行渐远的家园，而是打马上前，行到傅介子车侧，掏出怀中的一卷木简。

“傅公昨日不喜光禄大夫忠遗留的诗，觉得太过怯懦迟疑，不利士气，下吏便写了首新的。”

“你还会写诗？”

副使吴宗年正在车上，顺手接过来一，念道

“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关……”

一回头，孤零零的玉门关以东，疏勒河在洼地留下的冰湖尚未完全融化，反射着天空青蓝色的光，而极远处的祁连雪山上，积雪正盛。

此情此景，吴宗年一时间竟被震撼得说不出话来。

傅介子也接了过去，读过后，默默抬头，压着内心的激动，望向前方

使节团已经远离了玉门关，进入荒凉的塞外，如同进入大海的一叶孤舟。

无尽的黄色沙海连绵起伏，高耸的沙丘一座接一座，没个尽头，如同阻挡他们前进的百万大军。

但在沙漠与天空交汇的地方，傅介子却仿佛到了一座城市，那是蜃楼么？也许就是楼兰美丽的魅影……

但却一瞬即逝，变天了，起风了。

明明是漫漫黄沙云空遮。

明明是瑟瑟寒风铁剑冷。

但是啊。

为何我的心在跳。

为何我的血在烧？

只因这诗句，道出了傅介子心中所想。

只因这木简上的汉字，让人血脉贲张！

“黄沙百战穿金甲。”

“不破楼兰终不还！”

……

ps日不显目兮黑云多，月不可视兮风飞沙……

这是斯坦因1913—1915年第三次中亚考古所获敦煌汉简中的《风雨诗》。

（第一卷《秦时明月汉时关》完，撒花）。