最终，傅介子还是答应了让赖丹入城，等他进去后，才瞥向一言不发的任弘：

“你觉得这位使者校尉如何？”

“有胆有识，只是，太喜欢以身犯险了，还有……”

任弘低声道：“我还是不太明白，朝廷为何要以赖丹作为第一任使者校尉，他虽熟悉西域情形，但毕竟是胡国王子，宜为副，而不宜为正。此外，对昔日属国人质凌驾到自己头上，龟兹国是否会有想法？”

“收起你的想法。”

傅介子摇头：“以赖丹为使者校尉屯田西域，这是朝中的选择，你可知，朝堂上为今年是否要重返渠犁，吵了多少次架？”

“赖丹是助我说服大将军派兵重回渠犁的功臣，朝中许多人相信，他就是西域的金日磾！朝议已决，哪怕觉得不妥，留在西域的吏士，听命便是。”

“诺。”

任弘心里却嘀咕，反正干完这一趟就要走了，傅介子总不能又不带自己吧。

时间一分一秒过去，眼下已是十一月上旬，天气十分寒冷，野外万物寂寥，只见枯黄的草和叶子落得光溜溜的森林，看着阴沉沉的天空，就算下起雪来任弘也不觉得奇怪。

冷风吹来，士卒们在城外待久了，都有点哆嗦。

穿了一身厚铁甲韩敢当就觉得浑身不自在，大概是铁甲里穿的衣裳少了，扭了脖子半天后抱怨道：

“任君，那使者校尉赖丹已经进去一刻了，还没音讯，莫不是遭了尉犁人的毒手？”

话音刚落，渠犁城门便轰然打开。

赖丹轻骑而出，意气风发：

“天佑大汉，渠犁，降了！”

……

“渠犁城中有户百三十，口千四百八十，胜兵百五十人，义阳侯，渠犁城主愿意让出他的院子给义阳侯居住，是否要……”

傅介子却打断了赖丹的话：“不必了，城中之事交给使者校尉，任弘，汝等随我去铁门看看。”

言罢带着任弘等一行人，轻骑向北疾驰，越过因天气寒冷而有点硬的撂荒田地，沿着孔雀河走十余里后，抵达了一道狭窄的山隘，奚充国与数百汉卒便持弓弩守在两侧。

“这就是铁门天险么。”

任弘一抬头，能看到北方霍拉山的皑皑雪峰，向东亦有火红色的库鲁克山。两道山系在渠犁城以北汇合，只留下一道狭窄的隘口，山石黝黑如铁，故名铁门。

他朝里看去，却见幽深的峡谷是如此之深，孔雀河水由博斯腾淖尔滋出后西流，入峡口转西南流，两岸岩石壁立，中显通衙，河水流贯其间，清波荡漾。时值寒冬，草木枯萎，一片寂寥

和水流相反，寒风不断从外面往里涌，靠近隘口的路面上，亦有十多个倒霉的尉犁人被射死，这是听闻汉军来袭后，匆匆赶来支援的，却被奚充国堵住，过不了铁门。

傅介子往来西域多年，自然清楚这边的地理，指点着道：

“进了铁门，有数十里峡谷深涧，里面便是尉犁、焉耆、危须三国所在的盆地，与近海（博斯腾湖）一同被群山环绕，而日逐王庭，更在焉耆之北。”

傅介子打了个比方：“便如同四只硕鼠挤在穴里，洞穴只有三个洞口通向外面。”

“一洞在西北，沿着开都水，通往日逐王部的夏秋牧场大草原（巴音布鲁克），但之后便是死路，与乌孙之间隔着天山。”

“一洞在东，要走上千里，翻山越岭，方能抵达车师国（吐鲁番）。”

“一洞在南，便是这铁门。”

任弘了然：“所以说，我军重返渠犁，便拦住了日逐王去往楼兰的通道，匈奴将彻底失去西域南道！假以时日，北道也岌岌可危。”

进攻是最好的防守，老傅真是得寸进尺啊，在匈奴人没反应过来之前，便跑到别人家门口撒泼了。

不过只占了渠犁城，只算远远盯住了洞口，而且汉军将士也不可能在这隘口一直守着啊，老鼠想跑还是能跑出来的。

於是任弘提出了自己的建议：“傅公，何不在此直接修一座关隘，堵死鼠洞，叫匈奴人再也出不来？”

一旁的奚充国却摇头：“匈奴主力虽在山窝中的冬牧场，但僮仆都尉依然带着上千骑驻守焉耆、危须间。别看隘口狭小，但以吾等的人手，关城亦要五六日方可建成。”

“我派出斥候去试探，山谷中已有胡虏身影，一旦吾等在此筑城，必将带着三邦兵卒来袭，我军人少，恐怕不等城筑好，便被拆了烧了。”

任弘沉吟，抬起头，发现天更阴了，忽如一夜春风来，千树万树梨花开的场景，不日将至。

他又哈了口气，看着面前立刻生出的白呼呼水汽，竟哈哈大笑起来。

奚充国皱起眉来：“任侍郎何故发笑？”

“吾不笑别人，只笑那……唔，只笑天厌匈奴！”

任弘朝傅介子拱手，夸下了海口：“傅公，只要拨给我五百人手，做好准备，一夜之内，任弘便可在这铁门隘口，建起一座坚不可摧的‘铁城’！”

……

PS：改文有点晚了，抱歉。

(本章完)