徐奉德却不接话了，反而凑到灶台前冷不丁地说道：“你这粟饭焖的火候是不是过了？”

任弘看了一眼，根本就没过好吧。又煮了一会后，才起了锅，轻轻揭开盖子。

却见锅里的水已经完全焖干了，一大锅粟饭冒着腾腾热气，米粒油亮金黄，深吸一口气，入鼻则满是羊肉和安息芹的味道，让人食指大动。

“是何物这么香，任君又做了什么好吃的？”

门外传来少年郎的声音，却是乌孙王子刘万年，他跟瑶光公主去周围的胡杨林遛马回来了。

任弘将同样是从西域带回来的葡萄干均匀地撒在饭上，让罗小狗连锅端出去，今天他们不分席而坐，而是要围在一起，吃大锅饭。

等刘瑶光栓好马进来时，便看到众人已在院子里的蒲席上跪坐成一圈。

见乌孙公主、王子到，方才还跟任弘贫嘴的徐奉德连忙站起身来，夏丁卯等人也躬身行礼。

“徐啬夫、夏啬夫，又不是第一天了，不必每次见了吾等都行礼。”

倒是刘瑶光毫不在意尊卑，带着几个乌孙人大大咧咧地入席，还不客气地跪坐到任弘身边，竟一点不设防备。

这场景，看得老徐和老夏一愣一愣的，对视一眼后，两个老家伙都意味深长地笑了起来。

原来是这样啊！

任弘负责分食，拿着杓将饭杓到每个人的饭碗里，从第一次的泥巴羊脖开始，这一路上刘万年可没少吃任弘做的食物，闻到这饭食喷香，已经忍不住要动筷子了。

“且慢。”

任弘却道：“今日的饭食，不能动箸，而要用手抓了吃！”

徐奉德听了一愣：“用手？那岂不是和……”

他本想说和夷狄一样，话到嘴边才看到对面的乌孙人已经直接下手，抓着饭就往嘴里送了。

倒是刘瑶光还犹豫了片刻，见众人都听任弘的话以手抓食，也只好捻着几粒粟饭放入小嘴里。

米饭被小火焖到汤汁收干，让胡萝卜和洋葱、孜然的味道渗入了每一粒粟饭中，让人嚼着就停不下来。

一口饭一口肉，葡萄的酸甜中和了羊肉的厚重，不仅去油解腻，还带来了丰富的味觉层次。

才一会功夫，碗中的手抓饭就见了底，所有人都你看看我我看看你，有些意犹未尽。

若非身旁有别人，刘瑶光都有点想很不体面地吮自己指头了。

见众人这模样，任弘不由大笑起来：

“别慌，庖厨里还焖着两大釜，每个人都管够！”

一连吃了三碗，再吃小肚子就要鼓起来了，刘瑶光才讪讪停手，手上已经满是油渍。

她接过任弘递来的巾抆拭着，叹息道：“离开渠犁一路东来，只要有机会，任君每天都变着花样做些吃食，吾等口味都养刁了……”

“没错！”刘万年是差点将碗都舔干净了的，接话道：

“别说是寻常的置所饭食，哪怕是敦煌的宴飨，也竟味如嚼蜡，只不知到了长安后，还能吃到任君做的菜么？”

谁想给你做？

任弘心里很嫌弃他，却看着刘瑶光笑道：“当然能，公主和王子只要能出上林乐府，随时可以去我家做客。”

刘瑶光眼睛顿时一亮：“任君家在长安何处？我听说长安城里，有一百六十个里闾呢。”

“我的家……还没购置。”

任弘有些尴尬，他知道自己到长安后必做的一件事了。

“买房！”

……

休假在家的快活日子总是短暂的，三日时间转瞬即逝，被任弘准假的赵汉儿、韩敢当等人陆续来到悬泉置，使团得继续出发东行了。

不过队伍里多了个人，那便是夏丁卯。

任弘现在可是在敦煌郡守面前都能说上话的人，郡守一声令下，督邮那边章程办得贼快，夏丁便顺利卸任了他厨啬夫的职务，作为“私从”，可以随任弘回长安去。

夏丁卯等这天等了许久，很是激动，可对悬泉置又有些不舍，他与共事十余年的徐奉德作别时，老人家做菜下盐时从来不颤的手，竟在微微发抖。

十五年前，任氏遭到灭顶之灾，夏丁卯作为唯一的忠仆，护送幼弱的小主人西行，一路的艰辛，从他被冻豁了个口子的左耳廓就能看出来。

但夏丁卯关心的却不是回乡，而是念叨着另一件事。

“君子，从敦煌去长安的路，和来时应是一样的吧？”

任弘颔首：“应是一样的，要先过酒泉、张掖、武威、金城、天水、右扶风六个郡，才能抵达京兆长安，这距离少说也有四千里，跟我从敦煌去乌孙差不多，够走两个月了。”

对接下来的行程，他也有些期待，因为出了敦煌，便是任弘这一世从未踏足的土地，条条大路直通帝国的心脏。

“扶风，右扶风……”夏丁卯抬起头，竟已老泪纵横。

“君子，老主君的坟塚，就在右扶风武功县！”

……

PS：第二章在下午，第三章在晚上，今天一口气结束这一卷。

(本章完)