霍光坚信一件事：周朝之所以有成康之治，不因成王康王，而因周公！

只要有他为大汉持辔，换谁来做皇帝，都一样！

东征、克殷，都不会因此而摒弃，顶多因为国丧推冲数月。

三公检视完毕后，接下来才是皇后哭踊如礼，宫人为皇帝沐浴、饭含珠玉，穿上珠糯玉押的敛衣。

霍光已经命令守宫令兼东园匠，将女执事，立刻将随时准备着的黄绵、缇缯等丧服，以及金缕玉衣送来，被称为“牙桧梓宫”的棺材也正在来温室殿的路上。

等到一切做完，将皇帝放入棺里，由三公九卿亲自扶棺抬到前殿去入殡，才算完成小敛，这只是漫长葬礼的开端罢了。

霍光招手让杨敞、蔡义这两位老下属过来，虽同为三公，但丞相、御史大夫都对霍光唯马首是瞻，人言：大将军呼两府如唤两吏！

二人作揖道：“大将军，是否要按照惯例，立刻以竹为符，遣使出长安城，星夜告郡国二千石、诸侯王、列侯大丧的消息？”

霍光却摇头：“不急，推后一天。”

“待明日大敛结束后，诏九卿及二千石，在前殿集议，先定下典丧之人，再公布丧事，以免天下不安！”

谁典丧，谁继位！

……

“今夜道远得在宫里过了。”

身为郎卫的杨恽丢下这么一句话，就匆匆离开了，按照规矩，皇帝登遐后，未央宫要紧闭宫门，近臣中黄门持兵，虎贲、羽林、郎中署皆严宿卫，宫府各警，北军五校绕宫屯兵，黄门令、尚书、御史、谒者昼夜行陈。

亲眼目睹皇帝驾崩的群臣自然只能留在宫中守夜，都立在前殿阶下，等着三公完成小敛后，与九卿一同将梓官运过来。

虽然皇帝未曾亲政，少了他中枢一样转，但毕竟是山陵之崩，群臣都忧心忡忡，因为这次很不寻常，天子竟没有后代，大位该由谁继承都是个未知数。

自有汉以来，类似的事，只出现过一回，那便是周勃、陈平剿灭诸吕后，他们不承认吕后扶持的皇帝是孝惠后代，而从刘邦儿孙的诸侯王里挑选继承人，最终是代王躺赢。

时隔一百多年，又一场博弈与压注的牌局，将在未央宫里上演了。

这场游戏，有资格参与的玩家很多，丞相御史大夫、九卿都有资格建言，但只有一个庄家定胜负，那就是大将军霍光。

但他们恐怕不知，任弘，这区区比二千石护羌校尉，被霍氏排斥的异类，按理说没资格参加这场游戏，只能站在边上旁观的小家伙，手里其实藏着张或许能赢得牌局的王炸。

对任弘来说，这是好消息。

但还有个坏消息：

任弘只有这张王炸，扔出去就没了。

而牌局还很漫长，还不止一局。

所以什么时候将底牌露出来，是个大问题，扔早了没效果，甚至会提前暴露自己的目的，影响结果。扔晚了也不安心，虽然刘弗陵未能逃脱命运，任弘不能确定，之后的历史是否还会沿着原来的轨迹前进？

再加上他今天才被霍光拍在肩上那一掌吓唬过一次，任弘不得不更加谨慎，攒紧手里的牌，仔细盯好这场权力的游戏，经过今日的事情后，他已经明白。

“落子无悔，赢或者输，都只有一次机会！”

不过，似乎有人比他还着急。

就在任弘等人站在灯火通明的前殿下等待时，一个给他们送水来的小黄门，乘人不注意，将一张小小的帛书，塞到了任弘手中！

任弘没有动作，将那帛条塞进宽大的袖子中，直到太祝令宣布小敛结束，大行皇帝的梓官由三公九卿扶着，缓缓从温室殿朝前殿而来，群臣立刻行礼，长拜不起，行的是凶拜礼，以右手覆左手。

任弘这才找到机会，悄悄展开帛条看了一眼，瞧见内容后，心中会意。

他眼睛瞥向右方，群臣队伍的边角上，有一位穿着皂衣的低调老人，无须，在燎火中形销骨立，似乎不久人世，也在若有若无地朝他瞥。

任弘见过此人，却没打过招呼，平日里两人甚至故意不接触，以免落人口实，只是遇上时，交换一个眼神。

那是昔日卫太子刘据的死忠。

酷吏张汤的长子。

朝廷二号人物，右将军张安世的哥哥。

巫蛊事后下蚕室被阉的掖庭令。

将刘病已养大的人，张贺！

(本章完)