“汉王”继位后忙着将老弱妇孺和牲畜转移到热海西边去，仅得两万青壮能战。这一人数还在日益减少，因为谁强谁弱一目了然，不断有人偷偷逃离营地，去投奔泥靡，或离开热海，想要远离这场内战。

这节骨眼上，解忧公主却拒绝常惠等人的提议：撤离赤谷城，去安全的西方避难。

“我当日说过，赤谷城是在乌孙的汉人唯一的家，理当持刃守於门户，焉有弃家而逃之理？”

常惠与冯奉世的使命，是以保住解忧公主安全为第一要务的，此刻苦口婆心地劝说她：“敌强我弱，应该沿用肥王的计策，暂时退走，等汉军援兵抵达后再杀回来不冲。”

解忧却摇头：“常大夫，你不了解乌孙人。”

解忧站起身，从赤谷城中的窗扉望出去，城外尽是元贵靡、右大将部众的营帐，闹闹穰穰，永远安静不下来。那些乌孙人啊，真是让她喜爱而又厌恶的族类。

爱他们的直率粗犷，厌他们的好杀贪狼，恃强凌弱。

“吾等若是放弃了热海，外面的两万人，会有多少跟着吾儿离开？”

常惠与冯奉世面面相觑，冯奉世猜道：“一万？”

“没有，顶多三千，甚至不到这个数。”

解忧告诉了他们实情：“没有乌孙人会追随一个会让他们失去土地和牧场的昆弥，这么做，是在逼着乌孙人效忠泥靡。”

她叹息道：“让我夫君遇刺死去的最大原因，不是他败於匈奴，而是他想要抛弃热海。”

“如今内乱方才平息，但底下依旧人心惶惶，故我与元贵靡，必须留在赤谷，如此才能告诉乌孙人，汉公主和新昆弥，绝不会放弃热海！”

“逃离是自取败亡，或能苟活一时，但会众叛亲离，抵达大宛前，再无城池能够避难，离开了赤谷城的庇护，泥靡只需要遣数千人追上去，吾等必将再辱！”

解忧很清楚自己的处境，常惠与冯奉世也陷入了沉吟，半响后常惠道：“据斥候来报，匈奴大军已北上援助，吾等若能依仗赤谷城，抵御泥靡五六万骑，尚可一战！”

冯奉世担忧：“赤谷城小，可装不下两万多人。”

“所以得内外互为犄角。”

常惠提议道：“乌孙王、右大将军以两万骑在外，而万年王子的莎车兵、我与冯都尉手下合计近五百的汉卒，加上楚主的仆从在城中坚守。”

这些人在数万骑的会战里，确实起不到太大作用，但在赤谷城中，却能牵制对方很大兵力，让泥靡无法全力进攻元贵靡。

“但若是泥靡选择分兵，一部拦着乌孙王、右大将，另一部先攻赤谷，如何是好？”

冯奉世对守住这木头城不是很有信心，除了他和常惠手下的汉卒，刘万年的那一千莎车兵恐怕靠不住，也不能强求解忧的数百奴仆能以一敌五，这场仗，难打啊。

赤谷城不缺粮食，他们眼下最大的难题，还是缺乏人手。

就在这时，刘万年却气喘吁吁地来报喜：

“母亲，冯夫人回来了！”

……

登上城头时，解忧能看到，遥远的东边，热海东岸的广阔平地上，泥靡的大军已在缓缓推进，距离赤谷城不过十余里，五六万匹战马行进扬起的尘埃腾起，犹如一道朝赤谷小城扑来的浑浊沙暴。

而再看向西南方，山岗上，终於出现了冯夫人的倩影。

十多天前，冯嫽告辞解忧时说好了，若能说动大宛郁成的雇佣兵“鱼鳞军”来帮忙，她会穿着一身艳红衣裳出现在山岗之上，叫楚主第一时间知晓喜讯。

可解忧睁大眼望去，却默然不言。

冯嫽穿的是一身皂色衣裳，形单影只，除了她所持的公主之节外，只有同去的几骑随从伴其左右。

他们没有请来赤谷城期盼的援兵。

刘万年已经知道结果了，不由愤慨：“鱼鳞军违诺了，他们受过母亲恩惠，却不愿如约来援。”

解忧只叹了口气：“毕竟是外人，听上去必输的仗，不来也寻常。”

天气愈发寒冷了，赤谷城周围山上的阔叶林已经完全落光了叶子，光秃秃的。

果然应了古人那句话，岁寒，然后知松柏之后凋也。

刘万年失望地想要下城，但解忧却拉住了他。

“再等等。”

“等什么？”

“我知道冯嫽，她绝不会空手而回。”

冯夫人已经下了山岗，却冲冲不前，而是等在路旁，直到一面旗帜露出了尖儿，出现在赤谷众人视野之内，众人才知道她在等谁。

那是一名步行擎旗的士卒，看不清他的样子，但从来的方向，和那赤黄色的帜色上看……

“是都护府麾下的汉军！”冯奉世惊喜地叫出了声。

一队又一队汉兵越过山岗，朝赤谷城行进，他们约有两千余人，骑士策马扬威，步卒持矛迈步。这一路千里迢迢，又是沙漠又是雪山，马匹半数死亡，能走到这可不容易，但仍能保持军容。

那旗帜如冬日里依旧丰饶的苍松，那矛杆如同赤谷城周围挺拔笔直的柏木。

常惠长舒了一口气，算了算日子：“义阳侯信如尾生啊，说两旬之内抵达热海，一天不多，一天不少！”

赤谷城中，一面看到的是泥靡大军逼境，黑云压城般的绝望。

另一面，则是望到援兵抵达的欢呼，汉军的旗帜和甲兵，如同耀眼又温暖的阳光。

那呼啸而至的寒风再冷，解忧也不再怕了。

公主换上了汉式盛装，让所有在城中的乌孙贵人随自己来到城门前，分列左右。

刘解忧指着越来越近的都护府汉军，以一种她嫁到乌孙二十多年来，从未有机会表露过的自豪和骄傲，对那些心存疑虑的乌孙贵人介绍。

“看啊。”

“我的亲人，来帮我了！”

(本章完)