任弘麾下的校尉韩敢当等关切的是另一件事：“都护，今年还会与匈奴开战么？”

……

匈奴的大乱已持续了小半年，虽然白灾黑灾都已过去，但对其经济打击极大，据斥候所见，光是在右地一些部落里，人民死者什三，畜产什五，匈奴大虚弱，诸国羁属者皆瓦解。

丁零人在北海反叛匈奴，攻其北，乌桓联合东胡入其东，掘匈奴单於墓葬，凡三国所杀匈奴人达到数万级，马匹牛羊的损失更以十多万计。

眼看匈奴如此虚弱，四面起火无暇南顾，若是再来一次元霆时的十余万骑出塞，任弘从西边配合，加上一点运气，或许就能毕其功於一役！

只可惜，经过旱蝗地震后，大汉今年注定无法派兵出塞了。经济上勒勒腰带，或许还能咬牙硬撑，但大将军在政治上已陷入被动，国内反战思潮再度抬头。

一道罪己诏能让他们暂时偃旗息鼓，但若强行出兵，怕是要掀起更大的风波。

於是，本属於大汉的这一回合，只能交给任弘和都护府来下。

任弘给校尉们交了底：“朝中至多派遣边将率数千人出塞，绝无可能大军出击，都护府也不必倾力东征，且先布好对付匈奴的棋子。”

“既然无法大打，那就由都护府来小打，决不能让匈奴缓过气来！”

任弘春天时北征呼揭，在他的威逼下，呼揭王遣使请降，如今已经将“汉呼揭王”的印送去了，只欲忽悠呼揭王入长安朝见天子，就能封他为“呼揭单於”。

只是呼揭王倒也不蠢，一口咬定说忠於匈奴的坚昆王在北面虎视眈眈，不敢离国。

任弘看穿了坚昆与呼揭的双簧，也不点破，这两国太过辽远，让他们保持中立即可。

真正对匈奴的攻势，要布置在右地，任弘此番再临北庭，正要率三千骑东行，是为了“帮助”小月氏搬家。

去年小月氏虽一度回到了蒲类泽，但只有丁壮甲骑，家眷帐落还留在祁连山以南的高原上，旋即为右贤王击走。

今年见单於亲征北庭失败损兵折将，而匈奴又陷入大乱，在任弘鼓动下，小月氏的首领狼何终於下定决定，带着数万部众穿越河西走廊，重返蒲类泽畔的月氏王庭，回到了他们祖先安葬之地！

“小月氏可出骑从五六千，为我右翼，家眷帐落也迁至蒲类泽后，再遇上匈奴来击，就不会那么轻易遁走了。”

任弘要在匈奴周边再安插一个敌人，慢慢蚕食右地，减少奔袭右贤王和单於庭的直线距离。

“正要与都护说起此事。”冯奉世却禀道：“大月氏王的使者抵达轮台，欲求见都护，下吏便将他带来了。”

果然，冯奉世的队伍里，有几个骑着单峰骆驼，头上扎着包巾的碧眼胡人。

大月氏乃是葱岭以西大国，幅员万里，人口四十万，胜兵十万，占着后世土库曼、阿富汗一带。但对通商兴趣不大，与汉的往来不算紧密，虽然张骞曾孜孜不倦地寻找，但大月氏早已乐不思东，也从未与汉正式结盟，只能算“传统友好邻邦”。

而大月氏不属都护，与他们的往来算外交，都护府也十分谨慎。

“月氏使者所来何事？”

冯奉世已打听清楚了，提前给任弘交底：“却是大月氏使者年初正旦朝会时，在长安见到小月氏狼何被天子封为‘小月氏王’，位在大月氏使者之上。大月氏王听闻后，以为不妥，觉得这是对大月氏的羞辱。”

“这么说，是大月氏王听闻后心存不满，派人来向我抗议？”

大月氏王未免也太将自己当回事了，任弘板起脸来，让冯奉世将大月氏几名使者召至马前，呵斥他们道：

“汉居葱岭东，大月氏居葱岭西，正如河流分汇东西，两国本风马牛不相及，大月氏王在国中设五翖侯尚且不必向汉天子请命，汝等焉敢反过来，欲干涉大汉内政！？”

……

PS：宣帝时本始年号维持六年方更替为”地节“之事，见辛德勇先生《建元与改元》。

(本章完)