所以向导很重要，任弘这几日对带路的西嗕王恩宠备至，而偏师的人选，则挑了素来知兵的云中太守张千秋走西边，机灵的赵汉儿走东边，老将定襄太守王平等则在身边带着。

“吾等进军路线与当年霍骠骑类似。”

营中军议时，任弘在地图上找到了他们的位置，当初霍去病带着五万骑出代、右北平千余里，刚过大幕，就遇上了左贤王的大军来迎战，一场仗下来，左贤王溃逃，霍去病就开启了追击模式，一口气往北追了两千里地，一直追到匈奴核心弓卢水流域（克鲁伦河）。

一问才知道，这两座是匈奴圣山，於是霍骠骑高高兴兴地上山撒了泡尿，遂封狼居胥山，禅於姑衍，登临远眺翰海。

可任弘他们就没这好运气，出塞都两千里了，除了偶尔靠近的斥候外，连匈奴大军的影子都没见着。

如今统帅左部的是那左贤王稽侯珊的兄长，左谷蠡王呼屠吾斯，此人素来以敢战冲动而闻名，如今却避而不战，任弘知道，匈奴人吸取漠北之战的教训，觉得区区两千里不足以疲敝汉军，而要继续坚壁清野，将汉军的战线拉长……

“就像天汉四年之役。”

定襄太守王平虽然不会说话，但毕竟老将，经验是有的，他说起天汉三年那场战争，贰师将军李广利率步骑十余万出朔方、强弩将军路博德出居延与贰师会合；游击将军韩说出五原，因杅将军公孙敖出雁门。

匈奴单於闻汉军北上，将其辎重、老弱撤至余吾水以北。李广利在余吾水南与单於军十万骑连续交战十余日，不能取胜，率军返回。韩说未见匈奴军，无功而回。公孙敖与左贤王作战不利，退兵。

多线并进一来是减轻补给负担，二来是为了索敌，但也很容易被匈奴各个击破。

和匈奴打了这么多年仗，对方的布置也早已不再神秘：“匈奴行踪虽然多变，但有一点可以确定，匈奴主力一定在其部众安置点附近以逸待劳。”

“这次和天汉四年时不同了，大单於，你的后方，可不一定稳固啊。”

跟任弘在颓当城定了密约的不止是乌桓，还有对弓卢水流域垂涎三尺的鲜卑。

绝幕后第三天，士卒已休整得差不多了，而西边作为偏师的张千秋也派人来禀报，说收到了赵充国斥候的书信。

任弘读罢笑道：“老将军说，单於庭见！”

……

任弘和赵充国的目标单於庭虽然经常移来移去，但大体范围是固定的——必须在圣山姑衍山、狼居胥山附近，眼下匈奴虚闾权渠单於正召集部众会於余吾水上，此处距大戈壁的汉军中、东两路大军，足足两千余里，起码一个月的路程。

这也意味着，匈奴有足够的反应时间。

和荒芜的大幕不同，匈奴的核心区域其实一片丰饶，姑衍山多松树，余吾水静静地蜿蜒流淌，牧场从山麓伸展开去。上个月，整个牧场上还芳草萋萋，缀满鲜花，进入七月中旬后，酷热的风掠过草原，一扫满地的碧绿，整个草原顿时一片枯黄。

除了右部诸王留守燕然山以东防御北庭、乌孙可能的攻击外，匈奴二十四长云集於单於庭，没有军臣、伊稚斜单於极盛时的三四十万骑，如今举国青壮不过二十余万，五万骑在右部，单於和左谷蠡王郅支手中只有十五万骑，与两路汉军相差无几。

驻扎在此的都是从各部征召来的青壮男子，老弱妇孺已被迁徙至郅居水以北、以西地区，远离汉军锋芒，迁徙途中牛羊损失惨重，这个冬天必定很难熬。

眼下，虚闾权渠得知了儿子郅支和右贤王传回的消息，知道汉军分西、中、东三路入侵匈奴，西路进入右地，中、东两支大军现在可能已经度过大幕，目标直指单於庭！

是像漠北之战一样，效仿伊稚斜单於，主动出击南下迎敌？

还是学他的父亲狐鹿姑单於，陈大军於余吾水畔等待汉军抵达，赌他们不能按时汇合？

不，自己也只有十五六万骑，不可坐待汉军会师，非得各个击破才行。

稍作思索后，虚闾权渠宣布了他的计划，举起径路宝刀，看着金帐内二十四长道。

“不管汉人几条路来，我只一条路去！”

(本章完)