杨恽的笔停了，他正在写为盖宽饶说话的上疏，想解释盖宽饶本心并无大逆不道之意，更没有让天子禅让退位的意思。

“哦？大汉不因言获罪，那颜异是怎么死的？”

颜异乃是汉武帝时的九卿，以廉洁正直着称，因反对白鹿皮币，被张汤定了腹诽罪而死。

天子想要谁死，何患无辞？更何况盖宽饶结结实实揭了皇帝逆鳞，他个人道德再高洁也没用了，这时候谁替他说话，谁就是同伙！这便是皇帝将此事下朝堂议论的原因啊。

“你这奏疏一上，非但会重蹈太史公覆辙，甚至会牵连他人。”

张敞极力劝阻杨恽，他知道杨恽与盖宽饶为友，但杨恽一直被认为是“西安侯之党羽”，任弘本就不在朝中，杨恽非要去掺和一脚，这是想要将地位敏感的骠骑将军也拖下水么？

杨恽却猜出来了：“子高，汝极力劝阻我去管此事，莫非是想坐视盖宽饶死，顺便乘着公羊春秋被陛下迁怒之际，让左传得以兴？”

学术要兴盛有两种路子，一是底层路线，先在地方上有教无类扩大影响，等桃李满天下后，官府再不待见，也不得不加以重视。

二是上层路线，依靠游说位高权重者，慢慢跻身朝堂，得到皇帝承认。

儒家之所以能在孝武时独尊，便是两条路都走通的结果。

任弘明明可以走前者，但却故意忍着，他先慢工出细活完善学术理论，使之自圆其说，又招收才干出众，能受他影响和控制的几个关门弟子，不急着扩大影响——任弘很清楚，若是倒逼皇帝太着急，只会让刘询怀疑他的动机，让两人本就脆弱的关系更加恶化，他才不想殉道呢。

左传一派等待跻身朝堂的机会，如今却因为盖宽饶的冲塔而忽然来临。张敞是有一丝窃喜的，却也明白，他们的敌人不止是公羊派，还有近年来天子也加以扶持的榖梁派——谁让榖梁那些亲亲尊尊的理论确实让刘询心动呢？他很需要一面”王道“的面纱。

左传在民间影响不大，能辨者数量也不如传承多年的公羊、榖梁。这其中，被西安侯拉进来的杨恽是得力干将之一，岂能牵涉进盖宽饶案？

但面对张敞“既明且哲，以保其身”的建言，杨恽却大笑道：“子高的好意，我心领了，但盖宽饶与我性情相投，皆被视为狂生，《左传》有言，能与忠良，吉孰大焉！他今日有难，我不能置之不理。”

“子幼你……”

“西安侯会明白的。”

杨恽写完了奏疏上最后几个字：“恽之外祖父确实曾后悔过为李陵说话，可巫蛊之祸任安遭殃时，他还是义无反顾，设法救下了任氏孙儿。陛下也应知道杨恽性情，此事绝不会牵扯西安侯！”

说完便携奏疏而出，只剩下张敞暗暗跺脚，又差人去问，西安侯入武关了没？

而等到次日，张敞收到回复，说西安侯已近长安，颇为大喜时，却也从奔走相告的长安路人口中，得知了一件令人震惊的事。

“盖宽饶死了！”

“大鸿胪恽上书，上不听，遂下宽饶吏，宽饶不愿辱於狱吏，竟引佩刀自刭於北阙下！”

……

北阙外多了一抹鲜艳的血时，西安侯的车队也风尘仆仆，来到了霸陵县白鹿原庄园外。

远处遮蔽成荫的葡萄架子，以及硕果累累的石榴树，是任氏庄园的标志，任弘不打算凹“圣贤”人设，可是过家门必入的。

“父亲！”

任白十三岁了，正牵着名叫青罗卜、白萝卜两匹小马在河边的苜蓿地边喂马，他已是个身材渐长的小侯爷，弓马娴熟。瞧见车队，立刻纵马奔来朝任弘挥手。

一同来相迎骠骑将军的除了小马外，还有任弘和瑶光前年生的一对双胞胎儿子，才两岁，路走得跌跌撞撞，在草地上走得很急，已满头白发的夏丁卯得紧紧跟着，如同老母鸡般伸出胳膊护着两位小君侯，将他们当成孙子带。

两个小肉团最后一左一右，抱住了任弘的腿。

“小左。”

“小右。”

这就是两个儿子的小名，任弘一手揽起一个，发现都重了不少，又听任白说，瑶光和女儿昭苏去长乐宫见太皇太后了。

任弘颔首听着，白鹿原庄园似乎一切如常，萝卜也在苜蓿地里懒洋洋吃着食物，这老家伙，连招呼都懒得跟他打一声。但任弘却意识到，他俩这五年悠闲生活，就快到头了。

在回长安的路上，关於自己的后半生要怎么过，任弘已做出了决定！

任弘将儿子交给夏丁卯，来到毛发依然光滑，但跟他一样膘肥身健的萝卜身边，梳它的马鬃，在其耳边笑道：

“老伙计，还跑得动么？”

(本章完)