“将军，水流开始向西了！”在前为先锋的冯野王兴奋地来回报，果然，他们看到从高俊的雪峰顶部流下来的融水穿过干旱赤裸的山体，在谷中汇成小溪，而溪流不再向东，而是向西行。

这意味着，大军已经来到了葱岭的另一边，对任弘而言，亦是来到了世界史的另一面！

他现在离东方的秦皇汉武远了，而离西方的大流士、亚历山大、阿育王等已逝的征服者近了。

前方是铁灰色的峡谷，开阔、平坦的河谷，蜿蜒舒展的河水边，可见成群结队的野骆驼在滩上觅食，最初还有些荒芜，但又走了数日，在大军干粮快要耗尽时，前方地势陡然下降，道路尽头出现了大片的郁郁葱葱。

已经受够沙漠、高原之苦的征西军士卒忍不住揉了揉眼睛，确定自己没有看错，呈现在他们面前的，是自打进了西域……

不，是自从过了陇关，抵达天水郡后，就再也没见过的富饶沃土！

翻越葱岭后数日，沿途皆是如画的风景。

大宛三面环山，气候温和湿润，全然没有沙漠的干燥，康居草原上吹来的寒风也被山脉挡住，雨水充沛，一年到头，两百多天皆无霜雪，不管农耕放牧，都是极佳的理想之所。

温暖的阳光照在每个士卒的脸上，迎面吹来的是湿润的风，绿草如茵，奔跑着健壮的骏马，咀嚼着紫花苜蓿。目光所及，是一座座可以相望的城郭，连成片的农田和葡萄园，空气中似乎散发着葡萄酒和羊奶的味道，让人不敢相信这是在“西域”。

任弘在这沃土上扬鞭赞道：“我虽是乌孙之婿，但亦要承认，伊列河谷远不如大宛富饶。”

这语气如同豺狼看中了一块肥肉。

文忠应诺：“就算将西域南北所有绿洲城邦加起来，也不如大宛一半富饶，难怪太史公单独为其列传。”

末了，文忠又低声问任弘道：“都护此次不直接走乌孙，而借道大宛，莫非是要效仿昔日晋献公，假虞灭虢？”

文忠料想，任弘的计划，大概是先干掉郅支，再把回头把大宛吃了，否则何必让他联络粟特人呢？

“你以为呢？”任弘也给文忠透了底，让他明白自己该如何做了。

大宛有人口三十万，胜兵五六万，几乎是西域三十六邦的总和。按照当年李广利与他们所定的约定，每年朝贡两匹天马，但不属都护，在葱岭西月氏、康居、乌孙等国间中立，依靠丝路吃得盆满钵满，但郅支的到来显然打破了这种平衡，更引来了任弘这庞然大物觊觎。

从葱岭冒头的汉军早就引起了大宛人的注意，当他们接近名为“贰师城”的大宛城郭时，一群头上戴着青铜盔或尖帽子，金发绿眼卷须的大宛人便主动来拜见任弘。身后是一车车的粮食和礼物，显然，大宛王已经收到了任弘派去使者的国书，并做出了他的回复。

大宛使者卑躬屈膝，拜见了任弘，表示大宛王愿意提供汉军一个月的粮食，并派人引导汉军沿着河流向东前往乌孙，大宛依然是大汉忠诚的盟邦，今年的天马已经送出。

任弘听完译者的话后，也不理会他们献上来的金子和蓝宝石，却示意文忠出面，质问起宛使者来。

文忠大声道：“郅支为祸葱岭以西，阻断商路，大宛亦深受其害。”

“大汉天子闻之，特令大司马骠骑将军率士卒前来，欲为大宛除此一害。”

“故大宛需得出动举国之兵，随汉军击灭郅支。”

“而汉军将途经贰师、郁成，再过大宛都城贵山城，北上都赖水，大宛需提供战争期间，汉军一切粮秣。”

“以上种种，皆由使者告知宛王，莫非是宛王不允？忘了当年挂在汉北阙的毋寡首级么？”

哪里能忘啊，如今的大宛王乃是毋寡弟弟蝉封的孙子，但汉朝将军提出的条件太过苛刻，且自从四十年前的大战后，大宛怎么还敢让汉军路过都城？而按照宛人的性情，少不了要和汉人讨价还价。

大宛使者忐忑地提出抗议，但任都护却不耐烦了，竟不由分说，直接粗暴地打断了宛使，单方面对大宛宣了战。

“惜哉，看来和四十年前一样，大宛，再次与匈奴勾结，选择了战争！”

(本章完)