一艘埃及人的三桨座战船靠着船上的弩炮与扭力投石车,与乐浪号远远交战,乐浪号也有扭力投石车,而以绞车连弩对付弩炮,射程略逊一筹,准度和射速却稍胜,两艘船一时间难解难分。
也有近距离交战的船,三列桨战舰最突出的地方,是船头巨大的撞角,镶嵌了青铜外壳后,当船只一百多支桨开始滑动,全速冲刺,它顿时会变成一支由肌肉驱动的攻城槌!或在非常近距离的情况下从汉人商船的侧舷掠过,锋利的船艏像剃刀一样将对方舷外的桨全剃掉,没有了桨,风向再不利,就只能原地打转。
另一艘则从侧面驶来,乘风破浪,重重冲击在陈汤的旗舰,乐浪号左弦!
乐浪号通了一个大洞,海水不断涌入,划船的身毒桨手拚命往上爬。
“跃过去!短兵相接!”
但乘着这接触后三列桨战舰未能抽身的短暂时刻,乐浪号甲板上,一群手持环刀,只穿皮甲的汉人士兵却在陈汤指挥下,拽着绳子跳帮而战。
他们是跟着陈汤在大洋上三战三捷的老兵,近战极其骁勇,最后当辽东号还没完全下沉时,汉人已经夺取了敌人的船。
红海上到处都是厮杀的舰船,汉人士卒在身毒沿海所向无敌,如今却是头一次遭遇能与自己鏖战的船队,托勒密埃及的舰船也曾难遇对手,今日却陷入苦战,渐渐有些撑不住了。
双方正不分胜负之际,南方的海面上,却渐渐出现一个个细小的黑点,等再近时,能看到是顶北风,依靠桨叶朝港口缓缓靠近的船队。
那船队十分庞大,起码有四五十艘船,为首一艘船头画着巨大的白虎兽头,龇牙咧嘴。
来自南方,显然不会是埃及人的友军,而汉人则发出了阵阵欢呼。
他们等待一个多月的援军,终於来了!
原本还在苦撑的托勒密舰队开始想要逃走,却为北风所阻——这原本是对他们有利的风向,只能被汉船拦住,或剧烈碰撞,或跳帮作战。
而当那庞大的舰队抵达港口外时,海上的战斗已经宣告结束。
“是赛里斯人的大军。”
狄奥多图斯绝望地闭上了眼睛,他知道,港口已经无法夺回了。
经常出入大图书馆,甚至能读懂中王国时期的文字,他知道埃及历史悠久,又曾无数次被外敌入侵:喜索克人、亚述人、努比亚人、利比亚人、波斯人,最后是希腊人,他们在埃及建立了许多王朝,罗马人也不断对埃及施加影响。
可那些敌人至少都是埃及熟悉的,但这场新的入侵,却来自神秘的东方!
他必须警告法老,新的入侵者已经抵达。
“赛里斯共治者要的,是上下埃及的土地和水!”
……
狄奥多图斯带着托勒密军队撤退之际,陈汤正站在夺来的敌人船只,一面让人划着小船抢救落水士卒,一边看着乐浪号灌满海水,缓缓沉了下去,心情无比复杂。
这是陪伴了他数年的座舰,在身毒立下了无数功勳,不料第一次远航就沉没了,看来希腊人的舰船,果然有可取之处啊。
但这不是难过的时候,陈汤让人在伤痕累累的三列桨战舰悬了白虎旗,等待体型是乐浪号两倍的“骠骑将军号“靠近,那才是西海舰队的旗舰!
因为这船有些大,还被骠骑将军亲切地称之为“胖虎”——或许是将军从这旗舰上看到了自己的影子。
当两艘船减速,在海上错弦对时,水手们用铁链和绳索将两船系在一起,宽大的木桥被放了下来。在陈汤等列队单膝下跪的迎接中,一位穿着白虎纹明光铠,脱了盔的将军走到船边,却看着湿漉漉滑溜溜的木桥犹豫了一下。
他心中喃喃自语:“这要掉下去,我水性一般,甲又这么沉,还不知能否救上来,若是淹死了,这得是多大的笑话,古有周昭王南征不复,今有任骠骑西征溺海?咱大半生都脚踏实地过来了,还是稳重点好。”
於是,将军笑着朝陈汤招手,陈汤倒是健步如飞地走了过去,下拜顿首:“汤见过大司马骠骑将军,敢请将军恕汤擅动兵戈之过!”
十年不见,任骠骑没胖,真的没胖,起码肚腩没有更大。
只是鬓角已经多了几丝白,抬头纹更深了,当年跟在傅介子身后的俊朗小后生,如今已是一朵带着海外汉人们跳出固有历史的前浪。
“子公已是立了大功,快起来。”
西安侯将陈汤扶起。
“诸君,来的路上,我说什么来着?”
任弘指着陈汤,对身后的众校尉大笑道:“给陈汤一个曲,他敢打犁轩城(亚历山大港)!”
(本章完)