克里奥佩特拉主动向任弘炫耀她的胜利：“阿波罗多洛斯本来就是赫里奥波里斯诺姆的长官，那里还有一些忠於我的官员，听说我要重新夺取王位，都十分支持。”

诺姆相当於大汉的郡，托勒密王朝地方独立已经难以遏制，各地诺姆长如同诸侯。

现在在上下埃及交界的地方，已经有孟斐斯等三个诺姆长支持克里奥佩特拉，加上普塔大主祭也为她背书，还真骗了不少埃及人。

不过这些埃及人无法起大用，只能作为仆从兵，帮助汉军占领沿途经过的诺姆和城镇——任弘偷偷派去亚历山大城的使者已经回来了，托勒密十三世果然有孩子的脾气，拒绝任何和谈，只要求赛里斯人交出他姐姐，并立刻撤退！

连使者隐晦表示，可以送女王过去换书的条件都不答应。

既然如此，那就只能打了。

被蒙在鼓里的女王还征集了许多牛马，为汉军拉千里迢迢从印度用船运来的武器，十分笨重，只是蒙着布不知样貌。有一支特殊的部队看管，部队中有工匠也有任弘亲自挑选的士兵，这可是他和弟子刘更生鼓捣了好几年才做出来的好东西。

一路上还真有不少埃及人朝女王欢呼，这让她变得十分自信，向任弘展示她的得人心：“两个法老，一个会用埃及语来祭祀神灵，经常巡游各地让人亲近，另一个却躲在在都城，连埃及语都说不流利，埃及人会支持谁？”

“那亚历山大里亚中的希腊人呢？他们又会倾向谁？”任弘反问，女王身上埃及色彩越重，港口里的希腊贵族们就越敌视她吧？这或许也是她被托勒密十三世和大臣驱逐无人相助的原因之一。

女王已经有了打算：“只要将军能够击败我弟弟的军队，兵临城下，他们知道该怎么做选择，只要我承诺保护他们的财产，给贫民分发面包，一一召见贵族，废除从他们处额外征收的税，就能得到拥戴，骗得他们打开城门。”

反对罗马人是一张好牌，亚历山大里亚的希腊人，还生活在泱泱大国的虚幻之中，对罗马的压迫十分不满。十年前，因为吹笛者将塞浦路斯割让给罗马，给罗马送粮食导致物价上涨，亚历山大的希腊人发动了一场政变，将吹笛者驱逐。

与父亲一同流亡的克里奥佩特拉对那场遭遇印象深刻，很清楚自己的子民想要什么。乘着现在罗马陷入内战，若能取消多余的税款和贡金，她就能同时得到希腊、埃及人的支持。

唯一的麻烦是，若是罗马人结束内战，可能会对埃及进行干涉和报复。

女王瞥了一眼任将军，罗马人就在埃及边上的叙利亚和昔兰尼，赛里斯和印度太远了，能帮她赢回国家，却无法一直保护埃及。

看来在利用完赛里斯人后，自己还得为埃及另想出路，城里的贵族要讨好，对罗马人也不可太过得罪。

但嘴上，她依然道：“我的父亲吹笛者是靠着罗马扶持才坐稳了王位，我弟弟也一样，但我，要依靠将军，依靠赛里斯皇帝，还有人民！”

信了你的鬼，任弘却笑道：“看来女王的智慧，不输美貌。”

不知为何，来自任将军难得的夸奖，竟让女王心花怒放。

……

他们离开了吉萨金字塔的阴影，继续向北沿着尼罗河行军，一路上褚少孙越发深刻地体会到，所谓埃及，其实就是尼罗河沿岸绵延数千里的大绿洲，左右皆是戈壁沙漠。不过这“绿洲”养活的人，可是西域的数十倍。

时值盛夏，河流里除了零星的船只外，还能见到凶恶的蛟（鳄鱼），以及一种在水里生活，有着血盆大口，上下颚长着骇然利齿的可怖怪兽，在中原从未见过！叫褚少孙看着都深感骇然。

任弘道：“这是河马，吃草的，让士卒别惹它们，脾气暴躁与犀兕颇似。”

每年在埃及，惹怒河马被弄死的人，可比遭鳄鱼咬噬的更多。

在六合四年五月中旬（公元前48年6月），汉军终於抵达亚历山大里亚的近郊，一片广袤的湖泊出现在面前，马留提斯湖与海交汇的地方，就是亚历山大港，到了晚上扎营时，任弘在女王陪同下，隔着湖泊和城市，都能看到那火光璀璨的大灯塔。

又是一个奇观。

而到了次日清晨，托勒密十三世纪的军队，也拦在大湖西侧的必经之路上扎营，这片湖畔广袤的平原，就是战场了。

“敌军足有两万余人。”任弘手持千里镜远眺时，陈汤前来禀报，他们还是选择了野战而非守城啊，有自信！

“一定是阿基拉斯的军队，他曾带兵去叙利亚，击溃了我从犹太和阿拉伯募来的雇佣兵团，回来得真快。”

女王也知道了前方的消息，她征召的三千埃及人是顶不了大用的，只能靠不到四千的赛里斯军队以少敌众。

而托勒密埃及是头瘦死的骆驼，在地中海是有七八十艘战舰的，若是与红海连同，西海舰队连登陆都不容易。

靠着千里镜这挂，汉军斥候不用靠太近，就对敌人布阵时的兵种了如指掌。

“大多数是弓手与不着片甲的徒卒，但也有持盾竖长矛的希腊人阵列。”

“还有两千骑兵。”

“轮上安装了卷镰的战车数十辆，还有一些车辆，可能拉载着轻形弩炮。”

“斥候甚至看到了十几头象兵！”

听着斥候汇报，女王颇为忐忑，她唯独对打仗一窍不通，不然也不会输得这么惨。阿基拉斯可是托勒密的老将了，赛里斯人能赢么？

任弘则是下马踩了踩，地面有些湿软，这对骑兵和战车不利。正好，他们几乎是纯步兵，太多战马无法运到埃及，这战场埃及人选的并不好啊，大概是军队回来得冲，或是托勒密十三世不愿让他们南下，选择在首都以逸待劳。

“问题不大。”

任弘说道：“我有四千名身经百战的汉家儿郎。”

在炎热的热带、沼泽地区如何打仗，这批以淘玉工为主的士兵，可是在印度练了十年！但他想尽量减少伤亡。

还有一个好消息，没有下雨！

任弘笑着拍了拍牛车上载着的笨重家伙。

“更别说，还有来自东方的神秘力量！”

……

PS：今天只有一章。

(本章完)