虽说那些人是无中生有，栽赃陷害，可还是不得不防啊。

做吃食买卖最忌讳这些。

初九一大早，县学门口就挤满了前来应试的学子。

众人都提着装有笔墨纸砚和炭火的篮子，对应保单上的名字五人一组排好，验明正身后依次入场。

但凡有一人舞弊，其余四人也要连坐。

师雁行一直对科举很好奇，大清早就去附近看了。

结果到了之后才发现好奇的不止自己，警戒线外密密麻麻挤满了围观的百姓。

衙门的人调过来一大半，听说连地方厢军都出动了一批，甲胄齐整，就怕有人搅乱考场秩序。

因怕考生夹带私藏，入场搜查极为严格，不仅四宝要一一核查，甚至还会随机抓几块碳砸开，就怕有人做小抄。

每层衣裳都要打开来细看，挨着捏个遍，尤其是针脚细密之处，竟要现场剪开来看。

如今春寒料峭，乍暖还寒，又要在考场一坐一整天，按理说很该穿的厚实些，可又怕担上夹带舞弊的嫌疑，考生们穿得都不多。

有几个头回下场的经验不足，穿得厚厚的，十分显眼，入场检查时那棉袄都被扒开，雪白的棉胎露在外面随风飘荡，好不可怜。

面皮薄的羞愤欲死，虽后面也有人替他们略缝了缝，可只怕心态要崩。

师雁行看的时候，就听旁边几位大娘一边抓着南瓜籽嗑，一边非常有经验地说：“唉，看那小子身材那样单薄，穿的又少，只怕没考完试就要被抬出来了吧？”

“话不好这样讲，可考完了，总归是要大病一场的……”

师雁行仔细一看，果然好些考生瑟瑟发抖。

这会儿的考科举真是拿命考，书生本就大多文弱，再这么连着几天一折腾，一命呜呼也是有的。

科举没有年龄限制，放眼望去，老的老小的小，年龄差距极大。

有十几二十岁初出茅庐的小伙子，紧张之余，双眼放光，随时预备大展才华，浑身上下都透着初生牛犊不怕虎的莽劲儿。

但更多的还是久经搓磨的老鸟，他们大多形容憔悴，衣衫陈旧，眼神都有些麻木了。

看着那些年轻人时，隐隐有种过来人的怜悯：

等着吧，哭的日子还在后头呢！

听说这一届足足有四百零一人应考，但最终的秀才名额却只有二十一个，将近二十取一。

也就是说三百八十人铁定落榜。

这还只是万里长征第一步，九成以上的秀才一生止步於此。

最后一名考生进场后，师雁行对胡三娘子道：“回吧。”

才走了两步，胡三娘子便低声提醒，“掌柜的。”

师雁行抬头一看，这可真是冤家路窄，斜对过走过来的，可不就是王家那两位掌柜的吗？

年前腊月，她第一次参加了商会的例会，郑义、庄掌柜和刘翠兰主动表示了欢迎，老会长态度也不错，其他人则还在观望。