他没哄过女人，但她的脆弱让他心疼，大手拍上她的背，他柔声道：「乖，不难过，我会尽快回来。」

近未时，晴儿还没回来，雨儿急得像热锅上的蚂蚁，屋里、门口来回不下千百遍，全无小姐踪影。

怎么办？小姐明明说去送行，很快就回来的，怎么到现在还没回来？眼看时间一点一点过去，雨儿心急如焚。

「雨儿、雨儿，小姐还没回来吗？老爷、夫人已经领着四王爷往这里过来了！」

晴儿房里的丫头小玉、梅儿连袂从外头急忙跑进来。

「还没回来，你们该找的地方都找过了吗？」

「已经找过，茶铺子、大杂院，连刚顶下来的胭脂铺子都去看过，小姐不在那里。」

小玉想起有回夫人找不到小姐大怒，气得罚雨儿跪在门前。

那天傍晚下起雨来，雨儿就跪在那里淋雨受冻，可谁也不敢求情，还是直到小姐回来，夫人才肯放人。当时夫人怒斥她们，说下回再有这种事，就要把小姐房里的丫头全都赶出查家大门。

想到这里，小玉吓得六神无主，她的小姐到底在哪儿啊，可别让她们满屋子人全倒大楣。

「别急，小玉、梅儿，你们去把小姐的琴搬出来，待会儿什么都别多说，由我来应付，如果非答话不可，就顺着我的话说。」

「好。」

她们急急照着雨儿的话，搬来古琴，雨儿一人塞一张白纸给她们，让她们坐在书案前，要她们画上各式各样的瓶子，款式尽量精致些。

准备好后，三人各就各位，雨儿深吸气，手指划过琴弦，带出一串乐音。

东风夜放花千树，更吹落，星如雨。

宝马雕车香满路，风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。

众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。

阅熙进门，看见的就是这副光景，一个丫头在弹琴，两个丫头伏在案上，很专心，只是不晓得在做什么。

「雨儿，小姐呢？」夫人问话。

雨儿抬眸，看见阅熙，立刻起来，快步走到夫人面前，满脸惶恐。

「咦，未时到了吗？夫人，小姐去勘察敌情，还没回来呢。」

阅熙这才认出了雨儿，那日他在三哥的书房，遇见的就是这个丫头，所以那日……那日和三哥出门的「小姐」是查晴儿？

望着雨儿，阅熙脸上惊疑不定，他眉心蹙起竖纹，幽深目光中闪过一道锐利。

他们兄弟再度看上同一个女人？该死！

雨儿回望阅熙，那双深瞳长睫，似乎有了哪里不同，漆黑的眸子莫测高深，再不复见那日的清澈。

「胡说八道什么，勘察什么敌情。」夫人的声音将雨儿拉回神。

「商场如战场啊，老爷、小姐不是常常这样说。」小玉接口。

查老爷轻咳两声，问：「别讲这个，小姐去哪里？」

雨儿正色，对着查老爷福身。

「小姐上街去了，为即将开张的新铺子做准备。说是今日要多走访几家胭脂铺子，了解一下他们的货品和我们的有没有相同，还想比较看看，咱们做出来的胭脂，有没有比人家的强。我想，小姐是太认真在生意上头，才会忘记时辰，连我们也是……人忙起来，时间总是过得特别快，不知不觉就到未时了……」

雨儿看着夫人怒不可遏的脸孔，越说越小声，到最后头低得不能再低，心想，这下子罚跪已经不够，大概还得挨一顿板子，再逐出家门吧。

「既然如此，你们怎么没有跟出门？」

「小玉、梅儿在画图样，那是往后要用来装胭脂的瓶子，上回茶铺里的茶换过包装后，卖得很好，因此小姐想如法炮制。我在编制新曲，配上诗词。小姐说那铺子是给女人逛的，得让女人进门就不想出去，所以招呼的小二得请年轻貌美的姑娘，还得找两个会唱歌弹琴的，在铺子里面弹唱。」

「看样子，查姑娘很会做生意。」阅熙的目光始终没离开过雨儿身上，看得她有些无措，手脚无处摆放。

「四王爷说笑了，既然晴儿不在，王爷要不要到前厅坐坐？」查老爷出声。

「不必了，查老爷、夫人请自便，我就留在这里等查姑娘回来。」他不请自入，找了张椅子，气定神闲地坐下。

「四王爷，这不合礼数啊……」

把一个陌生男人留在姑娘的闺房，传出去像什么话。

「查家的家风有这么严谨吗？前几日造访时，府中大小仆役、婢女都挤在门口张望，好似想看看本王头上有没有长角……这在家教严谨的家里似乎是不会发生的事吧？」

一针见血！倘若查家家风够严谨，怎会纵容仆婢对皇亲无礼，纵容女儿到处乱跑，成天不见人影。

查老爷变了脸色，幸幸然道：「既是如此，那么四王爷请坐，我们就不招呼了。雨儿，好生伺候。」

「是，老爷、夫人。」

雨儿送老爷、夫人到门口，却感觉一道灼热目光快把她的背脊给燃烧穿洞，她冲冲不敢回身，咬着下唇思忖，该怎么应付过这一关。

「你们先下去。」

阅熙对小玉、梅儿下指令，她们不得不乖乖放下纸笔，略略把桌面收拾过，先后离开屋子。临行前，她们向雨儿投去一个眼神，要她好自为之。

雨儿苦笑，她何尝不想好自为之，可是福不是祸，是祸她怎么逃得过？

绞着手指，她替阅熙倒来一盏茶，手未收，便让他一把抓住。他的手像铁箍，制得她动弹不得，雨儿不得不抬眼看向他。

他冷冷笑道：「你们家小姐，是在避着我吗？」

「四爷多心了。」她定下心情，决定兵来将挡、水来土掩，既然逃不过就只能正面迎战。

可他带着热度的手掌心，彷佛催促着她的心跳，她想理智，但他一个眼神便轻轻松松把她的沉稳给打得溃不成军，他这个人……让她难以应对。

「是我多心吗？五天前那个不算，今日似乎太明显了。」

她用力闭了闭眼，在心底连唤十声小姐，才提起勇气，睁开眼睛，口齿清晰地说明。

「我们家小姐一贯是这样的，她是老爷的独生女，自小老爷就有意思让小姐接管家业，便时刻带在身旁。老爷时常与小姐一同琢磨生意，他没把小姐当女儿养，而是当儿子教导，不信四爷可以去附近探听探听，咱们家小姐是不是那种大门不出、二门不迈的姑娘家。

「小姐知道今日四爷要来，绝对无心怠慢，可小姐往往一忙起来便忘记时辰，如果四王爷不忙，便稍作等候，我相信小姐会赶回来的。」雨儿偷偷吁了口气，说谎真是件天大地大的困难事情。

她的话消除了阅熙的疑惑，没错，他不只探听过，还彻头彻尾调查过，查晴儿的确如雨儿所言，是个把生意摆在第一的女子。

「好个伶牙俐齿的小丫头，真不简单。」

阅熙望住她的眼神中带有浓浓的欣赏，比起他所认识的富家千金、官家小姐，那些女人见了自己，不是半句话搭不上来，便是只会掩起嘴，像个花痴似地咯咯笑不停。不像她，一出口，思路清楚，头头是道，说服人心。

「行，我问你另一件事，那日，你们怎会出现在惠王府？」

「做生意。」雨儿直觉回答。

「又是做生意，你家小姐对生意是不是热衷过了火？」

「没错。小姐与普通姑娘不同，她毕生最大的心愿是使物畅其流、货畅其通，便民利民，使匠工渔农所出皆能所用。而不是嫁一个好夫婿，相夫教子一辈子。」

「那口气像极三爷，看来，他们很熟。」他在套雨儿的话。

雨儿略一沉思后，回答，「我说过，那日出现在惠王府是为了谈生意。三如茶铺前阵子碰到对手商家削价竞争，对方不知什么来头，竟能以低於成本的价钱卖出茶叶，铺子里人人都喊着要跟进，唯有小姐极力反对。」

「於是小姐找了上好的青花瓷器，挑选顶级茶叶，重新做包装，送到惠王府，心想，若是三爷对此感兴趣，从此三如茶铺就可以打着三爷的名号大做生意。后来生意果真谈成，三爷买进了大批茶叶，三如茶铺才能度过危机。」

她讲的全是实话，只不过实话之后，尚有实情发展，反正未来如何，没人知晓。小姐说过，爱情是件很任性的事，无法规划、无法订下策略，因此未来如何走向，谁也不确定。

「为什么独独挑上三爷？」

「三爷是生意人，他比谁都清楚商场规则，自然是小姐的第一人选，倘若当时没和三爷将生意谈成，四爷将是小姐考虑的下一个目标。毕竟，四爷尚欠小姐一回恩情。」雨儿不卑不亢地望向阅熙。

阅熙也回看她，这样的女子，这样的谈吐与气度，沦落为小门户的丫头，着实委屈。倘若梁越棋地下有知，必然会痛心疾首吧。

而晴儿在这个时刻赶回来了。

她在外头遇见小玉和梅儿，听她们把经过大概说了一遍，知道雨儿独自在屋里应付阅熙，匆忙进屋。

她看见阅熙便屈身行礼，简短道：「四王爷，对不住，我回来晚了，胭脂铺里出了点事情。」然后她迅速转头，见雨儿神色若定，还好，应付过去了。

两人交换一个眼神，晴儿对雨儿说：「提醒我，明儿个贴张红单子，咱们重新找制胭脂的师傅。」

「康师傅不成吗？」

「那人贪懒、好赌，昨儿个拿了柜上的银子去赌，今天要进材料却没银子付，所有工人都停下来。」

「真是，康师傅怎会做出这种事，当时看他一脸忠厚老实才聘他的。」

「知人知面不知心，生意场上，不能太相信自己的眼睛。」

「知道了，我今儿个就备好红单子，明天一大早交代给下面的人。」

晴儿和雨儿，一人一句，把谎给圆起，小玉和梅儿端清水进屋，摆明小姐要梳洗，於是留下梅儿在外屋服侍阅熙，小玉和雨儿都进屋为晴儿梳洗整理。

进屋子后，雨儿低声飞快地把刚才的对话向晴儿说一遍，她不知道自己做的对不对，只盼能帮上忙。

晴儿点头，夸她做得很好，但她此刻的心情很乱，实在无心与阅熙周旋，待会儿，要雨儿还得帮衬帮衬，雨儿自然点头应下。

待晴儿换上新衣，款款从屋里走出来，阅熙随即向她迎去。

「不知道四王爷两次来访，所为何事？」她开门见山，想尽快应付过去。

「我用了姑娘的法子，袁氏与杜氏争子之事已经水落石出，特地来告诉查姑娘一声。」

想起这事，晴儿顺口问：「结果呢？孩子是大房杜氏的，还是小妾袁氏所出？」

最近日子过得太充实，她竟把那回事给彻底忘记了。

「姑娘心里不是已经有答案？」

「是，我认为是小妾袁氏的。」

「没错。但我担心误判，还是派了人在附近邻里暗中探访，恰巧碰到林家要雇用下人，我让人混进去，才发觉事情并不简单。」

「怎么说？」

「林佑福并不是出外经商遇劫而亡，而是遭人谋害。」

「遭谋害？」晴儿惊呼，没想到一桩争子案竟牵扯出这案外案。

「杜氏与情夫庄图合谋，拐骗林佑福外出做买卖，并趁机杀害。林佑福一离家，杜氏理所当然掌管家业，先赶走袁氏，再等传回林佑福已死的消息后，庄图便得以总管身份打理林家产业。」

「天啊，那些是你派进去的人探出来的？可有证据？」

「有，也算是法网恢恢，疏而不露。那日我的手下从庄图手中救了一名无赖，送回王府，伤势好转后，他坦承自己是被庄图收买、杀害林佑福的凶手。」

「他因赌博输掉大笔银子，所以经常上林家，以此事向杜氏、庄图勒索银两，庄图不耐，决定杀人灭口，因此所有的事才曝了光。」

「这件案子因本王插手，闹得很大，连父皇都有耳闻，杜氏和庄图已被官府缉拿，而曾经收受杜氏贿赂的官员也已革职，永不叙用。这个结果，查姑娘可还满意？」

晴儿微微一笑。「不是我满意，是百姓满意、天下人满意，四王爷的名声更上一层楼，更加受百姓爱戴。」

「这么说来，我确确实实受了姑娘一恩。说说，本王该如何回报姑娘？」

「好说。往后王府里若需要茶叶、胭脂，别忘记查家就好。」

她的回答让阅熙勾了勾唇角，衔起一抹笑。她果然是事业心强的女子，所以她和三哥之间，应该只是生意往来吧？

因此这天他花了大把银子订茶叶，还投晴儿所好，听她讲讲生意经，这回拜访，算得上是相谈甚欢吧。

阅熙离开查府后，并未回到王府，而是直接上大哥坜熙的府上，拜托他向父皇要求将查晴儿赐婚给自己。

坜熙不明白阅熙为什么会看中查晴儿，还坚持娶她不可。选秀过后，父皇早已决定将御史千金和尚书之女分别赐婚给他和惠熙。

阅熙并没有作多余解释，只不过将晴儿交给他的那封写着如何解决杜氏、袁氏争子之案的信递给坜熙。

坜熙看过之后大加赞赏，略微明白她确有过人之处，但聪明的女子不少，阅熙实在没道理在这当头要求赐婚，这会让御史薛大人面上无光。

阅熙并没有告诉坜熙，他心急，是因为惠熙，他再也不愿意眼睁睁地把喜欢的女子送走。

於是他说：「查晴儿有一双楠楠的眼睛。」

坜熙沉默了，半晌才开口说：「就算她有一双楠楠的眼睛，她终究不是她。」

「就算她不是，我也要她。」

坜熙深深看着同胞弟弟，望着他的笃定表情。

小时候，他们的母妃被关进冷宫。后宫是个踩低拜高的现实地方，因此他们兄弟倍受欺凌，他曾经指天立誓，任何阅熙想要的东西，他都会尽最大的力气为他争取。而今，他有能力了，他是入主东宫的最佳人选，也是父皇最倚重的儿子……

坜熙一掌拍上阅熙的肩，笑道：「包在大哥身上，查晴儿是你的人了。」