由於周靖每日产量有限，如今一药难求，每天开门前就有人在门外占位置排队了，连周靖上班都得和人群打一声招呼才能挤进去。
这一日，比尔药剂店照常开门营业，如往常一样，大门被客人围得水泄不通。
周靖坐在柜台后挨个收钱，轻车熟路记帐。
就在这时，队伍轮到一个打扮优雅的小胡子，手里拿着一瓶痛觉减缓药水。
这人看着周靖年轻的脸庞，突然开口道:
“你是从别人那里学会的新配方，还是自己改良了猎人药水配方?”
周靖头也不抬:“我说什么不重要，看你信哪个。”
小胡子一愣，笑了起来:“看来我不是第一个这么问的人。”
周靖这才抬眼，耸了耸肩:“一般我说自己改良的，别人都会露出一副凭你也配的表情，毕竟我这么年轻。一旦我说是从别人那里学来的，他们就会觉得果然如此。”
小胡子点点头，在看到周靖这么年轻的时候，他第一反应也是如此，而在工坊内部，许多药剂师抱有一样的想法。
不过此时，他倒是和工坊高层一样，相信这三种药水都是周靖自己改良的了。
弄一个新配方，其实不难，因为只要扔不同药草进去就行，只是最后的成品无法把握。真正的难处在於改良已有配方，难在指定方向的研发目标，需要增强原有效果，减少副作用等等，换什么药草、怎么处理素材都很有讲究，搭配组合太多。
这时候，后面排队的人急了。
“聊什么聊，还买不买了?”
“这么多人等着呢，你搞快点行不行！”
“别想拉关系讲价，我们没这个时间等你，没钱一边去！”
闻言，小胡子有些尴尬地咳嗽一声，也不再好奇打听，挺直腰板，正色道:
“我是帝国工坊认证的专家级药剂师苏拉，专攻猎人药水，我这次过来是代表工坊邀请你……比尔，要不要加入帝国工坊?”
话音落下，嘈杂的店铺里顿时安静下来。
众多焦躁的客人吃惊望向此人，脾气瞬间变好了，不敢造次。
帝国认证的专家级药剂师，可不是普通人了，颇有来头。
民间对药剂师、锻造师等工匠的评价很模糊，但帝国工坊对药剂师有一套认证体系，分为四个级别，最低的是还未出师的学徒，最常见的是标准药剂师——大多数工坊成员都是这个级别。
只有在某个领域达到足够技艺水平，做出创新型成就，比如改良配方、研发新技术等贡献，才有资格被评为专家级……可以理解为，拥有一项或多项具备一定价值的专利。
至於最顶级的大师级，则必须做出开创性的成果，比专家级要求更苛刻，由帝国册封认证。到了这个级别，哪怕部族血亲、宫廷大臣，都会以礼相待，热情结交。
不过在场众人虽然尊重，却还是忍不住露出古怪的表情。
连专家级药剂师，都被春药惊动了?
帝国工坊邀请比尔加入，该不会是想拓展业务，进军春药产业吧?
周靖眼神一动，道:“我要是加入帝国工坊，负责研究什么?”
“当然是猎人药水，你在这方面很有天赋。”
小胡子苏拉赶紧回答，他可不想让别人误会工坊拉比尔去做春药，丢不起那人。
周靖沉吟了一下，露出为难的表情:“可我懂得的配方有限……”
“这不是问题。”苏拉立马回应:“等你进入工坊，会有制造任务、研发任务，一些你没学过的配方，工坊会免费教给你。如果你想自由学习某个配方，只要完成各项指标任务，就能积攒功绩，兑换想学的知识。”
……请你实话告诉我，这套玩意是不是异位面生命体帮你们设计的?
周靖心里转过念头，脸上却不动声色，假装思索，道:“我是没意见，能加入工坊是我的荣幸……但我有一个小小的条件。我不是要好处，而是对之后的研究方向有点想法。”
“你说。”苏拉好奇。
“通用药水、猎人药水，都不是我的兴趣，其实我对异血药剂非常感兴趣，以后想要研究这个方向，不知道我进入工坊后，能不能改变研究路线?”
“只要你证明在一个领域有足够的水平，工坊不会限制你的研究路线，这都是可以申请的。你想研究异血药剂，那就多积累功绩，自学相关知识就好了。”苏拉答应很爽快。
这种事在工坊里很常见，各个领域的重要性有高有低，越关键的项目就越受重视，福利待遇有差别，自然有很多人想跳到更好的领域，工坊内一样有竞争。
只要你不申请去研究春药，那一切都好说……
“那我非常乐意加入工坊。”
周靖立马站起身，露出亲和力的笑容，热情与苏拉握手。
这本就是他的目的，此刻终於引来工坊的人，这才松了一口气，暗暗兴奋。
“好，跟我去一趟工坊吧，我们去做些手续。”苏拉笑道。
周靖点点头，扭头吩咐一旁的卫兵:“老哥，帮我去门口喊一声，今天不接待新客了，让他们都散了吧。”
看到周靖成了工坊成员，卫兵的态度变得敬重不少，听从嘱咐去门外劝人离开。
周靖快速给店里的客人结完帐，接着拿一块木牌，刷刷刷写下“今天歇业”的标语，挂在了门口，接着锁好门，在众目睽睽之下和苏拉一道离开。
外面等待的王都居民面面相觑，只好离开。而比尔加入工坊的消息，也随着目击者四散传播。
……
周靖和苏拉边走边聊，打听工坊内的情况。
虽然用杰森打探过了，但猎人身份和工匠身份接触到的信息，自然有所不同。
很快，他便从苏拉口中得知了工坊内部的大致情形。
一般的工坊成员并非终身制，帝国工坊内部有考核制度，工坊成员有指标，若是完不成每年的制造、研发任务，那么就会扣除功绩，一旦功绩扣到无法容忍的地步，就会被工坊辞退。
只有专家级、大师级的各领域工匠，才不需要完成硬性指标，可以终生享受福利。
而自己最近虽然在王都“大名鼎鼎”，又改良了一款猎人药水，但进入帝国工坊，也只能跳过学徒级，从标准级开始。谷