贺砚枝这么一问，金兰叶随即明白了过来“你的意思是，他们把生辰纲藏在了水底”

贺砚枝也只是猜测“有这个可能，不妨试试。”

金兰叶唤来阿仳他们，把整个河道水底细细搜查一番，然而半个时辰后，阿仳他们空着手回到了岸上。

“确定都仔细搜了吗”

好不容易有一点头绪，金兰叶不想就这么断了，让阿仳他们再下水找，贺砚枝唤住了他们。

“既是藏，自然不会被轻易发现，得有个方向。”

他让众人围过来集思广益，推测有可能的藏匿地点。

杨宽想也不想，脱口而出生辰纲被埋在了河床底下，金兰叶否定了他的想法，道既然阿仳说没有，必然藏在了别处，说不定就在林子里，贺砚枝摇摇头，表示生辰纲也许被摧毁了也说不定。

就在众人商议不下时，萧鸿隐不知何时来到了贺砚枝身边，开口道“会不会在上头”

他一出声，三人便停止了争论，目光皆落到了他身上。

“上头天上你小子想得倒挺美啊。”杨宽作势抬头看天，发出一声哂笑。

金兰叶倒觉得萧鸿隐的话并非戏言，还未提出质疑，贺砚枝便领悟过来，预先开了口“山洞里的石壁上。”

贺砚枝漆黑的眸中露出一点星光，他看了萧鸿隐一眼，随即唤人随他下水。

杨宽拦下了贺砚枝“贺兄你歇会儿吧，找个东西而已这些兄弟够用，怎的跟个老妈子似的事事操心。”

贺砚枝停下了脚步，细想来，自己这些日子确实忙前忙后片刻不得闲，心道他也不想这般，只怪自己习惯了事事亲力亲为，一时难改罢了。

没等贺砚枝回答，那些人便已经拿了家伙跳入水里，过了大约三炷香的功夫，阿仳突然从水中冒出脑袋“找着了”

众人心中的石头总算落地，杨宽大手一挥，让所有捕快一起把生辰纲从水里捞起。

半人高的赤色珊瑚石，被一寸一寸抬离了水面，晶莹剔透的表面在月色的照映下发出一圈淡淡的红光。

耗费了这些日子，生辰纲总算被找到，杨宽立刻让人小心装进箱子里奉上封条，将其放上一辆大板车，一行人打道回府。

贺砚枝把萧鸿隐也放上了板车，转身同金兰叶道“事情的原委我会同大人说清，副帮主还是尽快与帮主会合，早日南下。”

金兰叶点点头，将一份辛茶的配料交给他。

这本是他们说好的。

私自劫走朝廷钦犯是重罪，即便他们将功补过找回生辰纲也难辞其咎，更何况漕帮树大招风，官府早就想寻个机会整治他们，此番若他二人不走，怕是以后再难见天日。

金兰叶和姜北海一路南下去苗疆避祸，贺砚枝尽可能在知府大人面前美言几句。

作为报答，金兰叶便把能缓和寒毒的辛茶配料给了贺砚枝。

“金某惭愧，对医术只略懂些皮毛，待金某重回故土，定想办法为贺公子寻得解药。”

“多谢副帮主，就此别过。”

二人拜别后，金兰叶等人便坐船离去。

贺砚枝翻身上马，回到了队伍里，路过板车，看了车上熟睡的人一眼后，径直去了队伍的前列。

萧鸿隐斜靠在身后的箱子旁，两条纤细的小腿垂在板车外随着颠簸一晃一晃。

贺砚枝走后，他慢慢睁开了眼，身上盖着的外袍下，苍白的手指微微用力，攥紧了一小块赤色珊瑚石。

生辰纲被完好无损地运回官府时，知府正接待奉命前来的巡抚，贺砚枝和杨宽将事情上报，巡抚当即拍手叫好。

“吴大人查案有功，圣上必然龙颜大悦。”

知府笑着自谦“哪里哪里，还是苏大人督查有力”

巡抚让贺砚枝二人详述原委，让主簿写下，继而准备上报朝廷。

知府点头称是，这位来了一日不到就遇上破案的巡抚十分高兴，拉着知府就要摆宴庆贺，知府哪敢不从，用眼神示意贺砚枝晚些来寻他，便陪着出了府衙。

“瞧知府大人这意思，贺兄你是要高升啊。”杨宽顺手搭上贺砚枝的肩，被后者白了一眼。

贺砚枝默默往左退了一步，道“走了。”

二人回屋子收拾东西，贺砚枝把兔娃娃塞到了最底下，拎起包裹便走。

衙门外，萧鸿隐用衣服遮住了脸，躲在一颗树下，待贺砚枝的身影出现，便跟着一起回家。

不知为何，贺砚枝挑了条离家最远的路，几乎绕了半个城镇。

在路过一处石桥时，贺砚枝忽然止步，萧鸿隐乖乖等在原地，贺砚枝离开了约一炷香时间才回，回来时手上多了个包裹。

“穿上。”

萧鸿隐接过包裹打开一看，里头除了衣物外，还捂着热腾腾的包子。

原来已经卯时了。

折腾了一晚，也忘记了时间。

萧鸿隐把包子举到贺砚枝面前，被拒绝后才放进嘴里吃起来。

二人回到院子，舒服地泡了个热水澡，洗去一身疲倦。

待萧鸿隐回房歇息后，贺砚枝从包裹里翻出那只兔娃娃，拔下耳朵，将木棍也拔出，随后把一包黑色的药丸倒进去，与原先里头的药丸混杂在一处，最后把兔子恢复原样。