打那日起，萧鸿隐就在青松书院念起了学。

寒来暑往，秋收冬藏，转眼间三年过去。

萧鸿隐凭着过人的才智在书院混得风生水起，还在一众学子间得了个“隐进士”的诨号。

诨号叫多了，不免有人会问他何时赶考，萧鸿隐不答，只默默收拾了纸笔扬长而去，留下一个难以揣测的背影。

这些年来西州定居的百姓越来越多，西洲的街市比往日更加热闹。

萧鸿隐在街上穿行，不时就会被人挤得放慢脚步。

他目视前方，估算着还要多久才能走完这段路，耳边却传来几位姑娘的窃窃私语。

“快看，那边的公子长得真俊俏。”

“方才我只偷瞧了一眼，你猜如何，他的眼睛生得像颗宝石。”

“瞧他这模样，年纪应当正好，不知婚配了没有”

“要不，我回去同爹爹说说，请个媒人来”

“”

不知姑娘们在谈论他，一些听到动静的路人也悄悄看了过来，眼里皆露出赞叹之色。

他们中正好有一个媒人，厚着脸皮挤到萧鸿隐跟前，问道“瞧公子玉树临风的，敢问年岁几何，可有婚配”

萧鸿隐淡淡道“二十有六，家有老妻。”

那媒人一听，笑他故意唬人“公子这模样最多十八，老身做媒多年从未看走过眼，公子是当真有婚配了”

“内子泼辣，恕难多言。”

眼看围过来的人愈发多了，萧鸿隐足尖轻点，跃上一旁的屋顶，惹得众人惊呼阵阵。

旁人如何惊叹萧鸿隐丝毫不在意，跃过几座屋顶后落入深巷，轻车熟路地回了院子。

推开门，就见贺砚枝躺在院子里晒太阳。

萧鸿隐回屋放了书本，走到贺砚枝跟前，盖在人脸上的蒲扇被轻轻拿起，贺砚枝不满地“啧”了一声。

“都几时了还睡，起来走走。”

萧鸿隐见贺砚枝没反应，从身后拿出一个小碗，放到贺砚枝面前。

沁凉的香味在唇间散开，贺砚枝被逼无奈睁开了眼，看到了面前的冰酪。

“你哪儿的银子”贺砚枝起身打了个哈欠，接过碗便舀了一口放进嘴里。

甜甜的凉意传遍全身，贺砚枝不由得打了个寒颤。

按理说他身负寒毒，不该再吃这凉物，奈何这冰酪口感甚好，让贺砚枝不由得想起穿书前的日子。

这种时新的零嘴价格不菲，也不知萧鸿隐如何得来。

萧鸿隐坦言道“给同窗代笔，一两银子一份。”早在很久之前他便开了这项生意，多年下来也积攒了不少银两，偶尔买些吃食绰绰有余。

贺砚枝瞧他得意的模样，默默舀了一大口塞进嘴里。

自从不再在衙门当差以来，贺砚枝靠着先前剩下的十几两和枯井嗓兑现的三百两咸鱼至今，整日里吃了喝喝了睡，偶尔和萧鸿隐练练剑，日子过得极为舒坦。

日子舒坦了，人也跟着有了变化。

由于疏于锻炼，贺砚枝好不容易练出来的肌肉消退了半数，整个人愈发纤瘦，又因着吃食的丰富，皮肤也愈加白嫩细腻，躺在椅子上远远一瞧，还以为是哪家养尊处优的小公子。

萧鸿隐并不了解他手头的存银，见贺砚枝这副懒人模样，每日用度也不加节制，曾一度担忧二人的未来生活，不过好在自己寻到了谋财之法，算是免了柴米油盐的困扰。

不得不说，贺砚枝自从闲下来，整个人比先前愈加好看。

萧鸿隐下意识弯了嘴角。

“咚咚咚”

叩门声响起，萧鸿隐去开门，杨宽提着一只鸡便走了进来。

“何人”贺砚枝埋头吃着冰酪，萧鸿隐回了他一句“大杨和鸡。”

杨宽不满地“嘿”了一声，冲萧鸿隐道“你小子长大翅膀硬了，连声哥都不叫什么叫我和鸡是我带着鸡。亏得还隐进士呢，书都被你吃咯”

“无甚区别。”

贺砚枝把冰酪吃了个干净，萧鸿隐接了空碗进去厨房，贺砚枝让杨宽随便坐“不逢年过节的，你提着鸡来做甚”

杨宽寻来个板凳，把鸡拴在凳腿上，鸡随即“咕咕”叫了两声。

“瞧你这话说的，不逢年过节就不能来看兄弟了”杨宽说着便有些郁闷，叹气道“你说你，好好的饭碗给自己弄砸了，留兄弟我一人在衙门，平日里也没个人说话。”

贺砚枝莫名起了鸡皮疙瘩，戳穿道“是没人给你出主意了罢。”

杨宽转而咧了嘴，笑道“还是贺兄懂我。”

贺砚枝躺回椅子上，杨宽把凳子往他那儿挪了挪，道“工部尚书沈海沈大人你知道吧前些日子被搜出贪赃八千两，圣上一气之下便诛了他的九族。”