第四十章

大历朝地方行政划分,最高等级是布政司与军指挥所，前者是管辖政务，管底下数个州的民政、财政、田地、户籍、钱粮、官员考核等政务。

布政使从二品。

大历朝一共十三个布政司,底下是一百二十五的州，知州是正五品官职，再之后就是五百多个府县,七品的县令,之后一千多镇,村不计数。

后者军指挥所是驻扎的地方军，一共七所指挥所,是军权。最高指挥所大人也是从二品，与布政司同级。

宁平府县所属宛南州之一,底下管辖的镇就有八个,宁松镇是其一。每个镇子下还有一些大大小小的村子。

考科举,从白身第一步考童生，只要在所在户籍镇上就能考。

像是西坪村赵夫子的孙子赵泽,春日里考童生便赶车到镇上就成。考过了童生,才有资格下一步考秀才，那便要去府县。等考上了秀才,要考举人，便要去州府,也就是宛南州去考。

举人考上了，之后便入京城考进士。

顾兆在骡车上跟周周科普。

“相公,我以为宁平府已经很大了，还有更大的州府啊。”黎周周听得惊讶,府县人太多,客栈人也多,他银钱都是贴身带的，怕被偷走。

这两日相公在里头考试，他便在考院外守着等着。

“那这么多人，考试一定很艰难。”黎周周担忧起来。

顾兆倒是轻松，在哪里都是个考试的命，伸手拍了拍周周的手，笑着说“这次还好，我瞧着考场上人不算很多。”

宁平府下就有八个镇，底下不知道多少村子，不过一个村能出一位童生去考秀才那都是村里有本事了，大多数两三个村子一个童生。镇上的童生倒是多。

这次考试一共一百五十五位童生，取其前二十。

顾兆没说前二十才算考中，说了也是周周操心担忧。便岔开话题，问前头赶车的爹，“爹，回去是不是该上旱田肥料了”

“我上了四亩，剩下的没来及，府县来了农事官在旁做登记，整日里问一些什么时候上，怎么做肥料，耽搁了一些时间。”黎大说。

农事官听着厉害有个官字，其实没什么品级，也不是科举正经考的，属于工籍，由府县自己设官职考试，择优录取。

黎周周和顾兆前脚刚去府县，后脚府县派下来的农事官便来了，还带了四五名的差人，村长诚惶诚恐的接待，对方问黎大家。

“官爷不凑巧，黎大早上天还没亮送他哥婿顾兆去府县考试去了。”

农事官来时听说这肥料便是一位顾书郎研究出来的，便点点头，先问村长一些有关肥料的事情，以及带着人去看了眼地里情况。第二日傍晚，黎大赶着骡车回来，见着了农事官。

最初黎大也和村长一样，对着农事官的询问尽心尽力诚惶诚恐，可农事官问的太细。

“加多少斗草木灰，多少斗水，什么天气怎么发酵”黎大在车前跟后头哥婿儿子学，“我说我做一遍，他们记着就好，还要问我，怎么你刚到了两桶满的水，这桶又是半桶，少了半桶是因为什么。”

因为水缸就剩个底儿了，他想着先凑合凑合。

家里做的时候，刨的那个坑就在后院，装多少草木灰装多少水，他咋晓得，给比划了还不成，说要准确。

上肥时还有天气、季节、多少都要在旁登记，黎大本来一天能上两亩地的肥料，被旁边人瞅着询问，一天上个一亩都不成。

于是时间到了，黎大赶紧找借口说要去府县接哥婿儿子，赶了骡车就走。

顾兆在车厢听出来了，爹这是被烦的不成，他上黎家门这么久，没见过爹说这么多话的时候。

“回去我和农事官说。”

黎大松了口气，他也是这么想的，“回去你陪着黄大人，咱家还剩的田要赶紧上了。”

一路说着话，快到时下起了小雨，途中停了会，把原本铺车厢的门帘拿了出来，批盖在身上，大概遮个雨。万幸雨没下大，不过耽搁了会，到了家已经是深夜了。

回去开了门，三人各干各的，烧火的烧火，归置行李的归置东西。黎大心疼骡子，赶着骡子去后院进了棚子，先给骡子喂草料水，等见骡子吃完躺着了，这才回前院。

前头热水烧好了，三人洗漱，囫囵勉强对付了口，先上炕睡觉吧。

炕上。

顾兆抱着老婆的腰，故意拿脑袋蹭周周胸口闹腾。黎周周就笑，被蹭的痒痒的，在府县那几日绷着的弦松快下来，抱着相公头，轻轻的抚摸。

“睡吧。”顾兆抬头亲了口周周唇。

这几日，周周陪他去考试，他累周周也不轻松，不是说身体上，周周身上装了银钱，府县客栈人来人往的，怕被贼人偷了钱，他在时还好，他去考试，周周夜里睡觉估计都不踏实。

这一觉睡得踏实，又深又长的，等醒来外头天都亮了。

黎周周急忙穿着衣裳，他还从没起过这么晚，也没听见后院鸡叫声，莫不是鸡出啥事了

相公也起来了，就他在睡懒觉。

黎周周急也懊恼，村里没见谁家屋里人睡到日上三竿的。穿好了衣服，拿着布带绑了头发，赶紧往外头走，院子也是空的，相公和爹都没在，去了灶屋，灶膛底下还有一根柴火，揭开锅一看，是温热的杂粮粥，案上还放着一小碗酱菜，后灶锅里蒸屉是馒头，底下是热水。

也不知道是爹做的还是相公弄的。

黎周周先用热水洗了脸，听到门口有动静，刚出灶屋便瞧见相公还有几位脸生的不由想起爹说的农事官，他僵在原地，不知道行什么礼。

“黄管事，这位是顾某妻子黎周周。”顾兆跟农事官介绍了句，说“麻烦各位先一步去后院。”

农事官便带着四人绕过去了后院。

“相公，是大人吗”黎周周见人走了小声询问“我是不是失礼了刚应该见礼的。”

顾兆“别急，以后见了作揖就成，我教你。”

农事官没什么品阶，但对着村里白身的庄稼汉来说，那也是从府县下来的大人物，可下跪磕头那就不必了。农事官担不起这么重的礼。

早前黄管事带着差人前来，报了身份拿了工牌，刚递给村长，村长噗通一声跪下要磕头，黄管事也吓了一跳，立刻扶起来说不用，折煞他了。后来村长讪讪不知道怎么打交道，便见了就弯腰。

作揖礼就成了。

“吃过了没早上粥是爹煮的，我也起来晚了，酱菜是我做的，爹囫囵喝了碗粥吃了个馒头便去地里了。”顾兆干吃馒头粥有些吃不下去，便切了一些酱菜佐粥吃。

黎周周“相公，我起的这么晚你咋不叫我”

“家里也没什么大事，多睡会也没什么。”顾兆还有活要干，跟周周匆匆交代，“你乖乖把早饭吃了，黄管事在后院记录肥料，你要是觉得不习惯拘束，那便在堂屋干点别的活。”

“知道了相公。”

黎周周不耽误相公干事，点头乖乖应是。

顾兆去了后院，黄管事在等着，刚聊了一会，知道黄管事也是个务实求真的人，一方土地养一方人，想要全宁平府下的村子推广开肥料，那当然不能随便乱来，严谨登记，还要做好调整。

黄管事和顾书郎打了一早上交道，顾书郎读书学问如何他不知道，但对农事上的认真很是值得夸赞，就是有时候说快了，顾书郎老说些他听不懂的词，后来改口了。

“旱肥水和草木灰和粪，十比一比一，我的意思是目前我们做的旱肥料，十桶的水，一桶烧的麦秸秆灰一桶粪。”

“第一年时，我们家麦秸秆烧的差不多没了，当时用的是山里腐烂的草木，烧成灰，粪稀缺的话，像是畜生、禽类常年拉屎的地方，那块泥土也能用，很有肥性。”

黎周周吃完早饭，洗刷了锅碗，把带去府县的那套被褥拆了，下午时拿到河边洗干净，在府县客栈铺，回来路上还淋了雨总是不干净的。

今个起得晚了，时间都不咋够用，拆完了被褥，赶紧做饭。

想到后头有管事在，黎周周焖了一锅杂粮饭，家里有的切吧切吧，还有过年时做的香肠、坛子肉能炒成两碗荤菜。

晌午饭好了，上了一早上肥的黎大回来了，先是脱了外头的破旧衣裳，打水洗了手脸，黎周周给爹又换了一盆新的热水，黎大拿皂荚打了一遍，这才干干净净没了味。

“桌子就搬院子里吃。”

堂屋的桌凳移到了院子里，农事官连着四位差人便在黎家用了一顿午饭，吃过后，五人是住在村长家的，不过要去田里再瞧瞧，如今家家户户上肥，看看怎么上。

下午时黎周周端着盆子去河边洗衣裳，本来他去时就两人，结果洗了没一会，阿叔阿婶都出来了，手里有拿着一两件洗的，一看就是早上洗过了。

“周周你们回来啦府县咋样”

“顾书郎考的咋样能不能成”

“你这话说的，周周咋接那好不好都看老天爷，就是万一不成了，还有下次，这有啥。”

“呸，你说的还不如我。”

刚说下次在试的阿婶便赔笑轻轻打了下自己嘴巴，说“阿婶不会说话，顾书郎一定成，周周别往心里去。”

“我知道大家是好心关心相公。”黎周周一一回话“昨个儿深夜回来的，走路上下了雨，幸好雨不大。府县人多，开销也大，考的咋样我不知道”

他想着相公说人多，眉宇间自然带着一些担忧。

阿叔阿婶瞧见了，心里便知道可能不咋好，诶呦这可咋办，顾书郎那么好的人，结果唉。

老天爷睁睁眼吧。

后来各自散去，村里其他人便问咋样，这些回话的阿叔阿婶嘴上说看老天爷、顾书郎是个顶好的人，千万要保佑。大家伙心里便知道怎么回事了。

这次考试估计悬。

顾书郎琢磨肥料成，可能做学问差一些。

农事官在黎大家扎了两天的根，村里便没人轻易上黎家门大家伙对府县来的大人还是敬畏的，不敢近前。

第三天，农事官先回府县，剩下的四位差人分别去了东坪村、十里村、大田村开始教做肥料先推广宁松镇周边的村子。水田的肥料还有石粉，等之后府县会派来人加大烧石粉。

田是庄稼人的根，有些人不信，便想着先等村里其他人上一年肥，看看收成如何第二年再上。这些肥料想推广到全宁平府县管辖的村子，起码要三年时间。

农事官一走，杏哥儿便抱着元元过来了。

“先前我没敢跑来问，咋样”杏哥儿问。

黎周周正干手里的活，摇头说“我也不知道，相公说去考试的人不多，可我在外头等，光是陪着一起考的人家就能有二百来位，我听说只录前二十位。”

相公没说，他在考院外头都打听到了。

杏哥儿听得咋舌，“这也太少了，为啥连一半都没有。”见周周面色担忧，忙岔开话题“你去府县玩了没府县人穿什么样式的衣裳，戴什么首饰，哥儿穿戴啥”

“我说不出，没留心这些。”黎周周实话说。

杏哥儿“那啥时候出成绩你们还要去府县吗”

“请了跑腿报成绩，相公说不好劳累爹赶骡车再去一趟，家里田还要上肥，就花些钱算了，还有一日就出成绩了。”黎周周说着紧张起来了。

杏哥儿好奇这次花销，都说读书花销大，上次黎周周买纸笔他就见识过，可如今田里收成好了，本来压下去的心思就有些活泛，他就元元一个孩子，先不提送不送读书，问问总成的吧

“这次花了多少”

“第一天住的客栈便宜，不过离考院远，一晚上二十五文钱，要了两间房。第二天去了近的，这家客栈好，一晚上五十文”

“五十文还是就睡一晚上”杏哥儿瞪圆了眼，这咋这么大花销，嘴上说“难怪大伯半夜就起了赶车去府县，你们连住一晚都没直接摸黑赶路回来。”

五十文一间房睡一晚，这要他，他也不愿意多睡一晚。什么金贵的床啊。

杏哥儿还板着指头算，“一共睡了六晚，连着前一晚的两间五十文，啥都没干就三百五十文钱了。”

“吃上比镇子略贵个一两文钱。”黎周周也觉得贵。

这些吃食还是小摊子上的，常见的素面、包子、馒头之类，没敢下馆子，更别提说去什么酒楼。

“考试可真贵，这要是没考中，不是白费钱”杏哥儿说一半察觉话没说好，连忙跟周周解释“我不是说你家相公的，我是说太贵了，我本来有点送元元念书念头现在又没了。”

得，他家元元是读不了书了。每次刚提个念头就又栽了。

黎家院子黎周周杏哥儿闲聊，一大早顾兆用过了早饭去东坪村赵夫子家了。他考完试，于情于理要去一趟夫子家。

赵家屋院里，虽然没人高声说话，可就是能感觉到屋里人都紧张。

赵泽开春便十岁，去镇上考童生了，童生出成绩晚一日，

“兆儿过来了。”师娘在围裙上擦擦手，一向能言说笑现在不知道说些什么，张口说“你去屋里坐会。”

顾兆便进了里屋。赵夫子手里拿着戒尺来回踱步，赵泽站在堂屋中间，像是刚哭过，手背在后头，手心通红。

赵夫子打了赵泽手心。

“夫子。”顾兆行了礼，解释了为啥来晚了几日。赵夫子也知道有农事官在西坪村，当然心思也没往顾兆身上多放，全部精力都在孙子身上了。

顾兆考不过，黎家百两银子，还能多考几次。

“嗯。”赵夫子点头，又看孙子，肃声说“在家时背的好好地，怎么去考试就忘了到底是那句不会答错了”

赵泽被打懵了，距离考试过去已经第三天了，考试的题也忘了一大半，实在是不知道哪道答对哪道错了。

顾兆见赵夫子训孙子，便说客气说了两句，意思他推迟几日再过来考试音信马上下来了。赵夫子摆摆手，知道了，然后盯着赵泽继续问。

从赵家屋院出来，还能听到戒尺落在掌心上的声响，赵泽带着哭腔的声，外头赵泽阿娘眼眶红了，却也不敢进去阻拦。

与朱秀才家贫寒日子不同，赵家情况要好一些，可赵夫子将一生全部科举指望灌注在实岁只有九岁的赵泽身上，从小天不亮就起来默书，日日练着字，寒冬酷暑未停歇。

希望考中吧。

顾兆叹了口气，便瞧见东坪村阿婶看他，拱拱手，便离开了。

他刚一走，后脚这位阿婶便说瞧见西坪村黎家的顾兆刚从赵夫子家出来，满脸愁容还叹了气，听说这次又去考了，瞧着指定不成。

传来传去，天还没黑，顾家四房都知道了。

这次又没戏。

二房伯娘跟男人说“顾兆就不是读书的料，如今他做了黎家婿，这次三十文就算了，要是再有下次，你听阿娘的话要我给银钱，我是绝不可能答应的。”

三十文买块糖甜自家娃娃嘴不好吗，给顾兆那就是打水漂白瞎钱。

两村对顾书郎这次考试成绩都不看好，私下里说的多，怕是没音信，下次再考那要等后年了。

这些话自然没人当黎大、黎周周面上说。

等到了放成绩那日，黎周周看着干活，手上却老忘了在干什么，心绪不宁的。黎大也不去田里了，没事在村口转悠，村里人见黎大父子如此，就知道今个放成绩，等到天黑没人来，便知道真的坏菜了，没中。

家家户户关着门唏嘘感叹，最后说句可惜了，亦或者黎家有钱能供。

王婶家里晚饭做的好，见了荤腥，听见男人说黎大等到夜里了才回去，今个也没外人来，怕是顾书郎这次不中

“啥怕是，天都黑了，就是这次没中。”王婶纠正，“要来人早就来了，如今天也长了，早该到了。”