明确的拒绝让霍格瞪圆了眼睛，在原地愣了好几秒，他这才注意到在礼貌性的握手之后，乔克便不动声色地退到了自己办公桌的后面，让这场谈话看起来像是谈论公事一般。

久违的见面，可乔克再也没有向过去那样立刻放下手头的工作，热情邀请地他出去喝上一杯，两人一起畅聊至后半夜。

他现在正需要这些来自好友们在精神层面的慰借，让他能度过这人生中前所未有的低谷。

可现在，他已经不确定眼前和他熟识了几十年的人还能否被称之为朋友了。

两人就这么对视着，直到十几秒之后，霍格忽然大笑，“乔克，你在跟我开玩笑对吧，我承认差点就被你给唬住了，把推荐名额拿出来吧，这么久没见了，我请你去喝一杯。”

在他的想象中，乔克应该心照不宣地和他一起畅怀大笑，然后像过去那样找个地方坐下来，把所有不快和压抑都抛之於脑后。

但这一次，乔克却并没有笑。

他一脸冷漠，脸上甚至没有虚伪的假笑，就这么眼睁睁地看着霍格的笑容逐渐僵硬，最终演变成了更加令人窒息的沉默。

小丑。

这两个字又一次浮现在了霍格的心头。

而比起来自敌对派系的诋毁，来自昔日朋友的拒绝才是最令人寒心的。

这让他觉得仿佛有一把无形的尖刀刺进了他的心脏。

乔克的语气一如既往得冷漠，事实上除了一开始的假笑之外，他就一直对霍格维持着冷淡的表情，“霍格，以你现在的状态，没法适应高阶议会高强度的工作。”

“乔克，你是认真的？”

来自朋友的背刺让霍格几乎喘不过气来，按照他在飞机上的构想，他现在本应该和乔克找到一个安静的地方坐下，将自己掌握的关於“热心市民”的情报拿出来给对方参详。

“霍格，我接下来还有一场会议，就不挽留你了。”

乔克的回答不仅证明了他是认真的，而且还委婉地表达出了他不想把时间浪费在霍格身上。

“乔克……乔克议员。”

霍格盯着坐回到办公桌前的乔克，后者已经将视线放在电脑屏幕上，把他当成了空气来看待。

“你会后悔的。”

除了这句话之外，霍格竟一时间想不出自己该说些什么。

更令他茫然的是，如果连乔克都拒绝了自己，那剩下的名额就更是天方夜谭了。

不过乔克似乎并没有把他的话放在心上，他就连正眼都没有再看过霍格一眼，霍格牙关紧咬，迈着虚浮的脚步走出了乔克的办公室，酒精的副作用好像在这一刻上来了，办公室里井然有条的秩序竟然一时间让霍格有些惶恐，让他想要尽快离开这个环境。

他开始耳鸣了，思维的运转也在耳鸣的作用下慢了半拍。

三个推荐名额，

另外两个需要拜访的同僚，

以及对於“热心市民”的复仇。

他在飞机上所有的计划都在这一刻被他抛到了脑后，此时此刻，他的脑海里只剩下了一件事。

他需要酒，很多很多的酒。

足够让人忘记一切的量，帮助他度过这人生中的低谷。

不知是不是错觉，霍格朦胧的视线似乎看见有一位西装革履的年轻人与他抆肩而过了。

在秘书的引荐下，年轻人昂首挺胸地走进了乔克的办公室，而就在那个抆肩而过的瞬间，他竟发现这个西装革履的年轻人和他脑补出“热心市民”的形象如出一辙。

霍格本能地回头，却只能看见对方的背影，并很快被办公室里关闭的门挡住了。

办公室里交谈甚欢的气氛即使隔着一扇门都传递给了他。

霍格隐约听见了“高阶议会”、“推荐名额”等关键词，有那么一个瞬间，他想要转身破门而入质问乔克又或是把他骂个狗血淋头。

但紧接着，他意识到自己现在更需要什么。

他需要的东西不算远，乘坐电梯回到一楼，然后再走上不到五百米的距离。

那里有一家酒吧，以前他和乔克常去那里。

霍格加快了脚步，逃离了这个让他惶恐的地方。

希望，酒吧现在还开着。

今天过生日，白天和亲戚出了趟门，也算放了自己半天假，不出意外的话，今天的日更7000应该还能保持！