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出了江边酒家，王宵猎回头看了一眼，恍如隔世。自己初来襄阳的时候，这里还是门列彩楼，外面两排女妓。不过一年半的时间，就像变了个样子。

其实何止江边酒家，整个襄阳城与以前都大不相同了。

从靖康起，金军不断南犯，宋人受尽屈辱。王宵猎驻军襄阳，一切都大有起色。特别是今年，正月救了陕州，数月之后又救了荆门军。连续两场大胜，百姓们的心境发生了巨大变化。从对金人畏之如虎到现在视之如猪狗，整个社会的心气已经起来了。

现在王宵猎的声望跟以前大不相同。在百姓眼里，如同天神下凡，传说着各种故事。王宵猎平时的个人喜好，很快流行城乡，百姓们纷纷效仿。

回到衙门，各自歇息。到了傍晚的时候，王宵猎叫来几位主要官员，在院中树阴下议事。

等几个人落座，王宵猎道:“今天酒楼里听铁骑儿，才突然发现，我们跟以前大不相同了。回来之后我想了想，现在有大军四万余，战据八州军，治下政通人和，我们也算是一大势力了。”

汪若海道:“如今天下，除了陕西的张枢密及其属下的曲端，再没一个大将有如此兵力。观察於天下，可以算是举足轻重！”

王宵猎笑着摇了摇头:“四万余大军，听起来吓人，打起来也可独当一面。但我们自己知道，如果不能深耕治下几州，终是镜花水月。从靖康年间起，数月便号称拥兵数十万，横行数州的势力，已经多少了?现在又剩下几人?一支大军不是因为我们拥有那么多人，而是我们真地能养得起。兵员少了可以迅速补充，平时能够足衣足食。拉出去打仗，粮草不缺。”

说到这里，王宵猎不无感慨地说道:“在襄阳一年半，养一支大军，也看清了很多事情。以前总有人说流寇不足为惧，还觉得不对。现在却知道，对一支军队来说，根据地是多么重要。没有治下的八个州府，仅有四五万人的军队，能当得了什么事?打一场胜仗，有了缴获还好。打上几场败仗，便就没有粮食吃了。没有粮食，将士们为何跟你?顷刻间烟消云散。”

陈与义道:“观察为什么突然说这些话?”

王宵猎道:“因为今天我才发觉，我们已经到了这样一个时候。治下的州府，粗放管理不行了，一切必须都要精细管理。治下的人户，我算来算去，最多就只能养五六万军队。

想要再多军队，无论如何也不行了。也就是说，现在我们的军队人数已经到了上限——”

牛皋道:“观察不能这么说。这一年来，从其他地方迁来人户不少，里面许多青壮。我们检点青壮入军中，再扩充数万人不是什么难事！”

王宵猎道:“杜甫有一首诗，叫《石壕吏》，统制听过没有?”

牛皋挠了挠头:“我只是粗识几个字，哪里读得来诗?”