出了城门，见路边有人在卖鱼。徐才上前，买了两条缩头鯿，用柳条穿了提在手里，向山边的工业区走去。工业区里十分安静，路上很少有行人。只是偶尔行过几辆大车，拉着货物。

到了哥哥徐奇的工场， 徐才快步进去。就见工场里人少了很多，不像自己上次来的时候那样热闹非凡。有认识徐才的，懒洋洋打个招呼。

到了哥哥处理公事的地方，见门没有关，徐才走了进去。

进了房子，就见徐奇像条死鱼一样躺在椅子上， 双眼望天，也不知道在想什么。听见动静， 徐奇看了一眼， 淡淡地道:“今日得闲了?且坐一坐，一会出去吃饭。”

徐才四处看了看，忍不住问道:“哥哥，你怎么这样没精打采?我在襄阳城里听人说了，前几日你被人骗上赌船，输了许多钱。好在你机灵，及时报了官，钱都收了回来。”

听了这话，徐奇直起身子，摇头叹了口气。道:“早知道是这个样子，我不如给了那两千贯钱。纵然工场里一时周转困难，苦一苦总能够赚回来。”

“如何这样说?两千贯不是小钱！”徐才觉得奇怪，快步走上前。

徐奇苦笑:“我哪里知道，因为我报官， 会有这么多人受到牵连！巡检司里有几个官员，特别是一位张巡检，极受人们爱戴， 结果因为庇赌丢了性命。还有六位巡检，因为参与此事，被关进了大牢。因为知情不报而被赶出衙门的巡检，有十八人。这只是巡检司，还有府衙、县衙呢！被砍头的官员，就有八人之多。关进牢里的，则有近二十人。被官府革职的，则四五十人。兄弟，这些官员大多数都不是穷凶极恶的人，许多人为他们叫屈。特别是前两天，听说陈参议也因为家中干办参与此事，而被停了职。陈参议自到襄阳，为百姓做了多少好事?这些日子，人人都说我贪图自己小财，坏了这么多人前程。时常就有巡检司的人来骂我，寻常百姓也没有好脸色。更要命的，是襄阳府的银行放话，以后不给我放款了呢。你说我这工场如何开得下去?这些日子，我寻思把工场转给别人， 这生意实在不能做了。”

徐才听了大吃一惊:“怎么会这样?包娼庇赌，为害一方，怎么反成了哥哥的不是了?世间没有这个道理！哥哥放心，过上些日子，大家自然就会明白过来！”

徐奇道:“兄弟啊，世上的事不是那样非黑即白的。这些受惩处的官员，当然贪财，不然就不会卷进赌船的案子了。但虽然贪财，其中很多并不是坏人。百姓念他们的好，是极自然的。只能怪官府处置此事太严，百姓自然叫屈。谁能够想到，我反倒成了人们口中的坏人。”

说完，徐奇摇了摇头。站起身来，满面愁容。

徐奇明白，自己面临这种境况，不只是人们为官员叫屈，还与官府的处置手法有关。事发后，官府要求那晚的赌徒出来首告。只要确认那晚上了船，就可以拿回一半的赌资。赌船当然不会记明白一晚有多少赌徒，多少人输了钱，输了多少，难免有人混水摸鱼。但一晚上收入多少钱，赌船会记的。结果最后一算，那晚上赌船反而赔了一两千贯钱。

此事传开来，寻常百姓就认为这些赌徒赚了便宜，更加瞧不起徐奇了。

徐才站着想了一会。道:“哥哥，我认为，官府抓赌没有错，你做得也没有错。落到今天局面，十分不应该。这些日子，我考中了官员，现在也是官了。等我回去，必上报此事！”

徐奇转过身，看着弟弟。道:“你也是官，你是个什么官?我听人说了，招的你们这批官员，并不管什么事务，基本是闲职。大家都说，招你们这批官，不知有什么用，只是吃闲饭。这样的闲官，你上报给谁去?衙门里面，哪个会卖你的面子?”

徐才道:“官府的事情，你们不知道的。闲官有闲官的用处，自然是有用的。”