桓煊就如一块磐石，跪在地上一动不动。

皇帝扔了拐杖，颓然地往榻上一坐；“如今你仇也报了，已经过去的事，总要让它过去，难道要为个猎户女守一辈子？”

“猎户女”三个字像针一般刺入桓煊的心脏，他的心一缩，刹那间几乎无法呼吸。

他以前总是那么称呼她，仿佛出身贫贱之人连个姓名都不配有。

他垂眸：“儿子终身不会再娶，望阿耶成全。”

皇帝一噎，随即冷笑：“甚好，甚好，我们桓家又出了个情种！”

他的目光在三子脸上逡巡着，不由想起另一个儿子，也是为了个女子寻死觅活，可那女子好歹是萧泠，即便他将她视为心腹大患，也不得不承认她的本事，长子栽在她身上不算冤枉。

可眼前这个呢？

找个阮三娘的替身就够胡闹了，结果还对那替身一往情深，甚至连终身不娶的话都说出来了——当年阮三娘许婚太子，他一气之下远走西北，却也不曾说过非卿不娶的话。

这猎户女也不知是什么妖狐精魅，能把他迷得神魂颠倒。

可他知道自己这儿子有多执拗，他能说出这样的话，必然已经下定了决心。

皇帝忍不住抄起拐杖，随即又扔在地上。

便是将他打死又如何？他总不能绑他进新房。

皇帝生了半晌的闲气，终是摆摆手：“自己弄出来的烂摊子自己收拾干净，你滚吧，朕一看你就来气。”

桓煊一礼：“阿耶保重，儿子告退。”便即退了出去。

……

御史台奉天子之命彻查武安公府的“谣言”，很快查出武安公囚禁亲子的传言确是无稽之谈，赵清晖去年中秋在城外遭匪徒掳走，卖到扬州一处南风馆中，不知怎的兜兜转转被个盐商买下来送到京城讨好朝中大员，却恰好送到了武安公床上。

既然是彻查，那盐商、南风馆的主人、牵线搭桥的掮客，也都要查个遍。

如此顺藤摸瓜地查下去，越查牵扯出的事情越多。

却原来武安公不但私下收受盐商重赂，甚至与江淮一带私铸铜钱的盗匪有勾连。

私铸铜钱是重罪，江南此风最盛，屡禁不绝，犹如朝政的一块烂疮，武安公身为武将，收取点贿赂连皇帝都是睁只眼闭只眼，但勾结匪盗私铸铜钱之事摆到明面上，皇帝便是有心保他也无能为力。

天子震怒，将武安公革职下狱，令御史前往江南追查私铸大案。

一个多月过去，私铸案尚未查出结果，城中又出了一桩奇事——一个七十老妪上承天门前敲登闻鼓，为儿子鸣冤，状告武安公二十年前囚禁逼奸进士，残害人命。