自从长子为了萧泠忤逆於她，皇后便觉自己这一生分崩离析成了一把沙子，不停地从她指缝中流走，她越是拚命攥紧，沙子流得越快。

看着三子痛苦的神情，她感到手中的沙子多年来第一次停止流动，重新凝实，尽管凝成一块尖石，割得她掌上血肉模糊，可至少她又重新握住了点什么。

“你可以仔细想想，”皇后将佛珠挂回胸前，好整以暇道，“这么大的事，深思熟虑是好的。”

桓煊的神色越发痛苦，皇后静静地欣赏着，好像在欣赏一头困兽在笼中挣扎。

良久，桓煊道：“好，我答应你，把解药给我。”

皇后脸上满是欣慰之色：“阿娘知道你是个乖孩子。不必着急，萧泠一时半会儿不会有性命之虞。待你顺利继位，我自会信守诺言，将解药给你。”

桓煊道：“皇后难道还怕我会出尔反尔？”

皇后和蔼道：“不是阿娘不信你，只是担心你一时糊涂做出傻事来。”

她向外望了一眼：“去看看你父亲吧。”

桓煊一言不发地走出佛堂，向皇帝的寝殿走去。

……

皇帝的身子骨比料想的更孱弱，陷入昏迷后，他只撑得不到三日便驾鹤西游，未及立下新储，亦未留下遗诏口谕。

战功赫赫的齐王以嫡长身份成为当仁不让的新君，继位於大行皇帝灵柩前。

第111章

大行皇帝停灵在太极宫太极殿中。

灵堂中绛幡高悬， 御床设在楹间，大行皇帝已换下死衣，覆上了大殓衾。气候已有些热了， 床下置了冰， 丝丝冒着白气。堂中乌压压地跪满了人，汗味混杂着龙涎、沉檀的香气， 还有隐隐约约的屍臭，令人几欲窒息。僧道们嗡嗡的诵经声更让人头晕脑胀、昏昏欲睡。

帝后伉俪情深，皇后自大行皇帝驾崩便粒米未进，只用了些稀薄粥汤， 大行皇帝更衣、沐浴、理须、剪甲等一应事，她都亲力亲为，不肯假手於人。

小殓礼后，新皇继位， 她便有些支撑不住， 跪在灵柩前脸色青白，摇摇欲坠。

新帝孝顺， 便即劝太后去配殿中歇息，太后坚辞， 新帝再请，百官都劝太后保重玉体，太后这才让儿子搀扶着去了配殿。

太后躺在榻上， 慢慢地饮下一碗山参鹿茸汤， 这才屏退下人，向儿子道：“如今你已登基，后宫不能一直空着，待你父亲大祥， 便该立后册妃了。”

她顿了顿道：“对了，我已将阮三娘安置在报德寺中。眼下你刚继位，朝臣的眼睛都盯着你，过了这段时日，便给她换个身份入宫吧。”

太后说着莞尔一笑：“她与萧泠是表姊妹，又与你一同长大，你起初看上的也是她，既然你与萧泠有缘无份，当作慰借也好。”

桓煊神色漠然：“太后别忘了答应我的事。”

太后嗔怪似地看了三子一眼：“你放心，我既答应你在登基后便将解药给你，自然不会食言。”

她说着从怀中取出一只青瓷小瓶递给他：“叫人给萧将军送去吧。”

桓煊却不立即去接，只是冷冷地看着她：“我有一事不明，望太后解惑。”