“凶手把花瓶摆在架子边缘，微微向外侧倾倒。用细线缠住花瓶的细颈，再把两个线头拉回来，用蜡油粘在博古架上，就能暂时架住花瓶。这样便做成了一个拖延的机关。”

江采霜撕破衣袖边缘，抽出一条丝线，兴致勃勃地比划给他看。

“等蜡油什么时候粘不住细线，花瓶没了支撑，便会摔到地上，发出响声。”

其实花瓶坠地的时候，马兴凡早就已经死了。

马府管家听到瓷器碎裂声，进屋查看，见到马兴凡躺在血泊中，会下意识以为他才刚刚被人杀害。可屋中却空无一人，凶手便能以此来制造出“妖邪害人”的假象。

这也是为什么，凝固的蜡油里有细绳拖拽留下的痕迹。

“只是若是封的蜡油少了，支撑力不够，花瓶刚摆上去就会掉下来。若是封的蜡油太厚，粘得太牢，花瓶一直掉不下来怎么办”等管家第二日一早进屋，不就看到这个机关了吗

中间的这个度，恐怕很难把握。

江采霜再仔细看去，刚才被她以为是污迹的一小片黑色痕迹，这会儿凑近了细瞧，才发现像是燃烧后留下焦痕。

“这是滴蜡油的时候，蜡烛燃烧所留下来的痕迹么”

“焦痕颇深，像是烧了有一阵。”书生颀长的身影立在她身后，语气不紧不慢地分析道“我猜侧，凶手布下机关的时候，特意留出了火引子，只等蜡油慢慢燃烧，烧到末端，蜡油融化松动，便会撑不住花瓶的重量致使其跌落。”

凝固的蜡油会不会突然失去支撑力，这一点很难判断，稍有不慎便会让机关失败。但是让蜡油燃烧起来，总会慢慢烧到末端，蜡油软化，让花瓶掉下去。

而博古架离窗牖较远，藏在古董后面的一小根蜡烛燃烧起来，不会引起外面守夜的仆人的注意。

江采霜恍然大悟，“你是说在上面放一根小蜡烛让它慢慢燃烧”

“嗯。”谨安颔首。

江采霜在脑海中想象了一下那个场景，“拿一根短蜡烛点燃，再用细线撑住花瓶使其不倒，将细线两头绕回来，用蜡油封在蜡烛下面。真是好巧妙的机关。”

她从凳子上跳下来，结果忘了身后还站着个人，竟直直地扑进他怀里。

江采霜迎面撞上了温热结实的胸膛，扑面而来的气息清冽好闻，仿若雪山之巅的松柏，干净中透着微凉的寒意。

不知为何，她忽然回想起，上次自己与树妖对阵不敌，被燕世子所救。他身上带着淡淡的花香，味道颇为诱人。

谨安低眸笑望着怀中人，缓缓凑近她耳边，嗓音带着愉悦的气声，“道长这是要为了男色破戒”

男子含笑的声音贴着耳畔划过，江采霜脸一红，不客气地推开他，“少臭美了，我就算被美色所惑，那也是被燕”

谨安装作没听见那个字，追问道“道长说谁”

“我谁也没说赶紧干活。”

江采霜揉了揉被撞得泛红的鼻尖，刻意背对着谨安寻找棉线。

于是她便没有发现，谨安望向她时，眸中不断加深的笑意。

两人在博古架周围找了一圈，还找遍了整个屋子，也没找到那根线。

江采霜咬了咬下唇，“难道是我们想错了还是凶手又用了什么特殊的法子，把这条棉线给弄走了”

“不妨去院子里看看。”

“好。”

两人来到院中，这里是两片花圃，花草茂盛。

“找到了”江采霜从草丛里捡起一根细长的棉线，两端略有焦黑，一端比另一端的焦黑要更明显一些。

她把细线伸直了看，“这个长度，足够把花瓶绕起来了。还有两端残留的蜡痕和焦痕，也可以作为佐证。这就是凶手用来布置机关的道具。可它怎么会出现在外面”

谨安浅笑着为她解惑，“案发时是半夜，光线昏暗，没看到地上的细线也属正常。来查案的官兵进进出出，细线两头又粘有蜡油，很有可能被谁踩到鞋底，带了出去。”

“原来是这样，”江采霜摸到细线中部，入手的触感滑腻腻的，“咦，这根细线摸起来怎么滑溜溜的像是浸过油一般。”

“我看看。”

江采霜将细线递了过去，谨安放在鼻下轻嗅，又以指尖捻了捻细线。

“这不止是用来撑住花瓶的细线，还是烛芯。”

“烛芯”

“嗯，细线前半段沾有桕油，由乌桕籽的果皮制成，是用来做香烛的原料之一。我想，应该是有人剪下一截香烛，却特意留下了里面的烛芯。再用这根烛芯来布置花瓶的机关。”若是烛芯不够长，再另外搓一截棉线接上去就是。

“可为什么要这么做”

“棉线一头提前被封在蜡烛里，布置机关时会更方便。再者，蜡烛燃烧多会留下一小截灯芯，但多留下一分痕迹，便多一分暴露的危险。”

江采霜恍然大悟，“将烛芯和棉线合为一体，这样烛芯早就在花瓶坠落的时候，被带到了地上，就不会被人发现了。”

“正是。”

“到底是谁想出了这么复杂的机关呢”

江采霜想起堂姐给自己绣的香袋，“这根线可以先放在我这里吗等什么时候需要用它了，你再传音给我。”

“既然是道长找到的物证，自然可以交由道长保管。”

于是江采霜打开香袋，将这根细线小心翼翼地放了进去。

“凶手用花瓶做了这样一个机巧，那他是用什么把马兴凡砸死的呢”江采霜心底又升起疑惑。

瓷器易碎，凶手应当不会用花瓶来作为凶器。

二人重新回到屋中查看。

博古架上摆着许多古董文玩，可大都是书画吊玉，不能作为凶器。有一方砚台还算结实，但江采霜拿在手里掂了掂，发觉这砚台还没掌心大，“不行，这么小的东西，在手里一放就完全包住了，根本不能用来砸人。”

“这屋里能用来砸人的物件，就只有这只金蟾了。”

江采霜踮脚将其取下，整只金蟾表面凹凸不平，比她两个拳头合起来还要大一些，抓住边缘刚好可以作为凶器。

她翻来覆去仔细检查了一遍，金蟾身上并没有留下血迹。

“待会儿我让人取走这只金蟾，跟马兴凡身上的伤口做比对，我们便能知道结果。”

“好。”

谨安让人叫来了马府的管家，也就是之前最先发现马兴凡尸体的家仆。

马管家瞧着是个胆小的，战战兢兢地来到他们面前，“不知大人叫小人来，有何事吩咐”

谨安负手而立，嗓音不疾不徐，“寒食那天夜里，都有谁来拜访过你家主人”

“这不是快到谷雨了，有一个农户，租了我家主人的田产，昨天夜里过来交租子。除了他，就只有醉香坊的姑娘来过。”

“你可曾听到屋里有奇怪的动静”

马管家擦了擦汗，“没听到什么动静，不过农户来的时候，跟我家主人发生了争吵。”

谨安长眸微眯，居高临下地问道“为何事争吵”