怕把木门敲烂, 江采霜没敢用力, 隔着门喊“有人在家吗”
喊了两三声，里面才传来动静，周力跑出来应门，“谁啊。”
他打开门, 却见门外站着三个年轻小姑娘, 看着都很面生。
“你们找谁”周力问道。
江采青说道“这里不是说话的地方，我们有关于周小清的事跟你说。”
“你们认识小清”
“没错, 我们还知道他以前在金明池上跳水秋千。”
周力的脸颊绷紧，脸上皱纹沟壑分明，眼窝有些潮湿。
“进来吧。”
三人一齐进了院子, 那些凑热闹的大人小孩都被关在外面。
院子里种着快要枯死的石榴树, 角落堆着许多孩童的玩具，拨浪鼓、彩花绳、纸鸢、毽子、布老虎, 几乎快被灰彻底掩埋。
堂屋局促拥挤，几乎没个落脚的地方。
门梁上还绘着彩绘, 不过早已掉漆斑驳, 不知道是多少年前留下的痕迹。
周力搬来几个树墩，请她们在院子里坐下。屋里传来老人嘶哑的声音, “谁来了”
“小清的朋友。”周力高声答。
周力直接坐在了石阶上, “你们怎么会认识小清”
他们穷苦人家, 怎么会结识大户人家的小姐
江采霜问“你是周小清的父亲”
“我是。”
“他以前在金明池跳水秋千后来也是在那里出的事”
周力垂下头, “是。两年前出的事。”
端阳节本是阖家欢聚的日子，可周小清那日在水上表演, 一去不回。
“你家里还有其他人吗”
“只剩我跟我母亲，还有个大女儿两年前出嫁了，不常回来。”
“是周小清的姐姐”
“嗯。”周力也没问她们来干什么, 兴许只要提到孩子，他很愿意与旁人多说几句。
就当是怀念了。
江采薇摸着微微发热的肚子，看向江采霜，后者连忙问道“你家里有没有周小清的东西他以前喜欢吃的玩的，什么都行。”
“有，我去找找。”周力起身进了屋，没过多久就走了出来，手里拿着个磨喝乐，“以前小清最喜欢这个土偶儿，上面的衣裙还是她姐姐给她做的。”
“磨喝乐”便是泥巴捏成的土偶儿，又叫“泥孩儿”。土偶是个小女娃，约莫巴掌大小，穿着青纱裙，头戴老虎帽。
江采霜将这个物件递给了江采薇。
刚一入手，江采薇就觉得腹中发烫，完全不似之前的冰冷。
“采薇姐姐，你哭了。”江采青惊讶道。
江采薇不知为何，脸上又不自觉地淌下了泪水。
江采霜撑起一把伞，往姐姐额头贴上提前备好的符纸，“周小清，你还有什么未了的心愿，现身说出来，我们会帮你完成。”
“错过这次，往后可就再没机会了。”江采青补了一句。
江采薇觉得腹中翻涌得愈发厉害，她倒没觉得疼，只觉得昏昏欲睡。
过了几息，江采薇又突然睁开眼睛。
只是这一次，她眼里不再是疑惑，取而代之的是浓浓的不舍和思念，“爹”
周力愕然，“你是”
“爹，我是小清。”话音落下，江采薇眼睛赤红，再次落泪。
周力不敢置信地望着这一幕，下意识想要上前，“这，这是怎么回事”
江采霜将他拦在几步之外，清声解释道“小清死后化作了水鬼，附在我姐姐身上，所以我们才过来找你。”
“小清变成了水鬼”
“没错，他执念深重，不愿轮回。你快劝劝他，让他早日离开。”江采霜将伞撑在江采薇头顶，避免被日光晒到。
“你真是小清”周力声音不自觉发颤。
“爹，我是小清，你不记得我了吗这个磨喝乐还是你在街上给我买的，送给我的生辰礼。上面的衣裳是姐姐给我做的。”
“小清，你怎么回来了”
江采薇泪水流个不停，“我想回来看看你，看看祖母，还有姐姐。”
说到这里，她连忙问“姐姐呢姐姐是不是走了”
“你姐姐她在应天府。”
“我想见见她，见见她我就走。”江采薇一转身，忽然对江采霜跪下了，“求法师不要收我，我没想害人，只是想和家里人见上一面，恳请法师圆了我的念想吧。”
周小清丧命金明池的时候，年纪还小，不过是十一一岁的光景。
他死前放心不下家人，记挂他们不愿离去，也是人之常情。
“只要你不伤人，我自会帮你。”
江采霜话落，江采薇额头的符箓掉落，她身子一软，朝旁边倒去。
江采霜和堂姐连忙扶住她。
“这真的是小清”周力浑浊的眼中涌上水光，不等她们回答，便自顾自说道“是小清，一定是小清。她最放不下的就是她姐姐。”
“他们姐弟俩感情很好”
“姐弟”周力先是一愣，随即摇了摇头，“不，小清是女娃。”
“女孩”江采霜和堂姐齐声惊呼。
那日在金明池上看到的龙舟戏，全是男人和少年在表演，她们便先入为主地以为，小清也是个少年。
这会儿才得知，原来小清是女孩。
她女扮男装去龙舟上表演
怪不得周力见她们几个小姑娘来找小清，也并未露出什么怀疑之色。
“是啊。她们娘亲死得早，我出门给人画梁，时常不在家，姐妹俩从小一起长大，相依为命。小菱是个懂事的好孩子，小清也是，从小就没让我操过心。”
江采霜有些不满，“那你怎么舍得让小清去跳水秋千”
周力抬起手掌抹了把泪，愧疚道“孩子祖母病倒，我跟人一起去望天楼赶工，把腿摔断了，找不到活干。之后、之后小清就瞒着我们偷偷去找了班头，说她要学水秋千。”
望天楼何等恢弘的工程，可上头要修来给太后祝寿，催要得急，底下官员也只好催他们赶工，不分白天黑夜地涂梁画柱。
周力想给自己的老娘赚药钱，便拼了命地干活，结果一天夜里，他累得头晕眼花，一个没踩稳，从梯子上栽倒下来。
从那之后，腿就瘸了。
他们这行需要爬高，腿瘸了多有不便，他从此便找不到什么活计。幸而还有个手艺能做面点，于是就走街串巷地卖饽饽，稍微赚些银子贴补家用，可这些连药钱都不够。
小清听说水秋千赚的银子多，所以没跟家里打招呼，就偷偷过去了。
那时候小清年纪小，长得黑瘦，个子也不矮，穿上男孩子的衣服，连班头都没认出来。
“原来是这样。”江采霜原本以为他们家人根本不在意孩子的死活，才会让孩子去做这等危险活计，听了周力的话才明白。
家里穷困潦倒，长辈卧病在床，为了赚药钱也只能如此。
若非逼不得已，谁又愿意让孩子冒那么大风险去赚银子
江采霜继而问道“小清的姐姐既然在应天府，什么时候能让她回来一趟”
“我托人去码头捎个信，小菱要是知道小清回来，一定会回来看她，最迟不过后日。”
从汴京城到应天府，乘乌篷船走水路要一夜，一来一回，后日正好赶得上。
“那我们后日再来。”
从丹青巷离开，江采霜在姐姐身上几处大穴扎了一针，又为她输送灵气，总算让她醒转过来。
“姐姐没事吧有没有哪里不舒服”
江采薇摇了摇头，“我没事，辛苦你们了。”
“周力说小清的姐姐后日就能到，我们回去休息一天，到时候再过来。”
“嗯。”江采薇腹中又热了一瞬。
到了约定的日子，姐妹三人再次来到丹青巷。
这一回，院子里多了一家三口，柔婉女人抱着孩子，男人在一旁修桌子。
“你是小清的姐姐”
周小菱点头，仿佛有所感应似的，目光一下子就落在江采薇身上。
她将孩子交给丈夫看着，和江采霜姐妹三人一起进了堂屋。
像昨天一样，江采薇失去意识，周小清出现。
还没来得及开口说话，周小菱就哭着抱了上去，“小清”
“姐姐”周小清眼里流下两行热泪，带着哭腔诉说“姐姐，我那日不是故意与你吵架，早知那是我们最后一面，我定然不会说那些话来气你。”
这些话她压在心里已经有两年了。
只是葬身金明池后，再也无法与亲人面见诉说，便只能日复一日地积攒法力，盼着能重回人间，与家人见面。
“我知道，我知道你不是故意的，”周小菱心中同样悔恨交加，“若是早知道你会出事，我那天说什么也该拦着你，不该让你去”
她的妹妹年纪那么小，本来该穿漂亮的衫裙，该被家里人捧在手心疼爱。可为了赚银子，只能女扮男装，在水上不分冬夏地训练。
端阳节那日，那么多人欢欣鼓掌，她妹妹一个人掉到那么冷的金明池里，无人问津，该有多冷多疼啊。
“其实那天我好像有感应。我留在家里照顾祖母，恍惚好像听见外面传来你的声音，等我给祖母喂完药出来，却没看到你。晚上爹爹跟几个叔伯回来，抬着你的尸体，我才知道你出事了。”周小菱回忆起那日的情形，更是悲恸懊悔，“要是我听见声音就出来找你就好了，我该出来见见你。”
从前就听说，人死的时候，最亲近的人会有所感应。
姐妹连心，她那日一整天都觉得心头发慌，要是能早点意识到就好了。
“我记得我掉进水里，迷迷糊糊好像飘回了家。我在外面喊了你两声，之后就不记得了。”
周小清吸了吸鼻子，“姐姐，你是不是嫁人了你过得好么”
周小菱点点头，“我过得好，你别操心我。”
“姐夫对你好吗你嫁到外地有没有受委屈”周小清法力有限，很快便觉得自己越来越无力，她隐约有所预感，便抓住最后的机会赶忙问道。
“没受委屈，好着呢，你就放心吧。”
“要是你出嫁那天，我能看到就好了”周小清闭了闭眼，虚弱地开口“姐姐，我可能要走了，以后要是有人欺负你，你烧纸跟我说，我一定回来帮你报仇。”
周小菱眼里的泪水跟断了线的珠子似的往下掉，“好，好，我都跟你说。你还有什么放不下的”
“把院子里的玩具都烧给我吧，那些都是你帮我做的”
周小菱哭着应下，“好。”
周小清愈发觉得神思恍惚，似乎是时辰快要到了，“爹爹和祖母都好好的，我要走了，以后就见不着了。姐姐，我走了”
“走吧，安心走吧，往后该去哪就去哪，别记挂我了。”周小菱闭上眼，声音颤得厉害，泣不成声。
江采薇身上一轻，周小菱和她之间断了感应。
周小菱知道，她妹妹这次是永远离开了。姐妹一人不知下辈子还有没有机会再相见。
想到这里，周小菱心头的悲恸便不受控制地涌上来。
她背过身去，抽泣着哭了许久，哭声哀切难抑，令人闻之动容。
江采霜姐妹三人临走前，周小菱拭去脸上的泪水，说要送送她们。
几人走出周家，往巷子口走去。
“你和小清之前吵架了吗”江采霜问。
周小菱红着眼点头，“祖母病重，家里想让我先嫁人，拿聘礼钱给祖母医病。小清知道了以后很生气，死活不让我出嫁，为此我们两个大吵一架，好几天都没说话。”
她们两个从小到大，第一次吵得那么厉害。
小清说如果她嫁到外地，她们就再也不见面了。就算姐姐成亲，她也不会回来看。
谁曾想竟一语成谶。
“端阳节那天，小清去金明池跳水秋千她想夺魁首，赢彩头，这样我们就有银子给祖母看病，就不用我的聘礼钱了。”
在小清看来，只要赢了魁首，她就不用出嫁了，她们姐妹一人也不用分隔两地。
周小菱低下头，声音中藏着浓浓的哀伤，“兴许就是因为她太着急想夺魁首，所以一向好好的，却刚好在那天出了岔子。我不该跟她吵的。”
“你们姐妹感情竟如此深厚。”江采霜感叹。
“我娘去世得早，小清是我看着长大的，她拿我当姐姐和长辈看待，对我很是依赖。她虽年纪小，但颇为懂事，懂事得让人心疼”
江采霜对周小菱的话深有感触。
虽说她自小长在江南，不和父母兄姐一起，但血脉亲情是不会随着时间和距离而变淡的。她回到京城才两个多月，便和采青姐姐，采薇姐姐结下难舍的情谊。
姐妹连心的感觉，她自然明白。
走出丹青巷，外面停着侯府的马车。
怀着复杂的心绪与周小菱辞别，侯府姐妹三个坐车回家。
马车里，江采青方才不好意思表露出来，这会儿才拿帕子悄悄擦眼睛，“真是麻绳专挑细处断，越是穷苦，越是有太多灾殃。”
祖母重病，娘亲早逝，爹爹残疾，最后周小清也丧身金明池。
这一家子都是苦命人。
“是啊。”江采霜叹了一声，“金明池里还有很多像周小清一样的冤魂，我找个时间起坛作法，送他们往生。”
送走了周小清，江采薇腹中便没有所谓的“鬼胎”了。
家里人得知此事，俱是惊诧不已，还以为江采薇不慎小产，围着她担心得不行。
江采薇跟江采霜对了个眼色，开口道“我有件事同兄长说，过后再与爹娘细说。”
“什么事”江水寒怀着浓浓的疑惑进了屋。
江采薇让小梅给他倒茶水，“兄长先坐下，这件事说来话长”
江水寒从妹妹院子离开的时候，脸上的表情如遭雷击，满脸写着惊愕和不敢置信。
这世上居然真的有如此诡谲之事，居然真的有妖邪鬼怪的存在，霜儿居然真的是道士他已经分不清，这三件事哪个给他带来的打击最大了。
他需要好好缓一缓。
后来爹娘再问，江水寒便含糊推辞道“罢了，既然薇儿的身子没有大碍，往后就别再提这件事了。”
江重和宁玉霞直觉孩子们有秘密瞒着他们，不过几番打探都没问出来，也只好作罢。
就像江水寒所说的，薇儿身子没事，腹中的胎儿也没有了，也算是了却了他们的一桩心事。
伯府再派人上门，催促江采薇回去，被宁玉霞直接派人打跑了。
伯夫人私底下找到给侯府看病的大夫，询问江采薇的孩子还在不在，得到的回答却是“没有怀过胎的迹象，想来是之前看病的大夫医术不精，诊错了。”