所谓抱团取暖。

这支在敦煌边市临时拚凑起的商队，要远比刘备想的干练。皆是经年累月，往来丝绸之路的行商，同路而行，路岔则分，临时组队亦是平常。沿途每一个绿洲、沙丘，甚是每天走多少路程，皆在商人心中。

扎营也是一样。

何须安玄操心。这便依次排列，围拢成营盘。

营地呈一种海螺式的圆形。

或者简单的说，乃是一种螺旋形布局。扎营的马车，通常按价值高低排列。越靠近营地中圈，车上货物价值越高。防御也越加严密。越靠近外圈，则是价值相对较低的货物。还有一种平行规则:重车在外，轻车居内。重车不宜被挪走或攻破。

螺旋形的海螺营地，自然有一个螺旋形的营道。营道两边便是丝路常见的大篷车。

令刘备意外的事。在靠近中圈的位置，有一座芳香四溢的帐篷营地。入口处，还有身披薄纱，满头珠翠的胡姬，焚香捧酒，载歌载舞。

问过安玄才知，那便是口口相传的“帐篷女市”。

“(龟兹)俗性多淫，置女市，收男子钱入官。”可见，烟花税古而有之。

所谓女市，便是后世的烟花柳巷。帐篷女市的生存之道，便是跟随各支往来丝路的大型商队。这和后世大货车司机带老婆上路是一个道理。

此事，非但无人反对，且各支商队还十分欢迎女市的存在。和营妓的作用类似。憋急了，连曹阿瞒都要放下身段，舔着脸问自己侄子，“城中有女妓否?”

对吧。

萍水相逢，露水之缘。今日惜别，有缘再会。或再也不会。

商队抵达目的地后，帐篷女市便会自行离开。等待加入下一支返回商队。如此日复一日，在丝路间不停往返。女市诞生的婴儿，皆随母姓。男子为护卫、仆役，女子长大成人，如母亲故事。

也有例外，却不多见。

除去类似“帐篷女市”。还有许多工匠、手艺人，亦裹挟在商队之中。铁匠、皮匠、巫祝，诸如此类。那句话怎么说。

存在即合理。

换句话说。大型商队更像是一个流动的小城市。

通常情况下，商队主人的营帐，位於营地正中，最安全的核心。

此处安玄本想让给刘备。

却被婉拒。

刘备反其道而行，伪装成普通行商马车的四辆增强型‘营房马车’，呈“十”字形扎在了非常靠近出口的外圈。

如此安排，除了掩人耳目，也便於作战。

出蒲昌海，即盯上商队的西域马贼中，有无诸国奸细，不言自明。

在刘备看来，这支在乞伏鲜卑乱入前，便劫掠成风的西域马贼，很可能有西域大国背后资助。劫掠来的货物，也多半在几个沿线大国间销赃。贼赃的价格远低於市价。甚至烫手货物，只能拿到不足一成的赃款。

如此暴利，如何能不令人心动。且马贼和鲜卑一样，居无定所，飘忽无踪。如何补给，如何扎营，如何脱逃，又是如何销赃。若无大国庇护，又如何能屡禁不止，还呈尾大不掉之势。

是夜。

火盆渐渐暗淡。裹着厚厚毡毯的守夜佣兵，三三两两，蜷缩在避风的角落，呼呼大睡。

充作营门的木栅栏，被一柄弯刀，轻巧的挑开。

一群身穿黑褐色驼绒劲装的马贼，持刀入营。先击晕守卫，再沿螺旋营道，飞快向中圈逼近。各个如行云流水，一看便是此中老手。外圈货物又重又不值钱。珍贵财货皆藏在内圈。

只求财不索命。

此乃道上不成文的规矩。

若将那些呼呼大睡的佣兵，尽数结果。便是犯了大忌。须知西域佣兵亦是一个庞大团体。且受雇於沿线各国。一旦结仇，无论销赃还是隐匿，马贼亦讨不到好去。