北新城县东二十里，樊舆亭。

缴纳每人十文的过路费，又翻过一个缓坡，近岸处已结薄冰的易水，即入眼帘。

初冬已过，北地日益严寒。易水不比巨马水路，冬季要结冰。万幸只是初冬，薄冰一碰就碎。河道内车轮舟往来运送流民，激起清波，水路亦不易冻结。

“万幸赶得及。”队伍中的青年文士，不禁长出一口气。举族从冀州魏郡一路逃亡至此，殊为不易。见易水河港，泊满蓟国明轮舟船。逃生在望，如何能不长出一口气。

却也不敢大意。这便唤来一背剑少年，好生言道:“速领宗人前往港口，切莫耽搁。”

“大哥要去哪?”少年问道。

“为兄前往黄金台一试。”说话间，青年文士眸生异彩。

“大哥且去。若能登顶黄金阙，出仕蓟国，宗亲老小自当保全。”少年颇老成。这一路餐风露宿，变换舟船。若非大兄机敏，每每料敌在先。全族千余口，早已丧命贼手。与善待贫苦百姓不同，凡遇大族，贼兵皆下狠手。烧伤淫掠，无恶不作。惨绝人寰。

“好。”青年文士这便与族人告别，径直前往北通黄金台的舟桥。

目送大兄渡河，登车离去。背剑少年这便深吸一口气，令族人赶去渡口，乘明轮船前往最近的流民营地。静待大兄喜讯。

自田丰捷足先登后，黄金台再无喜讯传出。许多应试者，甚至连二层都未曾登上。百石少吏又何须面见蓟王，到相府长史处，便可安排就任。

见许多空有其名却无实才者，纷纷落败。众人方知四方馆长之能。

这黄金阙，又岂是寻常人等可高攀。

自颜良、文丑，田丰，接连登顶黄金阙，往来黄金台之名士高人，便如过江之鲫。奈何四方馆长，大相者朱建平，火眼识金。名不副实者，皆铩羽而归。饶是整日接来送往的车夫，亦有些无精打采。

身负全族希冀，车厢内，正襟危坐的青年文士，亦难免心生惴惴。自己虽满腹经纶，却从未应试。不知会出何题。若只是清议，不考也罢。

“先生，黄金台已到。”马车停稳兰马台。见厢内文士无动於衷，车夫便好声言道。

“噢。”青年文士起身下车，便有馆中佐史笑脸迎来。

一路登临四方馆，见有不少人神色慌张，掩面而出。其中不乏冀州风评清议名士。不及多想，青年文士这便暗提一口气。在众目睽睽下，迈步走入大堂。

“魏县沮授，前来一试。”

端坐高士正中，一直闭目养神的四方馆长，闻声猛然睁开双眼。

细细看过青年文士面相，疑窦顿生:“取镜来。”

“喏！”便有高士起身，取来铜镜，让青年文士自观。

见自己一路风尘仆仆，脸上颇多污迹。尤其是眉角有一泥团，仿佛面生黑痣。这便伸手抆拭。

“取水来。”见黑痣消失，四方馆长嘴角有笑容一闪而逝。

又有人端来铜盆清水。青年文士道谢后洗尽风尘，整理衣冠，这便再上前行礼。

“魏县沮授，前来一试。”

四方馆长笑道:“先生大才，何须再考?请出门转左，直升黄金阙。”

“这……”沮授一愣:“我之才学，阁下如何得知?”

四方馆长含蓄一笑:“论识人辨物，乃是我等专长。若论治国安邦，神国之谋，便是先生之长。何须见疑?且速速登楼。田沮归位，冀州才气，已去八分也。”语出四方馆长，“八分田沮”，遂成典故。

“如此，沮授却之不恭了。”说完，这便长揖及地。

一圈高士，

皆伏地回礼。待沮授出殿，众人见他耗时之短，本以为也会如前人掩面奔逃而去。岂料径直左转，入天梯，直升……七层！

七楼馆丞，高声唱喝:“沮授荣升黄金阙――”

嗡的一声，四方馆再次炸开锅。

围观人群中，不乏有登临二、三层，暂住馆中，等待二位国相召见的北地士人。见沮授直升黄金阙，各个喜形於色，与有荣焉。