自亲斩王芬，便夜不能寐的曹操，闻讯出帐。眺望蓟国无敌舰队。不由长出一口浊气:成败在此一举。

“报――”便有斥候快马来报:“董骠骑率精兵一万，

赶来勤王。昨日已由黎阳津登岸，旦夕可达！”曹操、王越、孙坚，六目相对。喜忧参半，冷暖自知。

陛下，无忧矣。

闻董重领兵勤王，陛下涣然冰释。比起汉室宗亲的蓟王，出身董氏外戚的董重，此时此地，此情此景，更令陛下放心。

无论陛下如何着想。蓟王却不敢怠慢。下船后径直登台，觐见陛下。

“拜见王上。”曹操领王越、孙坚二人，台下迎接。

“诸位辛苦。”刘备肃容下拜:“累日血战，力保陛下安危，社稷存续。备，深谢之。”

三人急忙避过。孙坚抱拳道:“舍生忘死，忠於国事，乃臣等分内之事。王上言重了。”

“陛下何在。”刘备遂问。

“居於高台龙帐之内。”曹操答道。

“速去通报。”刘备亦不见外。

“王上随我来。”曹操前方引路。

陛下知是蓟王，先已命宫人整理仪容，起身想见。

“臣，护驾来冲，请陛下降罪。”刘备趋步入内，伏地行礼。

纵有百般滋味，却在见到蓟王的那一刻，烟消云散。山河残破，国祚艰难。外虏家贼，还需蓟王雷霆扫除。鸟尽方能弓藏，兔死且把狗烹。群狼环伺，陛下又岂能自断擎天一臂。

“蓟王免礼。是朕大意了。”陛下笑叹:“此番北巡，当真锥心刻骨。 虽历尽艰险，生死之间。细细回想，仍收获颇多。”

“陛下龙体无碍，便是大幸。”刘备言道:“宜当速归。不可久居在外。”

“蓟王言之有理。河间旧宅，朕再也不来。”陛下语透疲惫。

“陛下善保圣体，臣告退。”刘备再拜。

‘蓟王暂退，待董骠骑抵达，朕再设宴为二位接风洗尘。’陛下亦不强留。

“喏。”

何须蓟王下令。横海将军黄盖，已先行命辅兵打扫战场，安营扎寨不提。

“王至事成。”想着王芬最后密语，曹操满腹狐疑。

莫非，真要蓟王亲手弑君不成。若如此，先前谋划，皆付之东流。又何须假“合肥侯”之名。只需打蓟王名号，振臂一呼，天下响应。待州郡望风而降，兵围洛阳，陛下自当三禅帝位。

正因天下皆知，蓟王忠义双全。必不肯以下犯上，欺凌君主。王芬、曹操等人，这才暗自互谋，只为蓟王扫清障碍。为江山父老计，强推有道明君，继任大汉帝位。

然“不下倍上，臣不杀君，贱不逾贵，少不凌长，远不间亲，新不间旧，小不加大，淫不破义。”“礼之八经”，蓟王自幼得母亲言传身教，自当恪守不渝。

究竟谁来最后一击。

“孟德。”

曹操浑身一凛。稳住心神，回身下拜:“王上。”

刘备言道:“既无外人。孟德何必见外。”

“玄德所言极是。”曹操旋即改口。

“且入帐一叙。”刘备心头有许多谜团未解。曹操乃亲历之人，当可为之解惑。

“玄德请。”曹操伸手相邀。

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