“都护当择何人?”窦太皇又问。

“自当由朝堂公卿，甄选贤良以任之。”刘备无意专权。

“不可。”窦太皇却摇头道:“幼主继位，朝堂暗弱。蛮夷自古‘畏威不畏德’。若由朝廷委派，必起轻慢之心。久必生乱。”

刘备遂问:“太皇以为如何。”

“朕以为，当由王上统帅四府。”窦太皇声轻而意重。

“这……”刘备急忙推冲:“臣已为西域都护，如何能兼领四府。”

“时，先帝拜王上为辅汉将军，都护西域。今，王上已为辅汉大将军，执掌一朝之政，统帅天下兵马。自不可偏守一隅。”窦太皇似早有定计:“既设东、南、西、北，四都护。当可由东、南、西、北，四征牧守。”

“四征将军。”刘备脱口而出。

“然也。”董太后言道:“诸征与偏裨杂号同，秩均二千石。今可擢升为重号将军，秩真二千石，位次九卿。牧守四府。号加‘都护’。”

刘备心领神会:“如漠北都护府，便称‘都护漠北征北将军’。”

“正是。”窦太皇欣然点头:“四征将军，受(辅汉)大将军节制。如此，蛮夷摄於王上虎威，必不敢擅起二心。边郡得长治久安，不出三代，当归於王化。”

“太皇明见。”刘备心生慨叹。论远见卓识，窦太皇巾帼不让须眉。

“王上位高权重，又恪守臣节，知晓进退。所谓‘舍我其谁’，又谓‘当仁不让’。焉能忌落入口食，而因噎废食。”窦太皇字字珠玑:“蓟王若真有意大位，何必舍近求远。”

“臣，无言以对。”刘备心生暖意。常闻高处不胜寒，得窦太皇如此体恤，当无顾盼之忧。

心念至此，刘备又进忠言:“如太皇所言，陛下年幼，朝堂暗弱。先有鞠城兵乱，又见二宫兵灾。宗室公卿，多有损伤。宜当鼎力而为，切莫旧创未愈，又添新伤。乃至血流不止，回天乏术。”

“王上之意， 朕已尽知。”窦太皇心领神会:“然‘杜渐防萌’，需作万全准备。若二虎相争，当可自保。”

原来如此。刘备言道:“若为自保。臣，实无异议。”

“先前，若非右丞拦路，朕已携陛下，远赴漠北。”无外人在场，窦太皇言道:“本以为，废帝诏书已下，皇长子又一同远去。唯剩皇次子继位，朝中各派，自无需再争。有蓟王辅政，何人为帝，别无不同。如此，亦不负先前与董太皇之誓。”

“臣，亦有所闻。”窦太皇所言，乃是废帝鞠城兵乱当夜，窦太皇欲趁乱离京。不料被贾诩单人轻车，拦於城门。

“岂料太后，竟设奇谋。”窦太皇言道:“想来，即便如愿，皇次子亦难坐稳大位。”言下之意，即便当夜远遁漠北，由皇次子继位。何后“天降流火，麒麟送子”，得麟子阿斗，自当觊觎皇位，千方百计，废立新帝。如此，荼毒更烈。须知，当今少帝，乃何后所生。与麟子阿斗，一母同胞。若换作王美人贵子继位，何后焉肯善罢甘休。

“一计不成，又生一计”。终归要扶亲子继位。那时，必定与董太皇并董氏外戚，势如水火。不可调和。

论时局，反不如今日这般和缓。

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