“卑下拜见王上。”城门校尉赵延，升殿拜见。

“免礼，赐座。”蓟王居高示意。

“谢王上。”宫女捧来坐席，不急就坐。左右皆蓟王家臣。如贾诩、荀攸等，赵延亦常见，并不陌生。先起身与众人见礼，再坐不冲。

“仲续，所为何来。”刘备为辅汉将军时，便与赵延等，颇有往来。故称其表字，以示亲近。

“回禀王上，卑下乃奉家兄之命，呈送密函一封。”赵延取密函呈上。

先前，赵忠毛遂自荐，为蓟王暗查涂鸦襄楷《诣阙上疏》之人。料想，必有所得。

诸谋主，亦心领神会。皆拭目以待。

确认无误，刘备取密信细观。

看罢，又传阅众人。

刘备面色如常，居高下问:“赵常侍，可有未尽之言。”

“回禀王上，家兄确有一语。”赵延本欲请屏退左右。又思殿中皆蓟王肱股心腹，何须多此一举，这便作罢:“家兄言:今冬雪大，南宫却非殿前珊瑚妇人，似现衰败之兆。王上当警惕。”

再结合密函，其中深意，不言自明。

刘备轻轻颔首:“孤已尽知。”

“如此，卑下告退。”赵延拜退。

先帝时，珊瑚妇人便已衰败。时宫中谣言四起。言，珊瑚妇人乃应窦、董，二位太后。若珊瑚妇人枯死，则两位太后中必有一位命不久矣。后刘备以“赤金琉璃罩”保温，这才恢复生机。如今三宫鼎立。此陈年旧事，牵扯二宫太皇，却未涉及何后。显然，赵忠未尽之言，已有所指。

待赵延离去。贾诩言道:“竟不料抹书之人，乃是何太后。”

“今，天垂尽，地吐妖，人厉疫，三者并时而有河清，犹春秋麟不当见而见，孔子书之以为异也。”刘备将襄楷疏中之言，娓娓道出:“想来，必是太后为先帝守丧，博览群书时得见。於是随手圈出。”诚如刘备所言，自迁居西园守丧，何太后知行倍增，一日千里。正因博闻广记，学以致用。

“因乃是太后御览，故兰台并未记名。”荀攸亦想通一切。

“却不知，是有心还是无意。”贾诩智机千变:“若是无意，料想并无大碍。然若用心为之，太后必有所动。”

“先前上元夫人被俘船宫，亦言及襄楷失踪。太后，欲灭口乎?”刘备遂问。

“臣等，实不知也。”众谋主齐声下拜。

刘备忽生警惕。“三方势力”，牵扯如此之广，始料未及。

见蓟王面沉似水。贾诩遂言道:“太后为麟子计，堵悠悠众口。亦是情理之中。襄楷未卜先知，《诣阙上疏》言及‘麟不当见而见’。若广为流传，殊为不利。欲将襄楷先行除去，亦未可知。”

贾诩设言，符合太后一贯做派。

能使出“千里投怀术”之人，又岂是常人可比。

换言之。既已坐实，朱笔抹书之人，乃是何后。后续襄楷失踪，极有可能被何后杀人灭口。

区区一个方士。竟令蓟王、太后、西王母等，皆牵扯其中。足见“三方势力”，不容小觑。俗谓“阴沟里翻船”。刘备断不可大意。

五次三番，贼心不死。只叹天下鼠辈，何其多也。

“主公宜当入宫，与太后当面对质。”田丰忽言道:“与其猜测无果，不如与太后坦诚相见。”