那罗稽罗洲,“人形卑小,容貌黧黑”。此荒洲,由北、中、南,三座大岛及周遭小岛组成。计有二百零四个岛屿。
自北向南,群岛呈长串形,总长千一百余里。海岸曲折,水道纷歧。有一系列穹窿形丘陵地带,平行排列。最高马鞍峰(萨德尔峰Saddle),位於北大岛。
经水衡都尉属舰先遣队,登岛实地勘察。那罗稽罗洲平地很少,仅有少数宝贵谷地,可供耕种。深井可出淡水。特产椰子及红木。
只需港口建成,驻守一支分属舰队,当可自给自足。
工匠言,中大岛东海岸亦造港津。周遭谷地,皆可辟为良田。刘备欣然应允。
命后续船队,继续输送物料。先期运至顿逊河口,预备修建西顿港的诸材,皆输往那罗稽罗洲。兴“稽罗港”。
雏鸦号则假扮成过路商船,绕岛游弋。诱海贼来攻。
那罗稽罗洲岛夷,皆是食人部落。故无海岛巢穴。先滨水下锚。督造长大,而后圈建港津。立机关楯墙,防御岛夷偷袭。而后不断逆进。深入内陆,圈占谷地。
岛上森林茂密。就地取材,何其容易。待日落,收工入船,饱食安睡。蓟国大舡,亦坚木包铁,铁壁铧嘴。更有挹娄庐士居高守备。三尺岛夷,仰望巨舰。如同蚍蜉撼大树。
不出数日,港口已规模初具。
向化岛夷来不及。先将火山遗民,尽数迁入,充填营地。多年荒岛求生,让船难遗民对岛居生存,了若指掌。且比起先前火山简易营地,稽罗港可谓判若云泥。
楯墙坚木包铁,内设机关推杆。望楼、箭塔、烽堠,林立。足可保营地周全。外出皆车行。机关马车分拆拚组成工匠行营。亦可守备岛夷突袭。
就地取材,层层推进。半月之内,港口已扩大数倍。高楼塔吊,拔地而起。深水井亦掘毕。这日,不断绕岛巡弋,穿越北岛,充作饵舰的雏鸦号,终被伪装成渔船的海盗盯梢。
“主公,那几艘渔船有异。”自幼长於船上的新任少府海丞阿米娜,首先觉察到异常。
“何以见得。”刘备举千里镜眺望。
“看渔船航向,便知其顺流而来。此时恰逢退潮,鱼群回游大海。渔船追之不及,岂有鱼获。”
“原来如此。”刘备眺望渔船,一众渔夫及渔具,并无异常。原来航向与洋流不对。
鱼群随波逐流,渔船当逆进,方能迎头撞上,收获满满。如此追着鱼群,焉有所获。此地洋流走向,自非刘备所知。
几艘渔船,趁机分掠。迂回雏鸦号周遭。待抵近,便有渔夫高举盛器,高声叫卖。
沿途补给,亦是商船常态。
得蓟王应允,阿米娜顺下左舷,与之隔空对话。
双方一问一答。有说有笑,看似闲聊。先买鱼获,再询问沿途海况、野港。诸如此类。渔夫知无不言,言无不尽。阿米娜频频点头,笑容可掬。渔夫见其渐渐放下戒心,遂旁敲侧击,询问雏鸦号上诸情。
阿米娜虽多有隐藏,然言语间,却也有意无意,露了些底。
只说是受海外黄门署所派,远赴比景。
大汉於徼外诸国,设黄门署寺。专为宫廷采买海外奇珍异宝,年年输往大汉。便是海贼亦有耳闻。渔夫得闻,心中窃喜。必是条大鱼。
闲聊几句,纷纷四散而去。
目送渔船远去,阿米娜嘴角微翘:“鱼儿上钩。”
这便回爵室通禀:海贼多藏於近海荒岛,一旦选定苦主,必倾巢而出。围追堵截,紧咬不放。过往商船,多满载辎重,船速远不及贼船。且论熟悉海况,
海盗亦远分非商船可比。故凡有所出,必有所中。许多船队,多行断尾求生。刻意将尾船丢弃,加速逃离。刘备轻轻颔首:尾船所装,必然价低。