“然也。”袁术答曰:“既已被孟德所破,强留无益。三日后,撤兵西归。”
阎象不无担心:“此时孙破虏,恐已挥师逆进。荆州军尚未北上……”言下之意,提前退兵,功亏一篑。未能扰乱荆州防御,为孙坚减轻压力。
“曹孟德其人,我知之甚深。此时轻骑早已南下,告知刘表详情。且孙文台取荆州之心,断难更改。我等进退与否,并无不同。”袁术转而言道:“毕竟故交。今日相见,不欲为敌。”
“喏。”阎象这便醒悟。
三日后。袁术自掘后墙,乘夜退兵。
待曹操得报,大军已入虎牢。
联军营阔,曹孟德兵少。唯有当门下寨,无力围困。袁术掘墙而走,追之不及。
程立笑道:“如此,不费一兵一卒,除豫州之危。荆州兵马未动,孙文台此去,恐难善终。”
曹操轻轻颔首,又问道:“刘景升,人在何处。”
“坐镇襄阳。”程立答曰:“督造荆州新治。”
“哦?”曹操疑道:“襄阳毕竟新筑,诸事尚未齐备。刘景升何故轻身涉险。”
程立亦醒悟:“莫非,乃行诱敌之计。”
曹操言道:“刘景升身侧,必有高人。”
“如此,明公当速归。”程立谏言:“以观时变。”
“好。”事不宜冲,曹操这便拔营,回师兖州。
与此同时,大江之上。
猛虎孙坚,率飞云舰队,奇袭荆州。
“报,前方便是夏口。”望楼兵卒来报。“汉水,曲入江处即夏口”。
“刘表何在。”爵室内,孙坚意气风发。
“细作来报,人在襄阳,未南下江陵。”孙策答曰。
孙坚之所以入夏口前,询问刘表下落,正因汉水在大江之北,襄阳并江陵,一上一下,扼守夏路。襄阳据汉水之南。江陵守大江之北。
“江陵去襄阳步道五百,势同唇齿。失襄阳,则江陵腹背受敌;无江陵,襄阳亦进退失据。”孙坚笑问:“我儿以为,当如何行事。”
“兵分二路。”孙策心领神会:“一军入汉水攻襄阳。一军入长江取江陵。”
孙坚轻轻颔首:“如何再分主次。”
孙策略作思量,幡然醒悟:“阿父强攻襄阳是假, 奇袭江陵是真!”
“哈哈哈……”孙坚放声大笑:“世人皆以为,某不过匹夫之勇,不通用兵之道。何其缪也。”
“如阿父所言,江陵、襄阳,势同唇齿。步道五百,一来一回,足需三日。汉水之北,南阳已成死地。若攻取江陵,断刘表归路,襄阳亦成死地矣。”孙策叹服。
孙坚言道:“然为防刘表起疑,此去襄阳,飞云必至。我儿可敢领一支偏师,奇袭江陵。”
“敢不从命!”孙策领命下船,携偏师自去。
孙坚自领飞云舰队,逆入夏口。入汉水航道,直扑襄阳。
襄阳,荆州治。
“孙坚今在何处。”刘表携麾下文武,齐聚一堂。
“已入夏口,正往襄阳而来。”校尉蔡瑁,抱拳答曰。
“舟船足用否?”刘表又问。
“蒙冲斗舰,乃以千数。足可对战飞云。”蔡瑁豪气不减。
“依计行事,切莫轻敌。”刘表环视麾下文武:“孙文台窃据传国玉玺,不臣之心,昭然若揭。今提大军,侵我州郡。出师无名,是为不义。不忠不义,与贼臣何异。纵猛於虎,人人亦得而诛之!!”
“喏!”群情激奋,军心可用。
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