“刘景升，挟胜战之威，稳坐州牧大位。江夏黄祖，败江东猛虎，可称宿将。更加南阳已成白地，辎重粮草，转运不易。荆州断难攻取。”合肥侯微微一笑:“吾侄，欲取交州乎?”

使者遂道明来意:“我主，正有此意。”

“中平四年，交州刺史朱符，为夷贼所杀，州郡扰乱。时交趾太守士燮，表其弟士壹为合浦太守，二弟士??(yǐ)为九真太守，三弟士武为南海太守。”合肥侯对交州之事，了若指掌:“燮兄弟并为列郡，雄长一州，偏在万里，威尊无上。出入鸣锺磬，备具威仪，笳箫鼓吹，车骑满道。胡人夹毂焚香者，常有数十。妻妾乘辎軿，子弟从兵骑，当时贵重，震服百蛮，尉他(赵佗)不足逾也。且士燮有妹士异，少时北上，先为国令，今为贵人。常伴蓟王身侧，掌瑞麟阁事。王允狐虎之威，关东既定。况交州乎?”言下之意，士燮四兄弟，雄长一州，更假蓟王之威，断不可轻动。

“如皇上所言。”使者答曰:“交州七郡，五十六邑，计五十万(500769)户，二百万(2074444)口。日南远隔万里，鞭长莫及。然仍有郁林、苍梧二郡，可通益、扬。”

“莫非吾侄亦欲分二郡乎?”合肥侯不置可否。

“我主，正有此意。”使者这便将来意和盘托出:“郁林接益，苍梧近扬。二家攻取，正当适宜。”

“可。”合肥侯欣然应允。

“皇上圣明。”使者大喜拜退。

稍后，尚书令袁遗进言:“苍梧，需经海路(伶仃洋)，方能与我相连。此乃飞地也。且蓟王平定林邑。立象林苑，建象林港。港中驻有横海前锋舰队。闻士燮，体器宽厚，谦虚下士，中国士人往依避难者以百数。耽玩春秋，为之注解。颇有贤名，并无恶行。攻之不义乃其一。

朱符死后， 时大将军何进，遣亲客张津为交州刺史。不料张津，舍前圣典训，废汉家法律，尝着绛帕头，鼓琴烧香，读邪俗道书，云以助化，卒为南夷所杀。足见蛮夷凶暴，不服王化乃其二。

年初，荆州牧刘表遣，零陵赖恭代津。是时，苍梧太守史璜死，表又遣吴巨代之，与恭俱至，二郡有主乃其三。”袁遗言道:“今江南初定，劳师远征，恐激民变乃其四也。”

“虽有诸多不利，然坐视刘表侵夺交州，后患无穷。”合肥侯言道。

袁绍持芴进言:“陛下何不赐燮玺书，令其董督(交州)七郡。如董侯之命蓟王，兼督四州也。”

“哦?”合肥侯略作思量，这便心领神会:“大将军此计甚妙。若士燮奉诏，则为朕所驱。然若拒不奉命，又当如何?”

袁绍笑答:“益州刘焉、荆州刘表，同觎州土。如二虎伏於侧。若再与我交恶，三面受敌也。虽与蓟王沾亲，然相隔万里。譬如‘失火而取水於海，海水虽多，火必不灭矣，远水不救近火也’。若陛下以‘辅车相依，唇亡齿寒’说之，料想，士燮必来投也。”

“大将军所言极是。”袁术亦醒悟:“此举，可比刘焉迎史侯入汉中也。”言下之意，唯有庇护在皇权之下，士燮方能保全。

“何人可为使?”合肥侯当机立断。

“臣，保举一人。”袁绍早有定计。