“天机不可泄也。”陈宫并未明言。

吕布营本有万五雄兵。又得三万关东游兵。分驻各处城池要津。据兖州大半。宜当整顿兵马，与曹孟德决一雌雄。唯一所患，便是盖海舰队。

前有蓟王命治粟、水衡二都尉，围攻下邳。后有曹孟德掘渠环城，火烧寿春。足证机关舰队之利。更加大河穿州，枝津纵横，居中更有大野广袤万里。与诸水上下通连。虽无海风助力，然机关巨舰足可日夜千里。且无需劳师动众。船上人马饱食足睡，养精蓄锐。远非风餐露宿，路行可比。

可想而知，若曹孟德顺下大河，巡弋诸水。攻取沿途城邑。即便狼烟冲天，铁骑驰援。亦追之不及。

东阿卫将军大营。

“必攻甄都。”程立一语中的:“待大河冰封，盖海舰队，或顺下大河，泊入不冻海港;或泊於雷泽水军大营，结阵自守。数月之中，再无水军之利。且吕布本就出身边郡，麾下兵卒亦不逞多让。待滴水成冰，我辈唯避入城池，难有一战之力。然吕布却可往来如风，拔寨攻城。”

话说，史上今年冬。“孙坚与官属会饮於鲁阳城东，董卓步骑数万猝至，坚方行酒谈笑，整顿部曲，无得妄动。后骑渐益，坚徐罢坐，导引入城，乃曰:“向坚所以不即起走，恐兵相蹈借，诸君不得入耳。”卓兵见其整，不敢攻而还(《资治通鉴·卷五十九·汉纪·五十一》)。”

董卓步骑，多出西凉。亦耐酷寒。

“冬季兴兵，攻取甄都。”曹操这便醒悟:“挟天子以令诸侯乎?”

“然也。”程立答曰:“吕布，乃『傲世桀雄(注①)』也。”

“桀雄”，语出《荀子·宥坐》:“故(少正卯)居处足以聚徒成羣(群)，言谈足以饰邪营众，强足以反是独立，此小人之桀雄也，不可不诛也。”

“小人之桀雄，不可不诛也。”曹孟德焉能不读《荀子》。话说，蓟国大儒学之兴，便出《荀子》。蓟王所行王道治国，亦出荀子。

“正是如此。”程立答曰。

“何以见得?”曹孟德必有此问。

“此时，吕布恶行不显。然据卑下观之，其人险恶，尤胜猛虎。京师旧闻，认贼作父，非出王允授意，乃自行为之。为惜命苟活，而枉顾忠义。正因悉知内情，窥破吕布秉性，故陈公台，才设连环计。以三万关东游兵，胁迫举事。吕布果从之。”程立嗤鼻一笑:“前为董卓义子，今为明公义兄。观其言行，前后可有半分义举?不忠不义，禽兽也。”

言罢唾弃:“‘多行不义，必自毙’。”

倍思前后，曹操喟然长叹:“仲德所言，无可辩也。”言下之意，虽心有不甘，却也无可争辩。

帐内一时无言。

忽听帐外人马嘶鸣。便有斥候来报:“厉锋校尉，募兵归营！”

“子孝归矣！”曹操大喜出帐。

“拜见明公。”便有二将，下马行礼。

曹仁，字子孝，沛国谯人，曹操从祖弟，陈穆侯，侍中曹炽之子。少喜弓马弋猎，不修行检。领军之后，奉法守令。随曹操征战四方，立汗马功劳。

时天下大乱，豪杰并起，曹仁阴结少年，得千余人，周旋淮、泗之间，遂从曹操为别部司马，行厉锋校尉。

曹仁身旁一人，正是胞弟，曹纯，字子和。拜虎豹督，督领虎豹骑。

兄弟二人，皆是曹氏千里驹。