曲阿，合肥侯行宫。

“臣，袁术，叩见陛下。”

“车骑免礼。”合肥侯自稳坐江东，得交、扬八郡。麾下雄兵，已破十万。江东吏民，望风来投。重拾帝王气象。於合肥侯而言，传国玉玺，亦非不可或缺。只需利大於弊。

“赐座。”

“谢陛下。”袁术称谢落座。

“车骑所为何来?”牛渚营事关江东安危，非要事不离。

“回禀陛下。臣於携众渡江，北伐徐、扬。”袁术言简意赅。

“车骑忠心可嘉。”合肥侯颇多赞许，有话锋一转:“然，可有必胜之机。”

“臣，窃以为。此乃天赐良机也。”袁术答曰:“王允狐虎之威，易相夺国。曹孟德《置屯田令》下，名门破家。方有兖州大乱。今曹吕相争，难分胜负。扬州江北残郡，并徐州一郡四国，断难自顾。臣，欲先取寿春，再夺三郡。纵横江淮之间，足可保江东无虞。”

“车骑孤军北上，若刘繇、陶谦，坚壁清野，如何久持?”合肥侯亦知兵。

“臣已遣使，暗通淮泗诸王。”袁术这便道破隐秘:“谓‘辅车相依，唇亡齿寒’。兖州无论归曹吕何人所有，二人断难为臣。今，一国之政，悉归国相。淮泗诸王，先前行事，多有僭越。若再被人构陷，轻则削县，重则除国。唯与我同盟，方可解灭国之危。”

合肥侯眼中一闪精光:“淮泗诸王，先前便心向朕，多矣。”

“陛下明见。”袁术再拜。

“然毕竟南下江东。一江之隔，尚有扬州江北二郡，并徐州广陵郡，阻断交通。”袁术所谋，合肥侯豁然贯通:“车骑得此三郡，上可通淮泗，下可连江东。”

“愿为朝之藩屏。”袁术慷慨激昂，掷地有声。又话锋一转:“毕竟事关国祚。故淮泗诸王，亦陈王宠为首。需质押一物，方可与我结盟。”

“传国玉玺乎?”合肥侯一语中的。

‘陛下，圣明。’袁术动容发声，五体投地。

“可。”合肥侯已有决断。

“臣，定不负圣望。”袁术手捧传国宝玺，慷慨拜退。

目送袁术出殿。合肥侯忽问:“尚书，以为如何?”

陪坐侧席，不置一语之尚书刘巴，起身答曰:“恐一去不归也。”

“朕，亦如此想。”合肥侯笑道:“袁术奸雄，岂甘居人下。”

“陛下明见。”刘巴顺其意:“然诚如袁车骑所言，得此三郡，可为藩屏。”

“如此，朕方能将长江沿线，守军调离。东击刘表，南击刘焉。尽得交、扬，江东之地。”合肥侯言道:“‘蝮蛇螫手，壮士解腕’。与袁术相较，曹操、吕布之流，其毒更烈。”

此乃帝王心声，刘巴不语。

不禁心生慨叹。若非蓟王天降，合肥侯可为明君乎?

“不可。”袁术正欲开匣，却被主簿阎象所阻:“传国神器，私窥不详。”

二人同车，并无外人在场。袁术略有恣意，亦是性情所致。

“主簿，言之有理。”袁术遂消此念。细观手中玉匣，袁术忽心生慨叹:“不日将归陈王宠矣。”

“明公毋忧。”阎象答曰:“吾观陈王宠，并无天子之德，绝非天下共主。传国玉玺不过寄藏耳。”

“主簿以为，何人可为天下共主。”袁术试问。