见一众僚属，仍惊疑不定。袁术又道:“白马公孙，麾下多北地精骑，来去如风。若弃城而走，必为其所擒。”

众人这才醒悟。骑兵善游击，却不善攻城。且青州牧刘岱，虽引军退避。然却携舰队，封锁寿春上下游水路。插翅难飞。

果不其然。又战三日，不分胜负。

寿春城头，兵器损毁过半。公孙瓒麾下亦多伤亡。尤其屯兵大河之尾，所募泰山兵。虽悍不畏死，勇为先登。奈何江淮雄城，城高墙厚。绝非一日之功。

三日战罢。寿春城中，军心渐定。先前诸多流言蜚语，皆烟消云散。

众志成城，齐心协力，守备城池。吏民再无杂念。淬炼军心，铸就军魂。淮南健儿，受战火洗礼，正历经蜕变。

用江湖游侠话说，刀头舐血。用宫中内宦之言，生死两难。用儒家名句:“玉不琢，不成器”。唯有如此，方可堪一用。

袁术难得，勤勉如斯。巡弋城中各处，与吏民甘苦与共。寿春城，上下一心，遂成铁板一块。

又战三日。城下积屍成丘。环渠斑斓血染。

见机已到。主簿阎象言道:“血战七日，淮水断流。明公，毋需再战。”

“主簿何意?”袁术问道。

“甄都之争，恐难善终。日前，王太师敕令车骑营校张超，自归小沛。今张超已携三千营士，兵出陈国。卫将军曹操为防吕布入寇，已遣麾下陈兵州境，又令盖海舰队，守备泗水港津。”将时局细细剖析，阎象言道:“奋武将军公孙瓒，素为王太师爪牙。今上公之争，胜负未分，王太师，岂能自断一臂。令白马公孙， 悉折於寿春城下。”

“哦?”袁术这便醒悟。正如主簿阎象所言。先前，王允表公孙度为武威将军，公孙瓒为奋武将军。命公孙二雄，将兵入兖。拱卫天子，以均曹操之势。二雄联手，旗鼓相当。若二雄去一，断难与敌。

见袁术意动。主簿阎象又道:“明公，何不用计退之。”

“计将安出?”袁术忙问。

阎象遂献计:“遣使以说刘岱。”

“咦?”袁术疑道:“为何不是公孙瓒。”

“回禀明公，后将军刘岱，乃联军主将为其一。其兄刘繇，可为人质是其二。”阎象虽未明言，然袁术已会其意。

“刘正礼。”

“正是。”阎象答曰。

“何人可为使。”袁术又问。

阎象答曰:“阜陵相，名士许劭。”

“刘公山，‘孝悌仁恕，虚己受人’。”袁术笑道:“许相此去，事可成矣。”

事不宜冲，袁术即命许劭，轻舟出城，夜登翥凤。晓以利害，面授机宜。

许劭，少峻名节，世有高名。好论乡党人物，每月更其品题，俗称“月旦评”。得其好评，必声名鹊起，身价陡增。便是曹孟德，亦不能免俗。何况长涂二龙。做说客，可谓轻车熟路，大材小用。

刘岱果然心动。话说，攻占寿春，逐袁术过江，绝非易事。宜当徐徐图之，然兄长安危，迫在眉睫。不如先急后缓。只需将兄长赎回，择日再战，当放手一搏，免得投鼠忌器。

心念至此，遂传书甄都。上报淮南战事，又隐晦提及，公孙瓒累日血战，折损过半，乃至淮水断流。