典出《史记·项羽本纪》:“项王已约，乃引兵解而东归。汉欲西归，张良、陈平说曰:‘汉有天下大半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓‘养虎自遗患’也。’汉王听之。”

《后汉书》亦有载:“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦‘天亡之时’，复高祖之业，定万世之秋也。”

刘焉自知，时日无多，命不久矣。遂涕泪上表。乞立幼子刘璋，继位镇西将军，兼领益州牧。

时曹丞相，已有引兵南下，收复荆州八郡之意。为行，“远交近攻”，离间群雄。曹丞相遂好言安抚刘焉，许诺必子承父业，云云。

实则，秣马厉兵。待整合徐州、淮南各部。必起大军，水陆并进，讨伐荆州。

荆州牧刘表，未雨绸缪。遣护南蛮都尉，从子刘磐，增筑汉寿。已备不时之需。若汉水不足抗衡，则弃江北。立足荆南，与合肥侯并益州刘焉，共守长江防线。只求三载之后，皇上如期而还。见江东割据，不忍兵祸绵延。皇上必行招安。彼时，季汉天下，当有我等，一席之地也。

不然。若为曹丞相所败，必如吕奉先、陈公台，举家徙条支。荣华富贵，过眼云烟。此生无望矣。不求战胜，只求不胜不败。

稍后，武担南坛之事，广为人知。蜀中百姓，议论纷纷。

尤其得闻，刘焉二子，惊怖离席，触怒天威。被烧成焦炭，屍骨无存。唯有幼子刘璋，谨守本位，得以保全。此非天意乎?

瑶池墉宫。

天下群仙， 应西王母之邀，赴瑶池仙会。

金台阶前。便有诸夏仙门，八方齐聚。

有兄妹二人，与仙侣伉俪相见。

“张师兄，王师兄。”

“李师兄。”仙侣回礼。

“瑶池仙会，天将变矣。”李道士慨叹。

“汉如‘秦失其鹿，天下共逐之’。”张道士亦窥破天机。

“前汉之后，有光武。后汉之后，继为何?”女李道士遂问。

张道士笑答:“未可知也。”

“天下，仍为汉祚乎?”女道士又问。

“亦未可知。”张道士答曰。

“天师道乃诸夏名门。嗣师不知，亦或不言?”女道士追问。

“天道幽远。我辈‘莫能测其意深浅’也。”张道士，有感而发。

身旁仙侣，柔声言道:“瑶池仙会，王母必有见教。”

“女师，所言是也。”女道一笑会心。

四人这便，同登金台。共赴瑶池仙会。

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