“来人，给这贱妇上刑！”

薛怀义一声暴喝打断了来俊臣的思路，来俊臣心里虽有几分不爽，但也并未阻止。一旦推案之人都发生争执，无疑会更增加案犯的侥幸顽抗之心。

不过来俊臣还是向刑卒们稍作暗示，让他们先从轻刑入手。毕竟他也不知薛怀义手里究竟有什么底牌，又能不能真正对代王有伤。

所以心里也是稍留退路，就算害不到代王，来日也有借口推诿，是薛怀义逼他这么做，而不是他刻意要针对代王。

徐氏被直接扑倒在地，接着各种鞭具、器杖便往其身上招呼，刑堂中很快便充斥其人惨叫声。

薛怀义也从席中立起，踱至前堂继续喝问，所问诸多细节，比如代王死生前后的具体情形，但徐氏虽然连连惨叫，但仍然只是频频摇头，拒绝回答。

不久之后，被抽打得血肉模糊的徐氏哀号一声便昏厥过去。

薛怀义见状后更加不满，指着来俊臣怒声道：“你也算是名满天下的刑员，但刑问诸技竟然还不如我旧人索胡儿！”

来俊臣谄笑着自席中站起，一边安抚着薛怀义，一边命人将昏厥的徐氏弄醒，打算继续用刑。

等到徐氏悠悠醒转，薛怀义更亲自夺来铁鞭，一边咬牙抽打，一边怒声喝问。来俊臣见他手段如此粗暴，不免担心道：“这些刑问劳事，且让刑卒施加。若一着不甚打杀其人，薛师所问将更无头绪。”

“代王杀我白马寺徒众百数，我杀他一名旧奴又算什么！”

薛怀义闻言后更加愤怒，将徐氏连抽数记，口中则怒声咆哮着。

正在这时候，外堂有人匆匆行入并说道：“禀薛师、来御史，代王妃正於推院外请入。”

遍体鳞伤的徐氏听到这话，体内仿佛被注入一股力量，凄厉嚎叫道：“王妃救我、救命……”

来俊臣恨恨瞪了一眼入禀的刑卒，转又一脸为难望着薛怀义，涩声道：“请教薛师，卑职该要如何应对？代王旧年便险些杀我於市，如今王妃亲临推院，我若拒见，怕要结怨更深！”

“你将代王妃阻在外院，我亲自入内审问这贱妇！区区一个宫奴，若非深知机密，怎么能让代王妃匆匆来救！”

他这里话音未落，前堂已经响起一阵哗噪声，几人转头望去，只见代王妃郑氏正昂然向此行来。周遭刑卒虽然在阻，但谁也不敢触碰到代王妃衣袂裙带。

来俊臣眼见这一幕，脸色又是一变，也顾不上再请示薛怀义，忙不迭匆匆行出。

代王妃行至堂前，垂首看一眼瘫卧在地、已经变成一个血人的徐氏，瞳孔微微一缩，转眼望向来俊臣并沉声道：“知刑司招引院事宫人，虽未知所问何罪，但用刑这么重，想来所问不轻。恐下人所述不足入案为证，我特入此与徐司苑一同入推。若御史觉我所供仍然不足，殿下归都后，也可就审！”

“王妃言重了，卑职怎敢……”

来俊臣还未讲完，突然听到身后暴喝，回首去看，却见薛怀义抓起木杖重重挥砸在徐氏头颅。

“人惧代王，我却不惧！区区一个宫奴，我等着代王来寻我索命！”

薛怀义一杖砸死徐氏，丢开手中木杖，昂首行出推院衙堂。

此时，王妃随员们也冲入进来，忙不迭上前搀扶住脸色惨白、身躯摇晃的王妃，及至看到惨死於刑堂的徐氏，一个个也都面露惊容。

来俊臣同样想不到薛怀义会来上这么一手，一时间也呆在原地，过了一会儿才转过头，向王妃深揖道：“如王妃所见，卑职、卑职也是屈於强权，不得不……”

王妃并不答他，只是在随员簇拥下步入堂中，垂眼望向徐氏那血肉模糊的屍体，泪水已经滚滚涌出。

有宫人忍泪要将王妃拖出，王妃却如足下生根、纹丝不动，只是回望来俊臣，凝声道：“强权？我家未尝不具！请来御史归案，继续推问，人既不存，总要留一个清白后事！若无一个论刑必死的罪实，我绝不出堂！”

来俊臣这会儿简直恨死了薛怀义，低头回避着代王妃的目光，更不敢将此事强揽在身，只是低声道：“徐司苑入案并推问、用刑，无一令出於卑职。此事在堂诸众都可作证，王妃穷问卑职，卑职实无能告。刑堂所在，多有罪恶残秽，王妃尊体为重，实在不宜久留。”

“陈屍在此，我只问你，有罪还是无罪？”

“卑职……”

来俊臣刚待开口，王妃又断喝一声：“有罪无罪？”

被如此逼问，来俊臣自觉无从应对，转头对衙佐说道：“来人，速速清理衙堂，圣皇陛下授用事关重大，不得耽搁，即刻再推新事。”

说完后，他便向外退出，打算入侧堂暂避。

然而代王妃却弯腰坐在了堂中，并将徐氏鲜血淋漓的手臂紧握手中，浑然无顾血水染污了衫裙。

来俊臣见这一幕，也顿住了足，回身再作深揖道：“薛师骄狂凶横，王妃也亲眼有见。这位徐司苑委实不是死在刑案之中，卑职也……卑职不知其罪，亦未论其刑。此事卑职确有失职，也深为徐司苑枉死而感惋惜。”

王妃听到这话，才在宫人搀扶下从地上站起来，悲声道：“携上徐司苑，入宫、面圣！”

(本章完)